— Мы станем охраной базара.

— ВЫ? — Тогг даже глаза выпучил. — да какие из вас защитники?

— Явно получше, чем эти ваши Кахэны. — съязвил Якуб.

Старый ирд раздумывал несколько минут, прикидывая все возможные варианты и сложившуюся ситуацию.

— И чего ты хочешь? — наконец буркнул он.

— Половину. — спокойно ответил якуб.

— Половину чего?

— Половину Базара, половину от пошлины за каждую проведенную сделку, половину от прибыли.

— Да ты… — даже задохнулся от гнева Тогг.

— Выбирай сам — либо делишься, либо Базар не достанется никому. Мы его ограбим а затем, на останки, придут другие. Ваша станция будет никому не нужна.

Стас тяжело вздохнул и потер глаза. Шел 4 час его дежурства и он не отрываясь следил за сканерами. Сколько часов они уже здесь торчат? Сколько дней?

И без того немалое количество обитателей станции дополнилось людьми — захватчиками, которые, как оказалось, потребляли гораздо больше и продуктов и кислорода, чем ирды.

На данный момент все было очень плохо. С продуктами еще так-сяк. Урезанные пайки раздавались раз в день и их вполне хватало. Даже людям. А вот кислород был уже на исходе. Дошло до того, что собравшийся мини-совет в лице Стаса, Самурая, Ривза, Тантала и Тайзена принял решение снизить уровень кислорода в обитаемых помещениях. Воздух был откачан из тех отсеков, которые не использовались. Ирдов обязали находиться в каютах и стараться не проявлять лишней активности. Да вообще стараться обходиться без таковой. Естественно, любые работы в лабораториях пришлось остановить. Во всех, кроме лаборатории самого Тайзена, в которой постоянно находился он сам, Тантал и Самурай. Первый занимался адаптацией доспеха под человека, Самурай следил за процессом, а Тантал подстраховывал Самурая и в свою очередь следил, что бы Тайзен не пытался сотворить какую-нибудь глупость. Хотя, как казалось, тот и не собирался ничего подобного делать.

Ну да лучше перебдеть, чем недобдеть…

Стас же и Ривз по очереди несли вахту в командном центре, следя за работой реактора и сканеров. Пожалуй, второе было даже важнее. Ведь как только придет помощь — эта база опустеет и вряд ли на ней скоро появится новый персонал, не говоря уже за продолжение работ. Когда прилетит владелец станции, он поймет, что станция уже не является секретной, а главное ее сокровище — доспех, похищен. Так какой смысл продолжать поддерживать функциональность базы на задворках вселенной? Ведь тот проект, для которого ее и построили, который и должен был вырасти в ее стенах, безвозвратно утрачен. Или, что более точно — сменил владельца.

Мигнувшая на экране точка привлекла внимание Стаса. Но исчезла она также быстро, как появилась. Он несколько секунд внимательно наблюдал за показателями, силясь понять: показалось ему, или действительно был обнаружен некий объект.

Точка появилась вновь. А затем еще две. Ошибки быть не могло.

— Ривз подъем! — Стас тут же вызвал напарника.

— Что? Чего там? — сонный голос напарника свидетельствовал, что тот спал. Ну еще бы, что еще ему было делать, после 12 часовой смены в командном центре после того, как его подменил Стас?

— Появились цели.

— Иду! — Ривз моментально очнулся и сон с него как рукой сняло, как только до него дошел смысл сказанного. — определил чьи?

— Еще нет. Слишком далеко.

Спустя пять минут они оба сидели за пультами и настраивали сканеры на узкую область, где и появились неизвестные объекты.

Гости шли медленно, словно зная и опасаясь, что пушки станции могут их разнести в любую секунду.

— НУ что, смог идентифицировать? — поинтересовался Стас.

— Пока нет. — отрицательно покачал головой Ривз. — Точнее, есть сигнал-идентификатор. Но расшифровывается он как полная хрень.

— А ну ка, сбрось мне. — попросил Стас.

«Гилда. Борт 17. Эскадра «Даль»»

— Что это за чушь? — удивился Стас. — никогда не слышал ни про какую «Гилду». А ты?

— Тоже нет. — пожал плечами Ривз. — да и про эскадру «Даль» слышать не приходилось.

— Тантал, Самурай. — Стас включил общий канал. — Вы что-нибудь слышали про «Гилду»?

— Нет. А что это?

— Не знаем. Появились корабли и у них в идентификаторе это слово.

— Ирды?

— Без понятия.

— Так, отправил запрос. Будет пароль — значит ирды. Не будет- тогда будем думать.

— Точно…

Стас тут же отдал команду на отправку сообщения.

Спустя несколько секунд пришел ответ и Стас улыбнулся.

— Чего там? — Ривз переклонился, пытаясь разглядеть текст на экране Стаса.

«Упрямые мудаки»

— Свои… — радостно вздохнул он. И тут же щелкнул пальцами. — чего расселся? Отправляй отзыв. Они ведь не знают, что с нами и каждую секунду ждут, что по ним орбиталки жахнут!

— Черт! Точно! — спохватился Стас и тут же набрал фразу, так оскорбившую Якуба.

— Во-о-от, совсем другое дело. — протянул Ривз, когда точки на сканере заметно ускорились.

***

— Ну как вы тут, не подохли? — именно этими словами поприветствовал группу Доцента появившийся из севшего в доке станции челнока Дмитрий.

— Пытались, но вы помешали. — в тон ему ответил Стас. — ну что, время дорого — в темпе грузимся и валим отсюда, пока ирды не нагрянули.

— Да и не нагрянут. — улыбнулся Дмитрий.

— не понял. — удивился Стас.

— Да расколошматили мы их охранные эскадры в пух и прах. — ответил Дмитрий.

— Зачем!? — в один голос воскликнули Стас и Самурай.

— Что значит зачем? — удивился подобной реакции Дмитрий.

— Зачем вы это сделали? Рынок был важной точкой, балансером для рас. — возмутился Самурай. — теперь, когда у ирдов нет охранных эскадр, все кому не лень попытаются захватить Базар. Да и они сами наверняка захотят отбить его назад — охранные эскадры это не весь флот ирдов.

— ДА не получится у них. — отмахнулся Дмитрий. — У Базара есть охрана. И кстати, теперь не базар, а Гилда.

— Что еще за гилда? О чем ты толкуешь? — опешил Самурай.

— Мы — охрана базара. — ответил Дмитрий. — а Гилда — это новое государство.

— И кто им правит?

— НУ официально — несколько ирдов, Якуб и его старшие офицеры, в том числе я и Лисицкий. — ответил Дмитрий.

— А неофициально? — осведомился Самурай.

— А неофициально теперь всем заправляет Якуб.

— И как к этому отнеслись Бен и Сириус? — спросил Ривз.

Дмитрий поморщился как от зубной боли.

— Очень странно отнеслись. — наконец ответил он. — когда мы улетали за вами, Якуб цапался с ними третий час подряд. Мол, они там чего-то с Лириным уже договорились, у них там планы, а Якуб все им порушил.

— И ты был в курсе затеи Якуба с самого начала? — мрачно поинтересовался Самурай.

— Я? Нет. Но меня вполне устраивает получившийся результат. — пожал плечами Дмитрий. — Теперь Лирину нет смысла атаковать Эдем.

— Конечно, теперь ему нужно сначала захватить базар, перебив вас, недалеких полудурков. — зло бросил Самурай.

— Вы напрасно так говорите — из челнока выбрался и Лисицкий. — Лирин теперь дважды подумает, стоит ли на нас нападать. Ведь если он попытается уничтожить Эдем — то может забыть о деньгах. Мы ему такое эмбарго устроим, что мало не покажется.

— И это все? Эмбарго? — фыркнул Стас. — против эдема оно было очень эффективным.

— Ты не фыркай. — осадил его Лисицкий. — против эдема оно было не эффективным, так как мы, по факту, беженцы без копейки за душой. А вся власть Лирина покоиться на деньгах, на больших деньгах. И если не будет постоянных поступлений, большая часть которых добывалась на базаре, то его трон пошатнется. А оно ему надо?

— Он, как и мы, может пойти в ва-банк.

— Э нет. Это нам было нечего терять, а ему есть. Зачем рисковать, если можно миром разойтись. Да и вообще — черт с ними, сами разберутся. Нам-то зачем туда лезть?

И Стас и Самурай, судя по им лицам, явно хотели возразить, но сдержались.