Эффективность этих методов оказалась просто потрясающей. Но был и один существенный минус — когда эффект от всех этих инъекций проходил, оператор получал такой «отходняк», что не только бойцом, но и просто живым он числился лишь номинально. Во всяком случае в ближайшие пару дней после участия в бою.

Однако Иллиас считал, что подобное — вполне обоснованная плата за успех. Ведь, по факту, пара сотен операторов, каждый со своим взводом дроидов, способны на многое. И что, что после этого они выпадут из строя на пару дней? На их место можно поставить новых, свежих бойцов.

Перспективы проекта были столь велики, что Иллиас посчитал, что пора познакомить с ним своих влиятельных родственников. Ведь по факту, с их помощью и их возможностями, связями, организовать массовое производство можно в самые сжатые сроки. А затем, всего в течение нескольких месяцев, на просторах галактики появится новая, превосходящая все остальные расы, сила, способная преломить ход уже идущей войны. Или же с такими бойцами можно развязать новую… Ведь именно эта сила может привести к тому, что ирды начнут диктовать свои правила, их воля станет точкой в любом вопросе и именно ирды будут править миром.

Преисполненный мечтаниями и планами Иллиас отправился на Базар, откуда должен был забрать своих высокопоставленных родственников и доставить их обратно на базу, где и проходил испытания уже Аншай-2.

И вот после выхода из очередного гиперпрыжка, оператор пространства пробубнил:

— Странно…

— Что странно? — поинтересовался Иллиас.

— Странно. — повторил оператор. — эта система необитаема и находиться далеко от торговых путей. А сегодня здесь прямо столпотворение — целых пять кораблей.

Иллиас напрягся.

— Идентифицировать их можешь?

— Далеко…

Последующие несколько минут прошли в напряженной тишине.

— Есть! Это человеческие корабли.

Иллиас нахмурился.

— Люди сейчас разные. Кто именно? Наемники, ренегаты, блуждающий флот?

Оператор открыл было рот, чтобы ответить, как старпом воскликнул:

— Это пираты!

— С чего ты взял? — поинтересовался Иллиас. Истеричный возглас от обычно меланхоличного старпома ему не понравился — ну подумаешь, даже если и пираты, чего сразу истерить?

— Я знаю обвод этого корабля. — тараторил старпом, тыкая лапкой в экран. — это «шляхтич». Точно «шляхтич». Его ни с чем не перепутаешь.

— Ну и что в нем такого особенного?

— Да это ведь самый опасный пират! — вновь взвизгнул старпом. — нам конец.

— Ну это мы еще посмотрим. — ощерил свои мелкие клыки Иллиас.

Как никак, а на его личном транспорте было целых три комплекта Ицхак. Один последней, четвертой серии, который можно было назвать полноценным военным и два прошлых, уже ставших серийными — третьей.

Этого вполне должно было хватить, чтобы отразить абордаж команды даже не одного, а как минимум с двух крейсеров. А здесь в противниках такого не наблюдалось — два корвета, фрегат, носитель и нечто вроде фрегата — переростка, тот самый «Шляхтич».

Иллиас справедливо полагал, что еще до начала абордажной атаки его транспорту удастся уменьшить количество нападающих кораблей, если они вообще решаться на атаку. Все-таки за последнее время корабли его проекта обрели мрачную славу у пиратов, и нападения на них случались редко и только крупными силами. Да и их можно было посчитать на пальцах. Кроме того, до сих пор ни одно нападение не оказалось удачным — транспорты либо отбивались, либо сбегали. Пару раз они просто смогли продержаться до появления союзников.

***

По большому счету все шло так, как и задумал Иллиас. Два пиратских корвета уже были превращены в груду обломков, медленно дрейфующих на поле битвы. Москитный флот людей, оказавшийся невероятно сильным и многочисленным (учитывая, что у противника был всего один носитель), смог снести большую часть спарок ближней обороны, а обеспечил им защиту тот самый «Шляхтич», оказавшийся скорее крейсером, чем фрегатом. Во всяком случае, его бортовое вооружение соответствовало скорее стандарту ударного крейсера. Одним залпом он смог снести щит на транспорте, после чего в дело и вступил москитный флот.

Но Иллиас не отчаивался. Во-первых, сам «Шляхтич» уже получил торпеду в бок и теперь вел себя осторожнее. Жаль, что повторить эту атаку не получалось — москиты выбили пусковую установку. Но зато достать вражеский фрегат еще было возможно.

— Приготовиться к залпу. Цель фрегат. — Отдал распоряжение Иллиас. — Огонь!

Вот здесь его и поджидало разочарование. Когда он увидел, что совмещенный залп всех орудий его корабля словно уткнулся в невидимую стену, он все понял и зашипел сквозь плотно стиснутые зубы. Пираты его обхитрили. Черт!

А ведь если бы он сейчас выбрал в качестве цели не фрегат, а тот самый «Шляхтич», вполне возможно, что абордаж вообще бы не состоялся. Чертов пират растянул свой щит, прикрыв фрегат, и уже собственный щит фрегата полностью нейтрализовал залп. Если бы ударили именно по «Шляхтичу», его растянутый щит не смог бы отразить атаку и она достигла бы обшивки корабля, наверняка пробила бы борт и там, кто знает, может быть удалось бы повредить какой-то важный узел. К примеру — реактор.

Что же, Иллиас запомнит этот момент. Он не собирался оставаться всю жизнь в роли инженера. Когда его компания и его талант дадут оружие ирдам, он сам собирался вести их в бой. Возможно, это было следствием его чрезвычайно завышенного самомнения, но он сам надеялся, что не переоценил своих тактических и стратегических умений и сможет стать талантливым полководцем. Тем более, других кандидатур у ирдов пока не намечалось…

— Они начали абордаж! — сообщил оператор, заметивший старт десантных ботов.

— Заблокировать двери на мостик, всем операторам Ицхаков по местам! — приказал Иллиас и первым направился к капсуле.

Посмотрим, что смогут противопоставить люди его детищу? Тем более, они привыкли видеть ирдов трясущимися от страха, а значит — вряд ли ожидают от экипажа транспорта сопротивления. Да и сами люди более слабые противники, чем те же дети Фенрира. Вот и посмотрим, кто кого.

Спроси его — Стас и сам бы не смог ответить, почему в этот абордаж он решил взять дроидов-технарей. К примеру, при прошлом абордаже ирдского корабля он вообще выбрал грузовые машины, все вооружение которых заключалось в мощных лазерных резаках, очень удобных, когда необходимо было вскрыть заблокированную дверь. Когда абордажники «Шляхтича» атаковали корабль, который, правда, принадлежал тагам, то первыми в бой пошли тяжелые штурмовые дроиды, которыми и руководил Стас. И он не прогадал. Боевые машины смогли оттеснить противника, освободив место для высадки бойцов — абордажников.

Почему же теперь он взял технарей? Вообще, Стас не раз мысленно поблагодарил Якуба, позволившего взять с собой на борт несколько комплектов дроидов, причем разных серий. Парочка тяжелых штурмовиков, обычных грузчиков, легких боевиков и, наконец, техников. Последние вообще считались на редкость специфичной серией и популярностью не пользовались. Во всяком случае в среде операторов — людей. Дело в том, что эти машины хоть и были вооружены, однако их огневая мощь существенно уступала штурмовикам, как тяжелым, так и легким. В качестве грузовых дроидов они и вовсе выступать не могли. Их преимуществом были возможность вскрывать двери, получать доступ в заблокированные отсеки, а также способность за несколько секунд возвести баррикаду. Если говорить точнее — эти дроиды таскали на спинах щиты, которые в любой момент могли установить перед собой. Щиты в походном состоянии не занимали много места, а вот при установке выдвигали дополнительные панели, предлагая полноценную защиту для нескольких бойцов. Вообще подобные машины были актуальны при штурмах больших военных кораблей. И очень редко использовались пиратами.