— Он самый, — сказал он, с громким влажным звуком посасывая леденец. — Твои сиськи в нем выглядят потрясающе, и он выгодно подчеркивает татуировку. Идеально, чтобы показать Глитчу твои новые подарки... ну и, полагаю, тупому альфе он тоже может понравиться.

По крайней мере, теперь слово «тупой» звучало игриво. Это был приятный сдвиг.

— Я привезу тебе ужин и всё такое для сабатона? Проверить, жив ли ты еще?

— Это было бы очень мило, сладенькая. Повеселись сегодня, хорошо?

— Но не слишком? — предложила я. — Оставлю самое интересное для обнимашек и просмотра фильма с тобой?

— Какой же я, блядь, везучий.

— Ты даже не представляешь, лимонная долька.

Он рассмеялся.

— Я люблю тебя, веди себя хорошо со своим альфой.

Меня немного кольнуло то, как он это сказал.

Твоим альфой.

Чарли был нашим альфой, но сейчас было не время для этого разговора.

Я не могла даже затронуть эту тему, не вляпавшись в какие-то, блядь, мутные воды и потенциально не разрушив до основания доверие Чарли ко мне. Существовало некое негласное правило: информацию, полученную через связь, нельзя рассказывать никому другому.

Я не стану переходить эту черту. Уж точно не ради того, чтобы самой почувствовать себя лучше. Дело было в Джесси и Чарли.

Я просто... вклинилась между ними. Случайно!

— Я люблю тебя, выигрывай побольше. Если слишком устанешь, напиши мне. Я привезу кофе!

— Конечно, милая, заставь его кошелек похудеть.

— Ты же знаешь, я всегда так делаю.

— И не только Глитча, — настоял Джесси. — До вечера.

Я рассмеялась, когда телефон пискнул, и отправила Чарли еще одно сообщение.

Taрa: пожалуйста!! Увидимся через час!

Чарли был много кем, но мало что из этого соответствовало моим ожиданиям.

Он был высоким, но там, где большинство альф были бы еще и довольно мускулистыми, он состоял из длинных, худых конечностей и излучал долговязую, полунеуклюжую ауру. Словно расстояние между его мозгом и ногами было настолько велико, что им требовалась целая минута для обмена сигналами — из-за чего он спотыкался о собственные ноги, когда мы сходили с эскалатора со смузи в руках.

Шоколадно-банановый для него. Черника, лимон и персик для меня.

— Есть идеи, что бы ты хотела посмотреть, или мы просто гуляем? — спросил он, с силой втягивая напиток через трубочку.

Я заколебалась. Сказать ли ему, откуда взялись деньги? Для чего они?

Я не была до конца уверена, насколько мне стоит делиться со своим альфой истинной причиной, по которой мне вдруг отчаянно понадобилось попасть в ювелирный магазин. Хотя... Он же говорил мне, что это один из его интересов, верно?

Сложился пополам, как блядский шезлонг, в том кафе, спотыкаясь на ходу, лишь бы пойти и заплатить за нашу еду и чехлы для телефонов.

Я жевала свою трубочку, потерявшись в нерешительности. Чарли откашлялся.

— Земля вызывает Тару?

— Прости, я, эм... честно говоря, мне всё еще немного странно говорить о таких вещах. Но, э-э... я же рассказывала тебе, как некоторым моим сабам нравится, когда я приказываю им тратить на меня свои деньги?

— Ага? — с интересом переспросил он. — О-о-о-о, эту вылазку спонсирует фанат?

— Угу, Глитч. Тот самый, о котором я тебе говорила... оплачивает, типа, вообще всё, — проходя мимо, я разглядывала глянцевые витрины, пытаясь придумать, где, черт возьми, мне найти что-то для себя и для Джесси, что Глитчу было бы приятно увидеть.

— Мне стоит ревновать? — поддразнил Чарли.

— Может быть, — призналась я с ухмылкой. — Какая-то ты так себе денежная хрюша, раз позволяешь другому мужчине оплачивать мою аренду.

Чарли застонал. Глубокий, вибрирующий звук, который я прочувствовала до кончиков пальцев на ногах.

— Ты ужасная девчонка.

Воспоминания о моей течке всплыли на поверхность, прокручиваясь, как кинопленка. Чарли сидел за моим столом; его твердый член упирался в штаны, когда он сидел в моем кресле, а костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники, почти побелели, пока я скакала на коленях у Джесси так, словно от этого зависела моя жизнь.

В тот момент в каком-то смысле так и было.

И если я прямо сейчас, блядь, не перестану об этом думать, моя помешанная на членах задница затащит Чарли в туалет и прикажет ему устроить повторное выступление того самого жесткого траха, который я получила сразу после этого.

Кроме того, мне не нужно было жить яркими моментами прошлого, чтобы понимать простые факты.

Мой альфа был денежной хрюшей-куколдом, которому нравилось, когда им командуют.

Так что, возможно, я зря беспокоилась. Наверняка он будет в восторге от того, что Глитч — это богатенький мудак, который хочет меня баловать.

— Сколько он тебе дал?

— Без лимита, — тихо сказала я, едва удержавшись, чтобы не поморщиться.

Это было безумие, но он настаивал: если мне удастся накрутить такую сумму, что он из-за нее расстроится, у него встанет так сильно, что он кончит без единого моего прикосновения.

И я была склонна ему верить.

Чарли усмехнулся, перехватывая мою руку на ходу. Милый жест, который стал еще более значимым, когда он начал направлять нас, осторожно обходя других посетителей торгового центра, чтобы они перестали врезаться мне в плечо.

Я раскачивала наши руки, пока мы шли по торговому центру, переводя взгляд с одной ярко освещенной модной витрины на другую.

Глитч был довольно конкретен в том, чего хотел. Потратить деньги на что-нибудь приятное для меня и что-нибудь для Джесси. А всё, что превысит уже потраченную им сумму, он покроет сверху. Мне просто нужно было написать ему, и он сделает перевод.

Он очень, очень хотел, чтобы я написала ему для перевода.

Ну ладно. Хорошо. Не то чтобы это было таким уж тяжким испытанием — тратить деньги богатого мужчины.

Ну, по крайней мере, до тех пор, пока этот мужчина не оказывался моим альфой, судя по всему.

— Что ты ищешь? — спросил Чарли, пытаясь проследить за моим взглядом, но в итоге лишь заработав головокружение. — Туфли?

Я скривилась, покачав головой. Особенность работы из дома заключалась в том, что я на самом деле больше не так часто куда-то выходила. Дорогая пара туфель с большей вероятностью пылилась бы в шкафу, чем действительно носилась.

— Думаю, наверное, какие-нибудь украшения...?

— Украшения? — с любопытством переспросил Чарли. — Типа новых колечек для сосков?

— Я, честно говоря, даже не думала об этом, — сказала я, обдумывая идею и понимая, что в ней что-то есть. — Я скорее думала про, типа, серьги? Может, ожерелье? Если честно, я понятия не имею, что взять. У меня никогда не было денег — в смысле, я выросла в довольно бедной семье, так что... у меня никогда раньше не было такого свободного дохода. Это немного волнительно.

Чарли задумчиво сделал глоток смузи.

— И заставляет нервничать, — мягко добавил он.

Точно. Связь.

— Ага... типа того.

— Значит, для меня это звучит так, будто тебе нужно прошвырнуться по каким-нибудь охуенно дорогим магазинам, чтобы на один день поиграть в барби-содержанку?

Я рассмеялась.

— Думаешь, меня вообще пустят в такие места? Я в джинсах.

Он пожал плечами, сунул руку в задний карман, чтобы достать бумажник, выудил оттуда черную металлическую карту и протянул ее мне.

— Дай им это, и они позволят тебе делать всё, что захочешь.

Лимит моей кредитки едва превышал пять тысяч долларов, а цифры даже не были выпуклыми на пластике. Это было... Нереально. Прохладный металл лег мне в руку, когда я перевернула ее, чтобы посмотреть на лицевую сторону.

Мне пришлось бороться с желанием надкусить карту, как дублон, чтобы убедиться, что она настоящая.

Странно, но довольно круто.

Явный маркер богатства, с которым я никогда раньше не сталкивалась в реальной жизни. Конечно, я слышала о черных картах в интернете — обычно от инфлюенсеров-содержанок, хвастающихся своими папиками. Но я не понимала, что теперь я тоже была такого рода содержанкой.