Но сейчас он должен был говорить с варваром-человеком, который, либо умалишенный, раз обитает в таких аскетичных условиях, либо неимоверно глуп и даже не осознает и не понимает, что себя можно окружить красивыми и дорогими вещами.

— Приветствую главу дома Алых, герцога и полного пэра империи, Бенджамина аль Арана, члена совета Эдема и…

— Чем обязан? — хмуро поинтересовался человек, прервав традиционное приветствие, чем неимоверно смутил Тогга, не привыкшего к тому, что его перебивают. Тогг сбился, а затем надулся от злости — подобное обращение было неимоверной наглостью. Тогг даже забыл, по поводу чего связывался, настолько его накрыла волна возмущения.

— Как правитель и дворянин вы ведете себя крайне вульгарно и не чтите традиц…

— Вы связались со мной, чтобы выразить свое недовольство моим поведением? Так мне плевать. — спокойно ответил человек и спросил снова, слегка нахмурившись и повысив голос. — Чем обязан?

Подобной наглости ТОгг бы не стерпел, но ситуация была экстра неординарной. Поэтому ему пришлось проглотить свою обиду.

— На нашу станцию напали ваши граждане. — Начал он.

— Наши? — поднял бровь человек. — Наши сидят на планете, и готовятся к бою. У нас война, знаете ли, на носу.

— Это люди, как и вы, покинувшую родную планету и…

— И что? Многие покинули планету. Я не контролирую всех. Я контролирую лишь тех, кто находиться на Эдеме и при этом входит в структуру Алых. Среди тех, кто напал на вас, есть алые?

— М-м-м… — Тогг задумался. Назвать имен он не мог, так как попросту их не знал. Якуб точно не входит в гильдию Алых, его связной офицер, личность которого на данный момент так и не выяснили, скорее всего тоже — глупо так подставляться. А других людей, шныряющих по Базару, еще не поймали. Предъявлять, по-факту, было нечего.

— Не знаете? — ухмыльнулся человек. — В таком случае ничем помочь не могу.

— Но…

— У меня мало времени — я руковожу обороной планеты и у меня масса своих дел. Будут вопросы по Алым — тогда обращайтесь.

— Да как вы смеете! — взорвался ТОгг. — Это ваши! Ваши боевики ворвались на Базар и угрожают нам взрывами!

— Вот как? — хмыкнул человек. — С чего вы решили, что мои? У вас есть доказательства? Или вы просто так раскидываетесь обвинениями?

— А кому это еще выгодно?

— Мои бы взорвали ваш чертов Базар сразу, без всяких торгов. — Зло бросил человек и поймав удивленный взгляд Тогга пояснил. — А чего вы хотели? Назвали нас ренегатами, запретили торговать с нами, когда мы нуждаемся в продуктах, оружии, строительных материалах. Мы не просили у вас помощи, но, по факту, такими действиями вы ясно дали понять, чью сторону приняли, обозначив себя нашими врагами. Так чего вы теперь хотите?

— Вы…

— Разговор окончен, — сказал человек и отключился.

Тогг стиснул зубы и даже зашипел от злости. Впрочем, чего он еще ожидал? Перед этим разговором у него состоялся диалог с еще одним лидером Эдема и он также ни к чему не привел.

Некто Сириус, глава Гончих, довольно мирно и спокойно выслушал все претензии Тогга, а затем спокойно поинтересовался:

— Я правильно вас понимаю: вас беспокоят, как вы считаете, люди сбежавшие с земли, которых вы сами нарекли бандитами и предателями?

— Это не…

— Бросьте…я слышал ваш спич, адресованный лягам по поводу их революционеров, слышал и о том, как вы отзывались о нас, беженцах с земли, и помню те советы, которые давали господину Лирину касательно нас. А точнее изложили ему несколько вариантов, как с нами поступить. Вы, не желающий не то что поддержать нашу свободу, за которую мы сейчас воюем, но даже считающий нас преступниками, теперь жалуетесь, что часть людей, которых вы оскорбили, для которых вы сами себя обозначили врагом, начали атаку на вас. Так это теперь сугубо ваша проблема и разбирайтесь с ней сами. Эдем не имеет отношения к этому — у нас своих проблем хватает. И мы не собираемся помогать тем, кто стал на сторону нашего врага.

— Вы можете приказать своим людям прекратить это!

— Кому и что «это»? Я никого к вам не отправлял. И, как вы сами сказали, вас терроризирует флот пиратов под предводительством некоего Якуба. Вот ему и выставляйте свои ультиматумы.

Разгневанный ТОгг, явно не ожидавший подобного ответа от людей Эдема тут же связался с Лириным.

— Господин Лирин. Я вас приветствую. — начал он елейным голоском.

— О! Господин Тогг. Здравствуйте и вам. — отозвался Лирин. — какими судьбами?

— Да вот, хотел поинтересоваться у вас, как продвигаются дела с ренегатами? Когда вы уже разгромите их змеиное гнездо?

— Терпение, мой добрый друг, терпение. Они хорошо окопались и мне нужно время…

— А не много ли времени вы им дали? Ваши ренегаты уже стали донимать и нас.

Лирин удивленно уставился на Тогга.

— Ах да, я что-то слышал о пиратской блокаде. Но дорогой мой Тогг! Разве ваших охранных эскадр мало, чтобы разогнать весь этот сброд?

И тут Тогг понял, что попал, что дал волю своим эмоциям и сболтнул лишнего, а говоря откровенно — сглупил: скажи он, что недостаточно и Лирин начнет качать права, требовать оплаты за свои услуги. Показывать слабость таким союзникам было нельзя…Но если сказать, что ирды могут справиться собственными силами — будет просто тупо. Тогда смысл был звонить и жаловаться?

Пообщавшись с Лириным для отвода глаз еще пару минут Тогг отключился и сидел в полной растерянности. Ни богатство и дороговизна обстановки, ни масса специальных устройств, разработанных индивидуально под Тогга, никак не помогали в поиске решения.

Эдем отрицает свою причастность к атаке на базар, Лирин не желает просто так помогать ирдам, тагов сейчас бесполезно просить о помощи — они увязли в войне с лягами. Ну а ляги, даже если у них есть такая возможность, помогать не станут — в войне с тагами ирдов они скорее считают союзниками своих врагов, чем нейтральной стороной.

Кто еще остается? Симбионты? Норги? Норгов пускать нельзя — эти смогут уничтожить пиратов, но затем попросту ограбят и сам Базар. Симбионты слабы. Да и плату за помощь запросят немалую. Если им заплатить — все разумные галактики поймут, насколько серьезной является проблема ирдов, или насколько они слабы, что даже не могут противостоять пиратскому флоту. Да и черт с ними. Главное, что оплата услуг симбионтов будет сравнима с тем разорением, что оставят после себя норги. Так что делать?

Ну не платить ведь пиратам?

Тогг даже хлопнул лапой по столу, так его разозлила эта мысль. Ведь есть еще охранные эскадры, есть боевые корабли, которые могут дать отпор пиратам! И он уже отправил их по пиратским координатам. Вряд ли пираты ожидают, что Тогг решиться и начнет атаку на них. Они привыкли к тому, что ирды предпочитают заплатить отступные. Но сейчас сумма отступных такая, что дешевле рискнуть. Эх, как жаль что Иллиас, его родной внук, не успел довести свой прототип и пустить его в производство. С подобным оружием не то что пиратов, можно было бы разгромить и Эдем и Блуждающий флот, влезть в войну лягов и тагов, отхватить жирный кусок и там. Эх, мечты-мечты…

— Господин Тогг. — Старый ирд удивленно обвел глазами комнату, пока не сообразил, что голос принадлежит его личному секретарю и звучит из селектора.

— Чего тебе? — прорычал Тогг. Вот что за тупицы его окружают? Ведь он давал секретарю точные указания — «не беспокоить без крайней надобности». Вот что в этом указании непонятно?

— Господин Тогг. — испуганным голосом сообщил секретарь. — вы просили докладывать вам, если случиться нечто…

— Что там еще могло случиться?

— Пятая охранная эскадра уничтожена. Со второй пропала связь, а от третьей осталось едва полдюжины кораблей, отступающих к базару.

— ЧТО?

***

Якуб стоял на мостике и просто ждал. Прошло уже несколько суток с момента, когда группа бойцов была отправлена на Базар. Прямой связи с группой не было, но Якуб точно знал, что у них все идет по плану. Знал он и то, что охранные эскадры Базара начали движение. Причем в тех направлениях, где были указаны точки доставки груза и место отстоя самих охранных эскадр. Оставалось только убедиться в том, что они идут именно туда, куда от них и требовалось. Хотя, по большому счету, какая разница? В любом случае исход для них будет один…