Спустя пятнадцать минут пустотные платформы, разбросанные по всей системе и на которых были установлены крупнокалиберные орудия, ожили. Пушки резво повернулись в сторону двух групп кораблей и разобрали цели. Миг и к гостям со всех сторон устремились снаряды, энергетические импульсы и сгустки антиматерии.

Спустя еще мгновение от шести кораблей, появившихся в системе, осталось всего два — пиратские фрегаты и корвет были уничтожены моментально, их реакторы взорвались и, как справедливо посчитал Тайзен, близкий взрыв одного из них привел к уничтожению и автоматического корвета, сопровождавшего транспорт, как раз в этот, наиболее неудачный момент начавшего разворот с целью обстрелять преследователей. Однако сам транспорт не пострадал, продолжая сближение со станцией и его искин, отдавший управление в руки операторов станции, послушно выполнял приказы, готовясь к стыковке.

— Да вы совсем охренели?!

Якуб выкатил глаза и явно сожалел, что не обладает никакими сверх способностями, вроде метания молний, или умения швыряться фаерболами. В ином случае, четырем людям, стоявшим перед ним, явно бы не поздоровилось.

А что касается его бешенного взгляда, налитых кровью глаз и сжатых до побелевших костяшек кулаков — это не производило должного впечатления.

— Да ты пойми! — спокойным, даже примирительным тоном вновь начал повторять в который уже раз Стас. — Это ведь настоящий подарок судьбы!

— Этот подарок судьбы может сорвать нам всю операцию! Я и так подставляюсь, мы все, мягко говоря, после задуманного будем выглядеть не в лучшем свете. Хотя и черт с ним! Со статусом преступника. Вернемся к вещам материальным! — Якуб бухнул кулаком по рукоятке своего капитанского кресла. — Где мне взять корабли на штурм этой вашей базы? Ведь, как я понял, она у черта на куличках, а еще защищена так, что способна запросто выдержать атаку пары эскадр. Значит, тут нужен целый флот. Верно, так я говорю?

Вопрос был обращен к Танталу — единственному из четверки, являющемуся полноценным а не временным, или номинальным подчиненным Якуба.

— Все так, но… — попытался ответить тот, но тут же был перебит взбешенным капитаном.

— Так какого черта вы мне тут втираете про «подарок судьбы»? Для нас главное сейчас забросить группу Лисицкого и Димки, сделать все чисто, чтобы не вызвать подозрений. А еще в соседней системе у меня полсотни транспортов, с которых надо товары перегрузить и отправить к нам, на Эдем. А наши грузовозы еще прошлую партию довезти не успели. И что прикажете делать? Плюнуть и бросить?

— Никто не просит бросать транспорты. Пойми, на той базе есть уже рабочая технология, которая может помочь нам… — вступил в переговоры и обычно молчаливый Самурай, но сейчас явно не выдержавший упрямство капитана «Шляхтича».

— Да похер! — взъярился Якуб. — Может помочь, а может и не помочь! Я… Нет, мы! Мы не в том положении, чтобы играть в рулетку! Эдему нужны ресурсы, нужно оборудование и нужны пушки! Вот когда отстоим планету, тогда можно будет браться за ваши авантюры.

— «Потом» может оказаться поздно! — проворчал Ривз.

— Да и черт с ним! Подвернется другой вариант. — подвел итог Якуб.

— Нет. Так дело не пойдет. — Вздохнул Стас. — Якуб, я тебя уважаю и понимаю, что перед тобой стоит конкретная задача и от успеха ее выполнения зависит…

— Да нихрена ты не понимаешь! — взревел Якуб. — Какая к черту задача? Я сам на это подписался! САМ! Нам подвернулся шанс! Мы можем им воспользоваться и тем самым усилить оборону. По большому счету, если бы Лирин начал атаку, все мы сейчас были бы возле Эдема и ни о какой блокаде Базара речи не шло. У нас есть небольшая фора — и мы должны ее использовать. Если атака на Эдем удастся — это не провал миссии, не минус одна жизнь! Это конец всему и нам в том числе! Тебе хорошо, у тебя нет семьи! А у меня есть! Жена и дочь. И из-за твоих идиотских идей моей Диане грозит смерть! Ты думаешь, если Лирин прорвется к планете он кого-то пожалеет? Нет! Он выжжет все, убьет каждого! И можешь даже не надеяться ожить в клон капсуле! Для Лирина главное — вернуть привычный порядок вещей. А любой выживший с Эдема — угроза этому порядку!

Стас замолчал. Все знали, что больше всего Якуб Скрушетский дорожит своей дочкой, которая родилась уже на Эдеме. И именно из-за нее он и решил рискнуть и покинуть Землю. А затем подписался на авантюру, предложенную Лисицким.

Стас не знал всех подробностей его биографии, однако слышал, что очень давно, тогда, когда Вселенная Онлайн только появилась, Якуб работал в «Интгейме». И он умудрился как-то столкнуться с Лириным, который в тот момент был обычным менеджером среднего звена и лишь только начинал свой путь к «трону». Именно тогда эти двое что-то не поделили, началась свара, результатом которой стал уход Якуба и появление в «игре» нового пирата, причем весьма удачливого (как уже понял Стас — Якуб не постеснялся воспользоваться служебными данными, или же перед уходом подготовить себе все, для новой карьеры — на этот раз пирата). О том, как Якуб умудрялся нагадить Интгейму уже ходили байки и легенды. Его пытались заблокировать в игре, однако через суд ему удалось сохранить аккаунт и даже стребовать с Интгейма немалую сумму. Да чего там, любой демпфер спит и видит, как уничтожает Якуба и его корабль — сейчас за него и «Шляхтича» давали самую большую цену. Но, к сожалению, не взирая на все таланты и послужной список, был у Якуба Скрушетского и один недостаток, который очень сильно бесил всех, кто знал этого человека близко. И имя этому недостатку — прямо таки ослиное упрямство.

Якуб распинался еще минут пять, пока Стасу это окончательно не надоело.

— Ну все, хватит! — рявкнул он, а Якуб, привыкший к полному подчинению своих людей от удивления запнулся на полуслове.

— Ты тут рассказываешь про выпавшую возможность, когда в любой момент на Эдем может начаться атака. — зло заговорил Стас. — Рассказываешь нам, что именно это рейд может усилить нашу защиту. И тут я прихожу к тебе и заявляю, что есть еще одна возможность увеличить наши шансы на выживание. Но ты даже не пожелал услышать ни о том, что именно мы нашли, ни даже о том, что именно мы задумали и нужны ли нам вообще твои эскадры, или тем более флот.

Якуб хмыкнул и ухмыльнувшись поинтересовался.

— Ну и? Нужны ли вам мои эскадры?

— Нет. — Отрезал Стас. — Для дела понадобится один из захваченных транспортов, желательно свежих, и пара старых фрегатов.

Якуб вопросительно поднял бровь.

— И что, ты собрался этим атаковать базу ирдов? Я так понял, там по всей системе стационарные орудия разбросаны. Вас ведь на лоскуты порвут прежде, чем вы к базе носы кораблей развернете.

— Никто и не собирается прорываться с боем. Будем устраивать спектакль.

— Какой спектакль?

— Транспорт из последних сил убегает от пиратов.

— Ты что, серьезно думаешь, что ирды на это купятся?

— А почему нет? Пленный установит декодер. Как свои мы опознаемся.

— А если они вызывать начнут вживую?

— Ну, база находится на отшибе и все равно, они должны быть в курсе последних событий.

— И что?

— Пустим транспорт под управлением искина.

— То есть, ирды на базе должны поверить в то, что обстановка настолько плохая, что живой пилот отказался к ним лететь, зато корабль с искином мало того, что прорвал блокаду, так еще и умудрился невредимым добраться до точки назначения?

— Как я понял, у них там сейчас серьезные проблемы не только с материалами, но и с продуктами, даже кислородом и водой. Если они настолько параноики, что решат уничтожить транспорт — считай, сами себе приговор подписали.

— А если все-таки параноики и решат уничтожить. Вы ведь там сгинете.

— Ну…возродимся в клонах.

— Во-первых. — Якуб начал загибать пальцы. — я вас взял на борт с одной целью — вы должны были помочь захватить наиболее подходящий нам транспорт. Во-вторых, вы должны были принять участие в атаке на Базар. И что теперь? Вы все трое хотите свалить черт знает куда?