Мне хотелось расставить все точки над «i» и наверняка знать, на чьей стороне Лаэр. Желание заработать, неверие в мое повествование о реальности «Вселенной Онлайн» еще можно простить. Но вот такое подлое предательство, как сейчас, простить было нельзя. И совершенно не важно — в игре мы находились в этот момент, или в реальности. Короче я хотел точно знать, что Лаэру дороже — сиюминутное желание заработать (пусть и большие деньги), или же перспектива жить на чистой планете, начать все заново.

— Убей! — прокричал Шах. А глаза Лаэра жадно заблестели, взгляд снова сфокусировался на мне — явно только что проверил свой счет и явно остался доволен результатом: почему-то я даже не сомневался, что Шах сбросил ту огромную сумму, что затребовал Лаэр. Ведь даже торговаться не было попыток. В чем же подвох, что хочет добиться Шах? Я уже сломал себе голову, пытаясь найти ответ на эту загадку. Но, судя по всему, это так и останется для меня тайной. Ну не спрашивать же самого Шаха?

Лаэр перехватил оружие двумя руками, ствол перестал трястись. Ну вот, похоже, именно сейчас я буду отправлен в своего клона, назад на Эдем.

Но Лаэр резко повернулся и навел оружие на остолбеневшего от неожиданности Шаха. У последнего только удивление начало появляться на морде, как Лаэр выстрелил. Затем еще и еще. Шах умер мгновенно — первое же попадание оставило дырку вместо глаза. Остальные выстрелы пришлись на уже мертвое тело, все еще стоящее на ногах каким-то чудом.

Лаэр опустил оружие и облегченно выдохнул.

Я же просто смотрел на труп Шаха.

— Он тебе перевел деньги? — спокойно поинтересовался я у Лаэра.

— угу. — ответил он.

— Ну и зачем тогда? — я кивнул в сторону трупа тага.

— А вдруг бы он начал предлагать еще больше. — с горькой усмешкой ответил Лаэр. — а ты меня знаешь — от денег мне отказаться сложно…

— Это да…

— Так ты серьезно говорил насчет «Вселенной онлайн»?

— Что это не игра, а реальность? Я думал, что ты уже поверил.

— Извини, но я…мне это сложно принять. Не верю и все. Ну быть такого не может.

— Как только долетим до первой попавшейся станции, где есть клон-центр, Шеснашка перенесет тебя сюда. Тогда поверишь.

— И что, на Землю мы уже не вернемся?

Я покачал головой.

— Пока там всем рулит Лирин — мы будем врагами. Конечно, некоторые земляне продолжают работать с нами. Я так понял администрация Лирина запустила какую-то дезу, что мол все мы погибли а в игре оставили наши аватары под руководством ии как дань памяти.

— Так зачем нам клон-центр?

— Если Шеснашка сейчас полностью и бесповоротно перенесет твое сознание в аватара и ты тут умрешь — это все…

— А если не переносить, я очнусь в клоне на корабле Блуждающего флота?

— Если твой клон там — то да.

— Там…но ведь ты говорил, что «Интгейм» из меня лабораторную крысу сделает, если найдет.

— Мне кажется таг шпион на земле хорошо спрятал твое тело. Так ведь, Ларок?

— Что? — находившийся все это время здесь Ларок смотрел на тело своего дяди.

— Спрашиваю — тело Лаэра в безопасности? Ты о нем заботился?

— Тело? — заторможено переспросил Ларок. — да, с ним все в порядке. Обязательно было стрелять в моего дядю? Он ведь был безоружен.

— Оружие твоего дяди — деньги и слова. — ответил Лаэр. — я не хотел рисковать.

Похоже, Ларок все еще не пришел в чувство, иначе столь странную его реакцию на убийство близкого родственника объяснить было нельзя. Что ж, хоть в этом повезло. А то непонятно, что он мог выкинуть, если бы был в адеквате.

— Так, ладно. — Лаэр вновь повернулся ко мне. — с телом прояснилось. Это моя запаска. Тут — то мы почему можем умереть?

— ТЫ не забыл, что станция находиться в системе, забитой вражескими кораблями?

— Они нам ничего не сделают. Наверняка Шах запретил им в нас стрелять. МЫ можем с легкостью сбежать.

— Если на случай нашего ухода они как раз и не получили обратный приказ — уничтожить любой ценой.

— А кто бы отдал такой приказ?

— Шах.

— Шах уже улетел в своего клона и активируется только через несколько часов. Мы десять раз успеем сделать то, что хотели.

— Он мог отдать приказ заранее.

— Ну, тогда как повезет. Давай уже заканчивать тут.

***

Настройка оборудования отняла еще несколько минут. Затем мы гоняли обращение Фенрира, пробовали подогнать его «голограмму» под реальное время. Короче говоря, чтобы все, произнесенное мной тут же «транслировалось» Фенриром.

Вроде как получалось неплохо.

— Есть идея. — сказал я.

— Какая? — заинтересовался Лаэр.

— Мы ведь можем связаться с Белозубыми, Шеснашка?

— Можем. — ответила та.

— А транслировать им Фенрира?

— Минуту…да, уже можем.

— Отлично. Давай пообщаемся с Рылкой.

— Ты его хоть предупреди. — предложил Лаэр.

— Э-э-э, нет. — усмехнулся я. — вот как раз по его реакции и посмотрим, насколько правдоподобный Фенрир у нас получился.

— Устанавливаю связь. — сообщила Шеснашка.

Экран мигнул и на нем появился Рылка. Он скорчил недовольную рожу, осклабился и проворчал:

— И кто ты, принявший облик нашего бога и отца?

— Рылка! Я и есть Фенрир! — возвестил я, а голограмма Фенрира эти слова прорычала прямо таки со злобой. Очень правдоподобно.

— Пусть так. — кивнул Рылка. — и чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы вы объединились с другими моими детьми, закончили свару между собой.

— это невозможно. Я не буду служить старшим, как другие.

— Это от тебя и не требуется. — ответил я и жестом приказал Лаэру подойти к голограмме. Короче говоря — попасть в кадр с Фенриром.

Рылка, увидев рядом с Фенриром Лаэра удивился.

— И что это значит?

— Я с вами. Таги долго держали меня в…

— Таги? — сощурился Рылка. — ты не Фенрир. Кто ты?

Я мысленно приказал Шеснашке убрать проекцию и вывести уже мое изображение.

— Слон?!

— Извини, стоило бы тебя предупредить, что это я.

— Зачем это все?! — Рылка выглядел раздосадованным, удивленным и обиженным одновременно.

— Еще раз прости. И в мыслях не было дурить тебе голову. Я должен был убедиться, что «мой Фенрир» выглядит убедительно.

— Тебе это почти удалось. — хмыкнул Рылка. — но назвать Старших тагами…

— Я так и понял, что именно на этом моменте завалился.

— Так и все-таки. Зачем тебе было меня обманывать?

— Я должен был проверить на тебе. А собирался говорить с другими детьми Фенрира.

— В его облике? Это обман. Мы ведь решили, что с ними буду говорить я. Покажу им щенят и…

— Это будет крайний вариант. Козырь в рукаве. Мы захватили центр вещания, откуда таги и выводили изображение Фенрира.

— Вы хотите натравить моих сородичей на тагов?

— Нет. Мы хотим, чтобы они хотя бы не нападали на нас. При удаче — помогли против Блуждающего флота.

— Ты хочешь их обмануть!

— Нет. От лица Фенрира я хочу рассказать им правду и затем позволить самим решать, чего они хотят и кому стоит помогать. Я надеюсь, что они станут на нашу сторону после того, как ты покажешь щенков. Это будет лучший аргумент в пользу того, что мы, люди, вам не враги.

— и что мы должны воевать на вашей стороне?

— это уже решать вам.

Рылка несколько секунд вглядывался мне в глаза а затем наконец произнес.

— Я все больше склоняюсь к мысли, что другие расы, и люди, и таги, и ирды, не могут быть друзьями. Вам всем от нас что-то нужно: ирдам- трофеи, тагам — наше послушание, вам, людям — наше оружие и корабли.

— Всем друг от друга что-то надо. — философски заметил я. — ребенок хочет любви матери, мать — ребенка, которым можно гордиться и который будет заботиться о ней в старости. Вы хотите свободы, независимости и спокойной жизни. Так?

Рылка просто кивнул.

— А не забыл ли ты, кем вас считают и ирды и таги и мы, люди? Вы — пираты, убийцы и разрушители. Космические кочевники, не знающие дома. И ирды и таги уверены, что вы опасны и проще от вас избавиться. Мы же еще надеемся на то, что с вами можно мирно сосуществовать. Так докажите это и нам и другим.