И воплотишь в жизнь каждую мою фантазию, на которую я дрочил весь последний год, но я же не мог сказать об этом вслух.

Он промычал:

— Да, может, я еще об этом подумаю. Наверное, я немного переживаю из-за спонсоров: ты же знаешь, как бренды относятся к формату, подходящему для рекламодателей.

— Да пошли они нахуй, ты заслуживаешь жить той жизнью, которой хочешь, не заботясь о том, насколько терпимо какая-то компания относится к секс-работникам.

— Ага... Но, полагаю, это еще и моя карьера...

— Тебе же не обязательно решать прямо сегодня, так?

Он покачал головой.

— Не-а, и я думаю... в смысле, я думаю, что на самом деле хочу попробовать, мне просто нужно обдумать все факторы.

Я кивнул.

— Да, но это же интернет — скандалы не длятся вечно.

Джесси рассмеялся.

— И не поспоришь.

— Таааак, — протянул я, когда мое нетерпение взяло надо мной верх. — Когда я смогу с ней познакомиться?

Бета игриво толкнул меня в руку, из-за чего мой локоть соскользнул, и мне пришлось ловить равновесие.

— Тебе просто хочется ее трахнуть, да? Старый здоровенный альфа-извращенец.

Я закатил глаза, и мой смешок прозвучал немного чересчур натянуто.

— Как же. Она важна для тебя, значит, она важна для меня. К тому же... — я ухмыльнулся, поиграв бровями. — Я смотрю все твои стримы, наверное, мне стоит посмотреть и на то, как тебя отстрапонят.

— Ты такой пиздец мерзкий, чувак, — со смехом отозвался Джесси, хотя на мгновение... показалось, что он не смог прямо встретиться со мной взглядом. Может, я себе надумал.

— Просто скажи когда, и я буду там.

Джесси откашлялся, сложив пальцы домиком.

— Так вот, насчет того, что ты одинок... У Тары есть подруга, Ева — и прежде чем ты откажешься: она тоже геймерша...

О, боже.

Я нанесла, наверное, уже тридцатый слой блеска для губ, глядя в откидное зеркальце на пассажирском сиденье, и нервно потерла губы друг о друга, переводя взгляд со своих слегка чересчур липких губ на тщательно нанесенную подводку и обратно.

Обычно я не нервничала, когда дело касалось знакомства с новыми людьми... не особо. В смысле, если учесть, что по большей части я проводила свои дни, раздеваясь перед полудюжиной камер, чтобы трахать саму себя на глазах у аудитории, состоящей в основном из незнакомцев — и, к моему абсолютному ужасу, нескольких парней, с которыми я училась в старшей школе, — было сложно нервничать из-за чего-то конкретного.

Но в том-то и дело: Чарли не был незнакомцем.

По крайней мере, для Джесси.

Я слушала, как мой парень рассказывает о своем лучшем друге, с самого начала, так часто, что, вероятно, смогла бы воспроизвести каждую ситуацию по памяти — со всеми жестами и милыми, чересчур восторженными интонациями голоса.

Это было мило, их близость сильно напоминала мне нас с Евой. Она была моей опорой и даже сейчас строчила вереницу подбадривающих сообщений, от которых мой телефон на коленях загорался каждые несколько секунд.

Eva_Aft3r: Ты всех порвешь!

Eva_Aft3r: На планете еще не было альфы, который бы встретил тебя и которому бы ты не понравилась!

Eva_Aft3r: Боже, пожалуйста, пусть он окажется не только богатым, но и горячим, мне нужен ПАРЕНЬ!

Рука Джесси обхватила мое бедро чуть ниже подола греховно короткой плиссированной юбки моего сарафана.

Я решила одеться довольно повседневно по его настоянию, ведь Чарли — это «ничего особенного» и «не тот человек, перед которым нужно выпендриваться», а это означало, что я наклеила довольно естественные половинки ресниц и надела низкие кеды «Converse», чтобы уравновесить сарафан с глубоким декольте.

Часть меня радовалась тому, что родители Джесси живут довольно далеко, переехав, как только он стал достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно. Собираясь сегодня, я осознала, что у меня нет ни единой вещи, которая подошла бы для такого рода встречи. Но, к моему счастью, знакомиться с семьями друг друга было не так уж принято. А вот если бы мы были стаей? Это уже совсем другая история.

Заметка на будущее: заказать водолазку.

— Нервничаешь? — спросил Джесси, искоса взглянув на меня на красном светофоре.

— Ага, немного, — призналась я, пусть это было и непросто. — Но я не уверена, сколько в этом от реальных нервов, а сколько от того, что течка уже близко, и перспектива находиться в шумном зале игровых автоматов звучит как пытка.

Одно из того, что я больше всего любила в наших отношениях. Мы всегда были честны друг с другом. Даже когда это было немного некомфортно.

— Хочешь, чтобы я поменял планы?

— Ни за что, это, типа, идеальная обстановка, — заверила я его, потянувшись к полу в поисках своей сумочки.

Джесси был всем, о чем я только мечтала в партнере. Внимательный. Заботливый. Невероятно утешающий — до встречи с ним я испытывала подобное только в обнимку с плюшевыми игрушками. И теперь, когда он у меня был, я не собиралась его отпускать.

Так что сегодняшний день должен был пройти безупречно. Даже если это означало морщиться от стука шайбы на столе для аэрохоккея.

Я знала: либо я впечатлю Чарли, либо стремительно вылечу за дверь, и мои отношения закончатся быстрее, чем катка в «OVWatch» без хилера. То же самое было бы, если бы Джесси не поладил с Евой — они были нашими стаями, пусть и без настоящих связей.

Я не позволю этому случиться. Не с нами с Джесси. Я слишком сильно его любила. Слишком сильно любила нашу совместную жизнь.

Рука Джесси нашла мою там, где я рылась в своей преступно маленькой сумочке в поисках туши, чтобы нанести еще один слой; пожатие его пальцев заставило меня поднять на него глаза.

— Детка, ты выглядишь идеально. Ты уверена, что тебе не было бы комфортнее в тихой кофейне?

Я подарила ему тревожную улыбку, которая не коснулась моих глаз.

— Уверена. Гель для душа, блокирующий запах, работает? Мне кажется, всё, что я чувствую, — это запах фруктов, забродивших до состояния алкоголя.

— Я ничего не чувствую, по крайней мере, ничего необычного, — ответил он, пожав плечами; его вторая рука лениво лежала на руле, пока он сворачивал на парковку. — К тому же, я уверен, он решит, что ты крутая, даже если ты будешь пахучей. Всё в тебе как бы...

— Пожалуйста, не говори «идеальная», Джесс. Это слишком давит. — Я вздохнула, едва сдерживая омежий скулеж в голосе. Боже, течка была близко. — Я буквально просто девчонка, он может меня возненавидеть, откуда тебе знать.

— Ты не «просто девчонка», — сказал бета, закатив свои милые голубые глаза. — И это невозможно: Чарли любит меня, я люблю тебя, это буквально союз, заключенный на небесах. Я ни секунды не сомневаюсь, что вы отлично поладите.

Я сделала глубокий вдох, позволяя тонкому цитрусовому аромату Джесси успокоить меня — он был наполовину перекрыт моими типичными вишней и лаймом в тех местах, где я так густо пометила его своим запахом, что одного душа было далеко не достаточно, чтобы смыть всё без остатка.

Не то чтобы я сделала это совершенно осознанно.

Лишь частично.

Я хотела, пусть даже всего на несколько часов, чтобы Чарли понял то, что я уже знала: Джесси принадлежит мне в той же мере, что и ему.

А учитывая приближающуюся течку, да, во мне проснулось чувство собственничества.

Мы с Джесси официально были вместе всего около шести месяцев, но со временем я привязывалась к бете всё сильнее. Весь этот путь от друзей до любовников был не шуткой: мы уже так хорошо знали друг друга, что более быстрое развитие отношений по сравнению с теми, кто только что познакомился, казалось чем-то естественным.

Джесси припарковал машину и заглушил двигатель, прежде чем повернуться ко мне. — Ты ему понравишься, — повторил он, наверное, в сотый раз.

Я достала пудру и, не отрывая взгляда от зеркала, обмакнула спонж в палетку, чтобы припудрить зону под глазами и лоб.