— В гости зашли… — рассмеялся Якуб.

— К черту твои шутки! У нас уже была договоренность с Лириным. Теперь он в бешенстве и опять готов пойти на все, лишь бы нас уничтожить! Захват базара — это плевок в лицо для других рас. Я не говорю за тагов, которые с удовольствием нас прикончили бы и так. Но теперь даже с лягами будут испорчены отношения, с симбионтами, с норгами. Ирды наверняка уже нас ненавидят!

— Ну, норги точно не против — они участвовали в потрошении транспортов. Так что…

— К черту норгов, к черту транспорты! Немедленно уходи с базара!

— Я никуда отсюда не уйду! — насупился Якуб.

— Тогда и об Эдеме можешь забыть! — вспылил Сириус.

— Ты хорошо подумал? — сквозь зубы прошипел Якуб. — такими угрозами не разбрасываются.

— Тоже самое я хочу спросить у тебя! — уже срываясь на крик, ответил Сириус. — ТЫ ХОРОШО ПОДУМАЛ.

Якуб просто отключился. И вскочил с дивана, на котором еще минуту назад лежал и дремал. Он находился в приемной Тогга, а теперь направлялся в кабинет старого ирда.

Тогг как и час назад, когда Якуб его оставил, сидел в своем кресле за жутко дорогим столом, окруженный кучей антиквариата и всякими дорогими побрякушками.

— Ну что, пожаловался Лирину? — хмыкнул Якуб.

— Я не жаловался. — спокойно ответил Тогг. — я лишь поставил его в известность, что некоторые наши договоренности теперь нужно пересмотреть…

— Ты думал, что позвонишь Лирину и я тут же убегу, поджав хвост? — не слушая его, поинтересовался Якуб.

— Послушайте, господин Якуб…

Якуб молча расстегнул ремешок на кобуре и выудил пистолет. Столь же медленно, даже несколько вальяжно навел его на оторопевшего и испуганного Тогга.

— Ключи, пароли, административные права на станцию! — приказал Якуб.

— Вы…вы пожалеете… — взвизгнул Тогг. — Это грабеж!

Якуб лишь ухмыльнулся. Он дождался уведомления о входящем сообщении, убедился, что Тогг переслал все данные.

— Вы не сможете…Я докажу, что вы силой забрали станцию, это вам дорого обой…

Якуб не стал его дослушивать. Хлопнул выстрел и в голове старого ирда, прямо между глазами появилась дырка. Уже мертвое тело обмякло в кресле.

Якуб обошел стол, отодвинул кресло с мертвым бывшим владельцем и нажал клавишу на селекторе.

— Вниманию всем находящимся на станции. — он активировал связь, и говорил медленно, чеканя слова, каждое из которых теперь слышали все находившиеся на станции. — Станция Базар больше не входит в юрисдикцию ирдов. С этого момента станция и эта система объявляются нейтральными. Данная область будут называться… — Якуб ненадолго задумался, словно давая себе возможность еще раз подумать, над названием, которое было придумано давным-давно. — Гилда Посполита. Что на моем родном языке будет звучать как Общая Биржа. Корабли любых рас могут беспрепятственно прилетать на станцию. Торговые операции не будут приостановлены, склады продолжают функционировать. Все работники станции получат свою заработную плату и, при желании, могут остаться на работе. Все желающие покинуть станцию — могут сделать это в любой момент. Единственное условие — предварительно они должны получить инструкции, чтобы не зайти в запретную зону, где по ним будет открыт огонь.

В ближайшую неделю все процентные ставки на проведение торговых операций будут отменены, все доступные услуги станции будут оказываться со скидкой в 20 %. Для дипломатов всех государств, имеющих посольства на Базаре — все договоренности остаются в силе. При необходимости их изменить, или для обсуждения новых условий — прошу записываться на прием.

Он отключил связь и ухмыльнулся. Видит бог — он хотел все оставить как есть, ну чуток заработать. А вот полноценный захват его вынудили провести Сириус и ко, включая Лирина.

Ну да и черт с ними. Чего уж душой кривить — он надеялся что все произойдет именно так. Он к этому готовился. Даже название для своего государства придумал. И даже если бы этот разговор с Сириусом не состоялся — рано или поздно Якуб все равно решился бы и захватил Базар.

А вот угроз Сириуса Якуб не боялся. Уж кому-кому, а им точно не обойтись без его помощи и без База…Гилды.

Старый сальвагер[3] был единственным кораблем, замершим среди груды мертвого металла, всего пару дней назад являющим собой целую боевую эскадру ирдов. Судя по нагромождению обломков, весь этот флот уничтожили, когда он шел в походном строю. Корабли были слишком близко к друг другу и совершенно не ожидали нападения.

Дряхлый ирд-капитан сальвагера пришел к такому выводу, так как только в таком случае свалка выглядела как лабиринт, по которому нужно было идти медленно и аккуратно, чтобы не врезаться в какой-нибудь кусок обшивки, оторванный фрагмент с внутренним отсеком, или же просто не оказаться в роли жука на булавке — напороться на длинную балку. Старый сальважный кораблик — единственная собственность пожилого ирда-капитана, уже на ладан дышал — малейший удар и судно развалиться. Поэтому приходилось вести себя осторожно.

Но жажда денег, как известно, заставляет идти на риски. Иногда огромные. Вот и сейчас капитан решил, что залезть в самую гущу мертвых кораблей будет хорошей идеей. Пусть риски велики, зато и шансы найти нечто дорогое, да еще и рабочее — очень большие.

И он не прогадал. Поднырнув под тушу огромного линкора, увернувшись от медленно вращающейся задней части крейсера, он увидел то, зачем и пошел на риск.

Здоровенный носитель, словно огромная дохлая рыба, замер в пустоте. Огромная рана в его боку свидетельствовала, что корабль мертв и уже никогда никуда не полетит. Но через рану было отчетливо видно реакторный отсек и сам реактор — тот все еще был на месте и выглядел неповрежденным. Что в свою очередь значило, что корабль попросту обесточило и наверняка на нем осталось много рабочего оборудования, которое капитан, при помощи своего внука и племянника собирался снять, отвезти на базар и продать, заработав целое состояние по его же собственным меркам.

Внук же и племянник надеялись найти, если и не в самом носителе, то в пределах поля боя, какой-нибудь небольшой, но рабочий кораблик. Скажем, фрегат, или эсминец. На котором можно было бы начать свое собственное дело. Им обоим уже давно надоело просиживать задницы в старой скорлупке своего дядьки и деда, рискуя головой за копейки. Ведь основной доход старик забирал себе: как пилот и как владелец судна.

Их энтузиазм был столь велик, что к носителю отправились прежде, чем старый капитан успел выбросить магнитные якоря и зафиксировать свой сальвагер.

Впрочем, они нисколько не переживали, что старый ирд справиться со своей работой — в этом ему можно было доверять. Старик был слишком острожным и скрупулезным, правда и чересчур медлительным.

А вот у них были дела поважнее, чем ждать, пока старик закончит свои маневры: к примеру, в данный момент внук пытался с помощью лазерного резака вскрыть капитанские апартаменты. А племянник нетерпеливо приплясывал рядом.

— Как думаешь, есть там что ценное?

— Надеюсь. Иначе мы попросту потратили по целому кислородному картриджу. Старик с нас вычтет их стоимость.

— К черту старого дурака. — отмахнулся Племянник. — ты вот лучше скажи, что там может быть?

— Да черт его знает. — пожал плечами внук. — надеюсь деньги или хотя бы драгоценности. Говорят, эти офицеришки обожают всякие побрякушки.

— Ага, я тоже много чего слышал в «Рваной Дюзе»[4], но уже не верю ничему.

— Чего так?

— А ты что, не слышал, какую чушь нес Дэдра — захолустье?

— Нет. А что?

— Да сказки…

Внук, в отличие от племянника старика-капитана, к Дэдре — захолустью, вечно пропадающему в неизведанных далях, испытывал уважение или даже скорее пиетет, благоговение. Уж слишком много знал старый таг. Намного больше, чем даже его собственный дед. И ведь вопреки расхожему мнению о своей расе, Дэдра никогда не задирал нос, делился своими знаниями с любым, кто об этом попросит а иногда и просто так, после стакана крепкого пойла.