— И он хочет... меня?

— Нас, — уточнила я. — Ну... и только меня. Во время течки. Он предложил пятьдесят кусков, если я пересплю с ним на стриме, и я сказала, что подумаю... Вот тогда он и спросил о том, чтобы посмотреть на нас с тобой.

Челюсть Джесси упала на пол.

— ПЯТЬДЕСЯТ тысяч?!

— Знаю, — фыркнула я. — Не пойми меня неправильно, он платит много, но это предложение было... безумным. К тому же я не знаю насчет того, чтобы трахаться с каким-то озабоченным альфа-мудаком...

— Ну, в смысле, а чем это отличается от Отеля? — Джесси задумчиво прикусил губу. — И ты думаешь, он серьезно?

Я пожала плечами.

— Он никогда не делал предложений, не сдерживая слово. Однажды он заплатил мне пять тысяч, чтобы я сквиртанула на стриме. Из-за этого еще сломалась моя клавиатура, и он купил мне новую. Так у меня появилась «Dragon Pro»... Поэтому я склонна ему верить.

Он замолчал на минуту, и мое чувство дискомфорта нарастало.

— Я могу подумать об этом?

— Конечно, — легко согласилась я. — Я не давлю. Просто хотела рассказать тебе и дать возможность выбора. Если тебе это некомфортно, я откажусь и пошлю его нахер. Просто это могло бы пойти нам на пользу... Мы могли бы вложить эти деньги в дом, быстрее съехаться, обеспечить себя на какое-то время... И мне кажется, тебе бы очень понравилось.

— А ты хочешь переспать с ним?

— Не могу сказать, что мне не чуточку любопытно, но я его никогда не видела. Что, если он, типа, суперстарый и сморщенный?

Джесси закатил глаза.

— Должно быть так, раз он такой богатый.

— И это говоришь ты, прекрасно зная, что твой папик — Чарли.

Джесси ахнул с притворной обидой.

— Как вы смеете, мадам, я — содержанка-бета, — хотя мы оба знали, что в этом есть доля правды. Буквально в прошлом месяце Чарли подарил ему достаточно сабок (это платные ежемесячные подписки на канал стримера), чтобы Джесси смог заменить свой процессор на гораздо более мощный. Судя по всему, Чарли со своим другом по колледжу продали стартап, и теперь он купался в деньгах.

Я рассмеялась, переходя на хихиканье.

— Значит, ты подумаешь?

— Да, я подумаю. И тебя не смущает, что я... бета?

Я раздраженно цокнула языком, и в моем тоне проскользнула игривая язвительность.

— Нет, я напрочь об этом забыла, когда заводила разговор.

Конечно, большинство омег, которые стримили с партнерами на «Slck'd», делали это с альфами. В этом ведь и была вся фишка, да? Беспомощная омега и большой плохой альфа... Но это было не совсем в моем стиле.

Я была абсолютно счастлива и по уши влюблена в своего бету.

Он не мог прямо встретить мой взгляд, уставившись мне в плечо.

— Не знаю. Просто... хочу убедиться, наверное...

Я схватила его за подбородок и потянула вниз, с легкостью соединив наши губы в мягком поцелуе.

— Джесси, ты мой партнер. Я этого не стыжусь. Мне плевать, альфа ты, бета или, блядь, даже другая омега. Ты мне просто нравишься, и, если я захочу трахнуть тебя на своем стриме на глазах у всего мира, я это сделаю. И это будет охуенно горячо и сделает нас богатыми, даже без денег Glitch.

— Думаешь? — застенчиво спросил он, его щеки раскраснелись даже в свете свечей.

— Я уверена, — заверила я. — Мы оба чертовски горячие. Это золотая жила.

На это он рассмеялся.

— Это уж точно. Зови меня Инспектор Джесси.

На этот раз я поцеловала его сильнее, глубже. С легкостью взяла контроль, облизывая его губы, пока они не приоткрылись для меня, позволяя моему языку проникнуть ему в рот. Руки Джесси легли мне на бедра, пока я продолжала целовать его, в очередной раз радуясь тому, что его ванна была достаточно большой, чтобы вместить нас обоих.

После долгих, страстных поцелуев, от которых мы оба запыхались, я отстранилась.

— Пошли на диван обниматься. Я уже сморщилась.

Он поднял руку, чтобы показать сморщенную кожу на кончиках пальцев.

— Ты имеешь в виду, таешь?

Я шлепнула его по плечу.

— Не заставляй меня наказывать тебя.

— Но таков и был план, — Джесси надулся; его восхитительно полная нижняя губа выпятилась вперед, едва не заставив меня снова к нему прильнуть.

— Ну, может быть, если ты будешь хорошим мальчиком, награда будет еще лучше, — парировала я; мой тон стал шелковистым, когда я поддалась порыву оставить на его губах легкий поцелуй.

— Ладно, ладно, иду. Блядь, Тара. Ты до хрена убедительна, когда захочешь.

Я встала, вылезла из ванны и с подмигиванием протянула ему руку.

— Я знаю. Это часть того, что делает меня такой опасной.

Пузырьки из моего — по правде говоря, отвратительного — ИПА, которое я заказал, неуклонно поднимались к краю пинты, пока какая-то команда, борющаяся за титул чемпиона страны по хоккею, катилась к воротам. Я не следил за спортом — ну, если не считать чемпионат мира лиги «OVWatch», который большинство людей за спорт не считало, — так что мне было абсолютно всё равно, кто там победит.

Наверное, синие?

Мой телефон зажужжал на столе, задребезжав по деревянной поверхности, и я тапнул по стеклянному экрану, заставляя его загореться.

Всё еще не Джесси. Но я не волновался: он был не из тех, кто сливается без предупреждения. К тому же мы целую вечность не виделись вживую, и я знал, что нам обоим это нужно.

...Верно?

Делу не помогало то, что я был завален работой: даже после переезда с северного побережья мой график оставался забитым до отказа. Встречи, дедлайны и сдача проектов никуда не делись только из-за того, что я не был генеральным директором. Просто мне не нужно было так сильно заботиться об акционерах. Единственное свободное время за последние три месяца, которое мне действительно удавалось выкроить, выпадало ровно на середину стримов Джесси. Я смотрел их почти каждый день, но всё же это не шло ни в какое сравнение с живым общением.

С Джесси всё всегда было... сложно, по крайней мере, для меня.

Он шагал по жизни, ни о чем не заботясь. Популярный. Легкий на подъем. А я?

Я учился в старших классах, когда понял, что по уши в него втюрился. Это было немного по-мудацки, учитывая, что у меня была девушка, но сердцу — и бушующим подростковым гормонам альфы — не прикажешь, полагаю.

Я был неловким, слишком долговязым и настолько далеким от популярности, насколько это вообще возможно.

То, что Джесси продолжал уделять мне время, даже когда блистал в обществе... Это много значило.

В один миг мы просто зависали вместе, как обычно. Джесси делал домашку, а я страдал херней в телефоне. Обычная ситуация, которая пиздец как бесила Джесси.

В школе ему всегда приходилось вкалывать в два раза больше, чем мне. Что было не очень-то справедливо, поскольку большую часть времени мне было абсолютно насрать на задания вплоть до самой последней минуты.

— Ты так никуда не пробьешься, — сказал он из-за своего стола, уткнувшись носом в уравнение, которое пытался решить, так близко, будто ответ был запечен прямо в молекулах бумаги.

— Со мной всё будет в порядке, — беззаботно ответил я, совершенно не обеспокоенный тяжелым положением друга. К тому же этот дворецкий не собирался сам преображать сад своего работодателя. Ему требовалось мое интенсивное распознавание образов и умение собирать плитки «три в ряд»! И кто бы выбрал правильную каменную кладку для забора?

Уж точно не он. Это была критически важная, в высшей степени срочная работа.

Свет надо мной внезапно заслонила тень. Я поднял глаза и обнаружил, что Джесси стоит прямо надо мной — и вся моя планета сошла с оси.

Я всегда считал его привлекательным, не то чтобы это было каким-то новым открытием. Его волевая челюсть, ровные белые зубы и глубокие карие глаза в обрамлении густых ресниц всегда делали его традиционно красивым. Но было что-то особенное в том, чтобы видеть его таким: с самодовольной улыбкой на лице, скрытой в глубоких тенях от верхнего света. Лохматые светлые пряди падали ему на лицо — не совсем кудрявые, но и не просто волнистые, а представляющие собой какую-то божественную золотую середину.