— Они смогут договориться. — бросил я.

— Сам-то в это веришь? — рассмеялся Якуб. — скоро на Эдеме появятся лидеры тех или иных группировок, поддерживающих того или иного члена совета, алых или гончих. Те же энву к примеру. Если они поддержат одну из сторон вторую можно сразу считать проигравшей. В прямом конфликте на планете с энву не справиться.

— Это все лишь твои предположения. Я не думаю…

— Ну хватит. Я звонил не для того, чтобы навязывать свою точку зрения, или надев черную маску, тяжело дыша через нее, предлагать тебе страшным голосом предать всех и перейти на «темную сторону». — он хмыкнул. — нет белых и черных сторон. Все серые.

— Так чего же ты хотел?

— Вообще, если бы ты все же понял и принял мою точку зрения, хотел попросить тебя поговорить со Стасом и убедить его вернуться на Базар. Но вижу, что ты не будешь этого делать. Жаль. Но понимаю. Сейчас все твои друзья считают меня предателем и врагом. И ты ни за что не согласишься стать на мою сторону. Но я знаю куда и для чего ты летишь. Знаю, какие технологии, возможности можешь заполучить. И хочу попросить тебя об одном. Или скорее дать совет…

— Отдать эти технологии тебе?

— Как раз наоборот — спрячь их. И ни в коем случае не передавай эдему. А еще лучше — уничтожь.

Такого поворота я не ожидал.

Он еще пару секунд полюбовался моим удивлением и продолжил.

— Мне тоже не нужна эта технология. Да, пусть я пока тут бог и господин. Но и у меня скоро начнутся подковерные игры. Тот же Лисицкий — та еще курва.

— Так избавься от него.

— Если тебе не нравиться человек, это не повод отказываться от его талантов и умений. А Лисицкий необычайно умен и талантлив. Да, подлый, трусливый и алчный. Ну да кто у нас без недостатков? Так вот. Я не хочу чтобы эта технология попала на базар. Рано или поздно она приведет к большой войне. А война мне ни к чему.

— Ты ведь пират! Я думал, на войнах вы и зарабатываете.

— Теперь я честный торговец. — хохотнул Якуб. — и для меня лучше плохой мир, чем хорошая заварушка.

— Я тебя понял. — протянул я. — что же, спасибо за совет.

— Не за что. — ответил Якуб и вновь улыбнулся. В этот раз вполне искренне. — и помни парень, если на Эдеме станет жарко — на Базаре тебе всегда найдется место. Тебе, Стасу и Технику.

Я не успел поблагодарить его, так как Якуб первым отключил связь.

А затем сразу новый звонок. В этот раз с Эдема.

— Это с Якубом ты сейчас говорил? — без всяких приветствий гаркнул Бен.

— И тебе привет. — спокойно сказал я. — да, с ним.

— Ты не… — начал было Бен.

— Привет, Слон. — прервал его Сириус, сидевший рядом. — надеюсь, ты все еще на нашей стороне?

Могло показаться, что он это произнес как шутку, но я видел насколько было напряжено его лицо.

— С вами, конечно.

— Отлично. Что Якуб хотел? Чтобы ты связался с Доцентом и уговорил его вернуться на Базар?

— Да. — не знаю почему, но я не захотел пересказывать весь разговор.

— Надеюсь, ты ему отказал?

— Конечно.

— Фуф, хорошо. — лицо Сириуса разгладилось.

— Молодец парень! — гаркнул Бен. — надо было послать этого пиратишку в ж…

— Ну хватит лирики. — поморщился Сириус, а вот лицо Бена сделалось красным — ему явно не понравилось, что его осмелились перебить.

Сириус же этого совершенно не заметил и продолжил, обращаясь ко мне:

— Я получил твое сообщение. Извини, прочитать удалось только сегодня. Так ты считаешь, что и вся лаборатория по производству этих «перевертышей», и центр вещания Фенрира находятся именно на этой базе?

— Мы с Шеснашкой пришли к таким выводам.

— Это очень хорошо. Нам так и не удалось договориться с Лириным и его флот, как и дети Фенрира, уже идут к нам. Скоро в системе станет жарко. Мы очень надеемся на тебя. Если тебе удастся переманить на нашу сторону волков — мы не только защитим планету, но еще и разобьем Блуждающий флот.

— Я понимаю.

— Хорошо. И я очень прошу тебя — постарайся сохранить все оборудование в целости. Нас мало и у нас нет сил, что бы защищать себя. Эта технология, возможность разум одного существа перемещать в тело другого, будет нам как нельзя кстати. Да и не только нам. Сколько войн и конфликтов мы сможем задавить в зачатке? Сколько проблем можно будет избежать?

— Я понимаю. — кивнул я, а сам подумал: «благими намерениями вымощена дорога в ад».

Все еще не определившись, что буду делать с захваченной базой, в одном я был уверен твердо- Эдем ее не получит.

Шах с задумчивым видом разглядывал изображение на экране, на котором, посреди огромного черного космоса с редкими проблесками звезд, отчетливо виднелся силуэт корабля.

Тот самый рейдер, наследие древних, реликвия его гнезда, которую прошлый глава гнезда Талуг доверили последнему из королевского рода…

И теперь отсеки этого, святого для любого тага из числа Талугов, корабля, осквернили люди.

Хотя все это было не столь важно — все-таки это всего лишь корабль, его отсеки, которые можно отмыть, очистить от запаха, человеческой скверны. За что Шах боялся, так это за то, что люди смогут обнаружить, чем же является рейдер на самом деле. Но, похоже, он был слишком высокого мнения о них — в ином случае этот теперь уже «Сюрприз» вряд ли бы появился вдали от других человеческих кораблей. Да его вообще бы не выпустили в космос. И хотя те секреты, что хранил корабль, так и не были открыты тагами за столетия владения им, Шах очень боялся, что люди эти тайны все же смогут разгадать. И к чему это приведет, даже предположить было сложно.

Но, похоже, повезло. Как и с тайником, имеющимся на корабле. Эх, как жаль, что сам Шах узнал о его существовании совсем недавно, лишь когда удалось найти и забрать дневники прошлого владельца — Кешена.

Шах был вне себя от злости, когда узнал из дневников, что сейчас хранится на борту этого корабля. Как он только мог позволить людям захватить это судно?

Но что случилось, то случилось. И единственное, что Шах мог сделать — это вернуть корабль. И он этим занимался. Конечно, делал он это так, чтобы было не слишком заметно со стороны. Ну охотится фанатичный глава гнезда за реликтом своей семьи и что? Тем не менее, Тицин заметил одержимость Шаха и последнему пришлось сбавить обороты.

Но сейчас, когда ему в руки шел и корабль и человеческий ренегат, все слаживалось как нельзя удачно.

Ларок отлично выполнил свою работу.

Тут Шах нахмурился — поведение Ларока ему совершенно не нравилось. Какой-то он дерганный, усталый, подавленный. Ну да черт его знает, что там на борту могло случится. Не зря ведь Ларок изменил весь план и выйдя на связь заявил, что будет вести человека на основную базу, а не в ловушку, как планировалось изначально.

Как бы то ни было — корабль уже здесь, он один и судя по докладам патрульных, в близлежащих системах нет никаких подозрительных сигналов или даже намеков на присутствие других кораблей. А Шах был твердо уверен, что армада, способная захватить систему, где он сам сейчас находился, не сможет спрятаться. Меньшего числа кораблей можно не бояться — станция будет им не по зубам.

«Сюрприз» подходил все ближе и ближе, начал замедляться, разворачивать свой огромный корпус, готовясь к стыковке. Вот уже ему навстречу выдвинулись захваты, которые не только остановят его движение, но и надежно зафиксируют, что бы корабль, ведомый ИИ или шаблоном на случай гибели владельца, не смог улететь. Самоуничтожения судна Шах не боялся — люди слишком жадные, чтобы уничтожать свое имущество. Они как и ирды, предпочтут отдать его врагу. Вот только ирды тяжко вздыхали и старались забыть об утрате, усиленно зарабатывая, дабы восполнить свои потери, а вот люди всегда пытались отбить свое назад. Хотя Шах слышал массу историй, когда люди, неважно кто — пираты, пилоты военизированных корпораций, или просто мелкие торговцы, взрывали корабль и весь груз, лишь бы не отдать противнику. Слышать слышал, но не верил ни единому слову. Как человек может пойти на жертву, проявить отвагу или тем более, стать камикадзе? Он ведь не таг, не ляг и даже не норг, на худой конец. Ирды хоть талантливы…а люди? Это просто паразиты, приматы, вырвавшиеся в космос. Как они могут проявить отвагу, сражаться с доблестью или честью? Что за чушь? Это просто жадные и алчные твари, не более того.