И это пока очень беспокоило Стаса. Пока. Все более отчетливой была картина, что Бен рано или поздно захватит власть — его алых изначально было намного больше, чем гончих, он уже начал качать права (как например было с доспехом, привезенной командой Стаса) и уже Бен начал действовать, не ставя никого в известность, даже не пытаясь формально согласовывать свои действия. Убийство ирдов было лишь одним из множества таких эпизодов.
Стас заскрипел зубами вспомнив про то, как расплатились с пленными ирдами, а доспех тут же отреагировал, уловив эмоции оператора — щитки брони задвигались, перестраиваясь из положения максимально удобного для передвижения в боевой режим, обеспечивая максимальную защиту.
Забавно, все, в чем обвинял Стаса Бен, было ложью. Он не собирался перебегать к Якубу. Более того — он хотел остаться на Эдеме, уйти вообще из рядов гончих и просто жить в свое удовольствие — благо деньги у него были. Но теперь…
Теперь стоило хорошо подумать о собственной дальнейшей жизни. Спокойно наслаждаться пейзажами где-то на берегу океана ему вряд ли удастся — Бен из тех людей, что не забывают обид и оскорблений. А когда Стас угрожал ему своими дроидами, заставил отступить, он нанес Бену страшное оскорбление, о котором тот не забудет и рано или поздно отомстит.
В принципе Стас мог забить на все эти ссоры и отдать доспех Бену, но вряд ли это что-то изменило. К тому же Стас был на эмоциях и просто заупрямился. А затем еще больше утвердился в правильности своего решения, когда от Сириуса пришло письмо:
«Не отдавай доспех. Пусть будет у тебя. Пусть лучше он будет уничтожен, чем достанется Бену. Пока нет серийного производства- эта штука слишком опасна для нас. Бен ведет себя неадекватно и я думаю, он собрался устроить переворот»
К сожалению обсудить текст послания с самим Сириусом не удалось. Но Стас понял, что те мысли, к которым он сам пришел, были и у других, Сириуса в частности.
Бен становится опасным и с ним что-то нужно будет решать, пока не стало поздно.
Но пока…Пока главным является отразить атаку на Эдем.
Конечно, Стас не знал всех подробностей и особенностей обороны. Да и зачем они ему — фактически, рядовому рубаке? Но некоторые моменты все же были ему известны. К примеру, он знал особенности поля Рамона, как назвали минное поле, окружившее сферой подступы к планете. Рамон схитрил — мины на поле работали не в обычном режиме (активация и ожидание жертвы, как только появилась в зоне действия — подрыв). Мины по предложению Рамона подверглись модификации. Они могли быть деактивированы и активированы сколько угодно раз. Причем дистанционно. Деактивированная мина выглядит как обычный обломок, совершенно не опасный даже для маленького корабля, вроде корвета. Даже сканеры и искины кораблей не определяют такие мины как потенциальную опасность. И правильно — фактически никакой угрозы она не несет. Но это сейчас. После этого сражения наверняка искинам введут новую программу, согласно которой, по определенным характеристикам они должны будут искать и обнаруживать возможное деактивированное минное поле. А если этого не случиться, то пираты быстро напомнят о такой необходимости — фактически минное поле это отличная ловушка. Установи подобное на оживленной космической трассе и жди жертву. Причем жертву крупную, которая в обычных условиях тебе не по зубам.
Испытания идеи прошли вполне удачно — Якуб смог выбить целую эскадру Ирдов. Теперь же предстояло провести испытания в гораздо больших масштабах.
Хотя почему предстояло? Они уже проводятся, а точнее — проведены.
Оба флота противника должны были появиться в системе плюс-минус одновременно. Конечно, предсказать с какой именно стороны было сложно, если вообще не невозможно. Это было бы проблемой. Раньше. Но после того, как Якуб захватил Базар и отправил кучу всевозможного оборудования, ресурсов, расходников и материалов, Техник смог собрать небольшой цех по производству этих самых мин. А чего сложного? Практически все оборудование, имеющееся у лягов, тагов и ирдов является модульным. При желании можно соорудить целый завод, или вообще промышленную линию за считанные часы. Максимум — дни. Вот Техник и решил воспользоваться благами цивилизации, после чего принялся штамповать мины с бешенной скоростью. А что? Материалов у него было в избытке, рабочих ему выделили более чем достаточно. К тому же противник оттягивал момент, не спеша с атакой. Это и позволило не просто создать минное поле, а целую сферу, прикрывающую и защищающую планету. Пара проходов были оставлены (ну а мало ли что?) но сложная система лоции, необходимость постоянно уточнять курс у оператора с планеты делала невозможным попытки разведчиков врага пройти по маршруту, запомнить его. Но Рамон был параноиком, поэтому безопасный путь постоянно менялся — это было легко реализовать — мины размещали по секторам, и любой из секторов можно было отключить или активировать практически мгновенно. Было забавно наблюдать, как какой-нибудь разведчик Блуждающего флота пытался сунуться к планете. Сектор, в который он должен был в скором времени влететь актвировали и экипаж корабля в полном непонимании отправлялся в свои клоны. Так и не поняв, что уничтожило их корабль. Попытки варпа прямо к планете предпринимались и часто. Но в подобном случае всегда был риск попасть под варп-глушилку станции. И глупцов, решивших подойти к планете и получить от флота Эдема находилось все меньше.
К моменту, когда противник наконец заявился к Эдему, пространство возле планеты было буквально завалено минами и разведчики предпочитали держаться на отдалении, больше не рискуя подлетать ближе.
Появившийся Блуждающий флот, решивший нагло переть вперед, вынужден был остановиться, когда эдемцы активировали поле и даже более того, «подсветили» его. Бояться прорыва не стоило — несколько километров были усыпаны минами и пройти по такой «дорожке» было нереально даже для самого бронированного корабля. Приварпать к слову тоже — во первых, варп не является гиперпрыжком и в таком режиме корабль просто перемещался с огромной скоростью. Соответственно, по пути он мог подорваться на мине. А во вторых противник просто не знал, на какую дистанцию нужно прыгать — слишком близко от планеты — и существует риск, что корабль потеряет управление, начнет падать на планету (далеко не все корабли расчитаны на полет в атмосфере), или же просто потеряет в маневренности. Слишком далеко — и есть риск появиться прямо посреди минного поля, где любое движение в сторону приведет к взрыву. Наконец совершать варп прыжок противник не решился бы, так как в случае проблем уйти не получиться — наличие варп-глушилки у Эдемцев уже не было тайной. Конечно, пройти минное поле, словно ледокол, мог «Меч Императора» волков. Но его минами и не собирались останавливать. Более того, по пути следования флагмана детей Фенрира и его свиты, мины были отключены. Эдемцы не боялись, что волки попытаются быстрым варп прыжком приблизиться к станции — для флагмана требовались часы для подобного маневра, ему проще было ползти с обычной скоростью — все равно быстрее будет. Ну а другие корабли варпать не станут сразу по нескольким причинам — во-первых у волков не принято лезть впереди вожака, во-вторых: какой смысл рисковать, когда проще доползти до цели вместе с флагманом и в третьих: волки опасались людей. Вполне возможно, что варп непосредственно к станции закончиться массированным пуском торпед и ракет по кораблям детей Фенрира и к чему это приведет несложно догадаться.
Эдемцы активировали мины, лишь когда флагман с сопровождающими кораблями зашли достаточно далеко. Далеко для того, чтобы выбираться назад. Самоделки Техника показали себя превосходно — подрыв двух секторов уполовинил свиту флагмана. Орудия станции начали обстрел, также нанеся немало повреждений противнику. «Меч Императора» никто даже не пытался выцелить — на него были совершенно иные планы.
Пара эскадр смертников, цель которых было банальное отвлечение внимания, уже кружили вокруг кораблей волков, замерших и не знающих что им делать — прорываться сквозь мины вперед, возвращаться, или же не рисковать и просто остановиться.
