Вот только те сделали вид, что не поняли вопроса, не поняли к кому он обращен, или просто предпочли не торопиться с ответами.

Еще одна странность. Обычно, после захвата, ирды становятся шелковыми и прямо таки открытыми для любого сотрудничества.

Стас не стал повторять вопрос и просто приказал своим дроидам — техникам вскрыть «колонны». Все же, заметить небольшие зазоры, или говоря иначе, обнаружить люки, он сумел и сам.

Первая же колонна, которую вскрыли дроны, отозвалась громким шипением, когда люк резко поднялся вверх. Внутри колонны оказалось небольшое кресло, в котором, весь облепленный какими-то кабелями и датчиками сидел ирд.

— Ну ка иди сюда, засранец! — зло пробурчал Ривз и схватив ирда, рывком вытащил его из кресла, бросил на пол.

— Что за хрень вы тут устроили? Кто ты такой? — Ривз навис над ирдом и принялся орать, для большего эффекта пнув его ногой.

Вот только ирд, выглядел так, словно его заставили самолично участвовать в обороне (хотя, по большому счету, так оно и было, как подумал Стас. — Наверняка это один из операторов дроидов) — он явно был не в состоянии даже пошевелить лапами, а весь вид его говорил о том, что он настолько устал, что ему плевать, даже если его прямо сейчас застрелить.

Ривз замахнулся для очередного удара.

— Погоди — остановил его Стас. — Пусть оклемается. Пока достанем других. Потом и поговорим…

Иллиас попытался поднять голову, но, из-за вспышки боли вынужден был снова расслабить шею и голова тут же опустилась на грудь. Он сосредоточил зрение и смог рассмотреть серый металлический пол, на котором красовалась уже немалая лужа крови.

— Откуда кровь? — промелькнула у него мысль. И тут же он почувствовал во рту соленый привкус. Тут же вернулись и воспоминания.

Их атаковали. Люди. И в какой-то момент ему самому показалось, что они одержали верх, показалось, что они смогут отбиться. Тем более, перебив абордажников у них было бы время, время, необходимое патрульной эскадре Базара, чтобы добраться к ним на помощь. А уж в том, что она прибудет — он нисколько не сомневался. Сигнал был отправлен как раз вовремя. Буквально через пару секунд пираты заглушили все каналы, сбили щит и расстреляли все антенны, имеющиеся на корпусе его корабля. А затем началась атака…

Новые дроиды, которыми управляли не ИИ, а сами ирды, отлично показали себя в бою. Нет, и на испытаниях они в разы превосходили все прошлые модели, но сейчас, в бою против такого серьезного противника, как человеческие пираты, да еще и бойцы со «Шляхтича», машины показали себя просто превосходно. Жаль, что даже этого оказалось недостаточно. Их все-таки взяли на абордаж.

А ведь победа была близка. Они перехватили инициативу и начали теснить атакующих, ровно до тех пор, пока не появилась эта адская машина. К сожалению именно она преломила ход боя, начав выбивать защитников одного за другим.

Дроид под управлением самого Иллиаса пал одним из последних. Вот только это уже мало что значило — люди на тот момент штурмовали мостик.

Как жаль, что ему, Иллиасу, не хватило совсем чуть-чуть времени, что бы внедрить своих дроидов на все ирдские корабли. Да и новая модель, уже предназначенная не для защиты от абордажа, а прямого боестолкновения, была закончена, испытана, но, к сожалению, так и не успели начать массовое производство. А все почему? Ведь Прототип показал себя просто отлично. Вот только Иллиасу этого показалось мало, он решил доработать проект. Собственно, он и спешил на Базар именно для этого — продемонстрировать плоды своих работ, получить «добро» от старших, взять материалы, необходимые для создания хотя бы пары взводов этих машин и скафов. К сожалению, сейчас на базе был только один взвод, включавший в себя четыре дроида и, собственно, боевой скаф для оператора.

Ах если бы Иллиас знал, с кем они столкнуться по пути к Базару, если бы он взял с собой прототип, пусть и тот первый, люди бы горько пожалели о том, что решили напасть на его корабль… И что мешало ему добавлять модификации, совершенствовать проект, при этом начав выпускать модели первой серии? Время утеряно, а совершенная ошибка, прямо таки глупость — наказуема.

Словно в доказательство своих мыслей, Иллиас услышал звуки, доносящиеся из соседнего помещения — вот и слух вернулся к нему. Да, после использования капсулы, из которой оператор и управлял дроидами, наблюдался побочный эффект — разумный был словно выжатый лимон, мало что понимал, не мог сам передвигаться.

Но Иллиас помнил, как из капсулы его буквально вытащили за руки люди, бросив на холодный, твердый пол, не забыв при этом несколько раз пнуть. Скорее всего, кровь у него именно из-за этих пинков. Варвары! К чему издеваться над поверженным врагом?

Хотя Иллиас тут же поправил сам себя — люди мстительны. И как раз в случае с ним — они мстили. Причем за собственные ошибки, растерянность и потери. Они ведь не ожидали подобного ожесточенного сопротивления на корабле ирдов. Обычно, ирды предпочитали не вступать в бой и сдавались сразу. Иллиас скрипнул зубами. Ну почему ирды такие трусы? Да потому, что таковыми они созданы, ответил он сам себе. И именно его разработки, его идеи способны компенсировать все недостатки, которые ирды получили вместе со своими талантами и мастерством.

Он поморщился, так как неудачно пошевелился, и правый бок заныл. Но почему люди такие звери? Зачем было так избивать? И тут же снова сам нашел ответ: они были крайне злы — ведь наверняка ожидали легко захватить корабль, без всякого боя.

— Тантал! И этот очнулся!

Голос, прозвучавший совсем рядом с Иллиасом, заставил его вздрогнуть. Кто-то из людей был рядом и наблюдал за ним.

— Тащи его сюда! — приказали из другой комнаты. И Иллиас почувствовал, что его подхватили под лапы и поволокли прочь.

К моменту, когда его буквально швырнули на стул, не забыв защелкнуть наручники за спиной, он уже достаточно пришел в себя, успел осмотреться.

В комнате, или скорее ангаре его же корабля, находилось шесть стульев, к которым были привязаны другие ирды, помимо Иллиаса. Причем один из них был мертв. Сомнений быть не могло — часть головы отсутствовала, словно в него выстрелили из какого-то кинетического орудия огромной мощности. Еще четверо ирдов сидели на своих местах, понуро опустив головы. Среди них Иллиас узнал своего секретаря, первого помощника капитана, заместителя научного отдела своей базы. Последним из окружавших его ирдов был капитан, с которым как раз сейчас беседовали люди. Труп же соплеменника Иллиасу узнать не удалось.

— Откуда направлялись, зачем? — прозвучал угрожающий голос.

— Согласно распоряжению начальства. Подробностей не знаю. — просипел капитан.

— Начальник где? На корабле?

— На Базаре…

— Что везли?

— Не знаю. Я получаю полетное задание, а что перевозят — мне не говорят. Да и не мое дело…

Послышался звук удара, скрип и что-то грузно упало на пол. Иллиас осторожно повернул голову — на полу лежал капитан, из его ушей, носа и рта обильно текла кровь, залив не только всю шерсть на морде, но и мундир.

Двое людей, стоявших несколько позади ирдов, подняли пленника, вновь усадили его на стул.

— Не ври мне, ирд! — угрожающе произнес человек, стоящий прямо перед капитаном. Иллиас даже удивился комплекции человека — огромный бугай, да к тому же облаченный в отличный экзокостюм, предпоследней модели. Дорогая игрушка, откуда у пирата такие средства?

— Я не вру… — просипел капитан. И тут же последовал очередной удар. Человек нисколько не стеснялся, нанося удары во всю силу. Он наклонился и поднеся свое лицо к морде капитана спокойным, даже тихим и каким-то сочувственным голосом произнес:

— Ты хочешь убедить меня в том, что ты, капитан судна и ты не знаешь, что перевозишь? И даже не интересуешься этим?

— Я не…