Было сложно осознать, что видишь и говоришь с тем, кого похоронил буквально несколько секунд назад. Еще странней оказаться в месте, словно сошедшем с экрана старого сказочного кино: деревянные избы, колодец-журавль, поля, колышущиеся пшеницей, лес и река, убегающая за горизонт.

— Что? Шокирует? — Кит, Никита Визиров, стоял посреди древнерусской деревни и широко улыбался. — Ну, извини. У всех рай свой.

Во времена конфликта он был старше Кира на пять лет. Было бы неудивительно увидеть того пацана с коротким ежиком волос и чуть оттопыренными ушами. Однако при всем узнавании сейчас напротив Кира стоял мужчина слегка за сорок: подтянутый, возмужавший, с уверенными чертами лица.

— А ты ведь жив, — заметил Кир.

— Сейчас это неважно.

— А что важно, если не это? — вырвалось у Кира.

Кит поднял руку, призывая свернуть тему. Он развернулся, и окружающее резко изменилось. Теперь они стояли на поляне: лесной, точно неземной. Небо затянула туманно-облачная дымка.

— Вара? Она-то причем?

Кит невесело улыбнулся.

Мир в пяти шагах от них при всем желании не вышло бы спутать с земным. Бурная растительность имела все оттенки серого, но не зеленого. Никакого хлорофилла в листве, все оттенки, начиная со светлого серебра и оканчивая гематитовым тяжелым блеском с малиновыми и фиолетовыми прожилками. А вот цветы — крупные и яркие настолько, что зарябило в глазах, — наоборот, поражали разнообразием красок.

— Ты объяснишь хоть что-нибудь?! — воскликнул Кир.

— Наконец-то до тебя достучался, — тихо проронил Кит, и уже было готовое выплеснуться раздражение исчезло.

— Вот как? А ты стучал?

Кит рассмеялся. Тряхнул головой, откинув назад отросшие волосы. Не как у Ки-И-аса, но в жизни он таких не носил. Более того, Кир никогда его таким не представлял.

— Не поверишь. Много раз, но… спишь больно крепко.

— Ты… в коме, да? Или… — все внутри упало, но Кир спросил: — Достучался до меня из-за грани?

По лицу бывшего сослуживца пробежала тень.

— Сейчас не об этом. Я не знаю, сколько времени у меня есть. Скорее всего, ты не запомнишь ничего из нашего разговора.

— Тогда каков смысл?

— Думаю, осадочек останется. В конце концов, ты изменялся сильнее прочих: растущий организм, этим многое можно объяснить.

— Невозможно превратиться в фанга!

Кит расхохотался.

— Кирилл-Кирилл. Само собой, нельзя стать иным, чем есть. Но вот волки с собаками иногда вполне ладят, лошади с ишаками — тоже. Слышал я теорию, что и женщины с мужчинами — разные виды. Потому и потомство у них либо женское, либо мужское.

— Бред! И как бы мы размножались?

— Ты не поверишь, но в человеческих организмах много всякого, на уроках биологии в школах не поведанного. И правильно, как по мне, — Кит перестал улыбаться, внимательно вгляделся в Кира и сообщил: — Ну? Убедился, что это не твое подсознание шалит? По идее, я могу гнать пургу тоннами, но время дорого, да и твоя память — та еще штука.

— Допустим…

— Найди Бобра.

— Что?.. — вот этого поворота Кир явно не ожидал. — Почему Борьку? Не Рыся или Пущу?

— Артем сейчас в Питере, а Олесь в Минске, не дозовешься. А у Бобра с ними связь есть. И он в Москве.

— Ты откуда знаешь?

— Салага, не тупи! — повысил голос Кит. — Там, где я сейчас нахожусь, виднее.

— А то, чем я занимаюсь, тоже видишь? — понизил голос Кир. — Кого я защищаю?

— Увяз, — Кит покачал головой. — И дальше будет сильнее.

— Куда уж дальше? И так влип, куда не собирался! Если бы Василь Дмитрич только узнал…

— Ты настолько уверен, будто не одобрит?

Кир вздрогнул.

— А разве может быть по-другому?

— Дело не в том, куда тебя втянули, хотел ли ты этого, и одобрят ли тебя те, кого ты считаешь близкими. Рефлексии никогда и никого не доводят до добра, тем более, свою сторону ты выбрал.

— ЧиСД, — прошептал Кир.

— Ну так и принимай последствия достойно, — посоветовал Кит. — И непременно найди Бобра. У него возможность собрать всех, а тебе скоро понадобится старая гвардия.

— С чего вдруг?

— С того, Кир, просто запомни.

— А иначе что? Новый конфликт?

— Если не хуже.

Картинка мигнула, пошла помехами, как на неисправном мониторе. Только Кит остался прежним: живым, взрослым, в старом армейском камуфляже, который носил в те далекие дни.

— Тебя, где найти и откуда вытаскивать?! — закричал Кир. Ведь не может же человек взрослеть после смерти?! И волосы не отрастают у мертвецов. — Ты в коме? Где?!

— Ты не запомнишь.

Реальность подернулась дымкой и осталось только одно наставление-просьба-напутствие:

— Найди Бобра!

— Приходит в себя, я же говорил: волноваться ни к чему.

— Ард, я тебя покусаю, — пробормотал Кир, не открывая глаз.

— Ты так говоришь «спасибо», Ки-И-рилл Агарев?

— Спасибо я точно сказал бы, если бы твои братцы-акробатцы вместо того, чтобы вдвоем тащить одного меня, причем неаккуратно, впечатав-таки по дороге в дерево, прихватили хотя бы одного из похитителей.

— Зачем?.. — незнакомый, не лишенной низкой приятности голос был настолько удивлен, что Кир отогнал лень, сел и открыл глаза. Только, чтобы посмотреть в сиреневые глаза этого недалекого «вампира». Заодно и диспозицию оценил: какой-то парк, лавочка, Ард, старательно незаметно выкинувший опустевший шприц с алыми потеками в урну (собственную сангри, должно быть, вкалывал), Лерка.

Вот за ее присутствие здесь кусаться захотелось на полном серьезе. Сильно! Но это подождет, сначала вправить мозги идиотам.

— Для того, моя радость, — елейным голосом проговорил Кир, — чтобы те двое, которых вы не удостоили своего высокого внимания, могли порассказать очень многое, если не сами, то под допросом ваших Ри-Архов. Они же видели стрелка в лицо! А мы даже его принадлежности до недавнего момента не знали!

Фанг опустил взгляд, зато второй решил показать характер:

— Мы выполняли однозначный приказ вытащить человека.

— Не включая мозгов, — заметил Кир, — а вернее, растеряв от страха. Думаете, не заметил, как вы на приближение стрелка среагировали?

— Подробности? — Ард не повышал голоса, даже интонационно не выразил своего отношения, но фанги вытянулись в струну, встав по стойке смирно, как почетный караул у вечного огня.

— Мы не видели его, гранд, — сказал сиреневоглазый.

— Никто не стал бы там задерживаться, тем более, спрашивать мнения какого-та людя и исполнять его распоряжения!

Кир присвистнул.

— А у вас, Ард, я смотрю, действительно нацики случаются. Прямо камень с души.

В последующем шипении он, разумеется, ничего не разобрал, только мурашки пошли по всему телу и захотелось встряхнуться, как вышедшему на берег из реки псу. Лерка выдержала разнос на неслышной человеческому уху частоте стойко, никак не изменившись в лице.

— И, если придется, перестанете существовать, — договорил Ард уже нормально, — исполняя приказания людей: Кирилла Агарева, Валерии Агаревой, Виктора Викентьевича нашего Дракулы.

Кир едва удержался от хохота. Выходит, глава СБ зачем-то скрыл фамилию от фангов? Суеверий боялся?

Братцы-акробатцы поклонились, опустив головы, и отступили.

— Они сейчас же вернутся на поляну, — проинформировал Ард.

— Пусть лучше проводят туда наших экспертов — будет больше толку.

Фанги в унисон кивнули и отрапортовали:

— Будет сделано.

— Теперь к тебе, — исподлобья посмотрев на Арда, начал Кир. — Тебе кто позволил звать мой сестру?

— Мне Миша позвонил, сказал, ты в беде.

— Ох уж этот… Миша, — кулаки сжались сами собой.

— Получишь, — предупредила Лерка.

— И…

— Что «и»? Мне от своей до твоей работы полчаса на метро, и фангов от людей я уж точно отличать умею. Еще вопросы есть?

Вопросов не оказалось. Кир просительно поднял руки, потом протянул Арду:

— Сочувствую.

А тот, зараза клыкастая, ответил на рукопожатие, поскольку отвязаться от Лерки еще никому не удавалось. Киру еще хотелось расспросить его об Ижи, но он не стал: на это еще будет время. И на отчет экспертов тоже. Он все еще злился на то, как непрофессионально сработали фанги. С другой стороны, а чего он хотел? Чтобы они не успели его вытащить? Он и сам-то воспринял приближение стрелка девятым баллом угрозы, а у гранов, должно быть, снесло крышу. Да и психология у них иная, нечеловеческая. И, вероятно, Ард вовсе не лукавил, говоря, будто сам попросился к Киру в напарники, чтобы хоть немного научиться, понять, как ищут своих преступников люди.