— Ну-ну, — хмыкнул Виш, но продолжать спор не стал.

Я же и не подумал расстраиваться.

Всего предусмотреть невозможно, и нужно быть готовым к накладкам. Да и вообще, Анна, в отличие от Дмитрия, выступила в роли моего секретаря, и это мне понравилось.

Увы, это временное явление, поскольку Анна слишком крута для того, чтобы быть моим секретарем, но сама тенденция мне нравится. Да и вообще, пора заняться подбором ассистента!

Когда я работал на Илюху у нас был свой ЭйчАр отдел, но для личных задач я использовал надежного подрядчика. Как сейчас помню, её звали Асти, а её компания называлась «Сила найма».

Эх, будь она здесь, у меня не было бы проблем с подбором персонала!

До поместья оставалось ехать ещё минут пять-десять, и я позволил себе окунуться в воспоминания.

Все началось с телеграм-бота, где я просматривал вакансии будущих ассистентов. Затем был первый созвон, формирование образа будущего помощника, создание списка задач…

Парадокс, но сотрудничество с Асти помогло мне понять, какой именно ассистент мне нужен, и даже как структурировать задачи, которые я планировал делегировать. По идее, именно этот подход я использовал, когда формировал совет директоров.

— Толку-то сейчас об этом думать, — буркнул Виш. — Лучше подготовиться к беседе с личом.

«А вот тут ты не прав, Виш, — мысленно покачал головой я. — Нам нужна газета!».

— Газета? — переспросил Виш. — Зачем?

«Ну как же! Сделаем несколько разделов. Новости, логические загадки, анекдоты и, самое главное, секцию „Сила найма“. На одной странице разместим образец портфолио, а на других будем печатать объявления. Сделаем примитивную социальную сеть!».

— В столице уже есть такие газеты, — возразил Виш. — Или я не так тебя понял?

«Может и есть, — не стал спорить я. — Но мы в любом случае сделаем. Да и потом, своя типография лишней не будет. Будем печатать газеты, журналы и даже книги. Будем образовывать народ через печатное слово!».

— Ну попробуй, — буркнул фамильяр. — Вот только, думается мне, что это пропащая затея. Все равно уйма народа читать не умеет.

«Значит, поставим глашатая, — тут же нашелся я. — Что до крестьян и мастеровых… будем учить их читать».

— Опять твои прожекты, Макс, — поморщился Виш. — И так дел выше крыши, а ты ещё набираешь.

'У нас есть Давид Иванович, пусть он и думает, — отмахнулся я. — Поставлю задачу разработать вывески, в которых будут использоваться все буквы. За пару недель вся Николаевка читать научится.

— А вот это неплохо придумано, — одобрил Виш. — А писать ты как их будешь учить?

«Мелких задействуем, — ответ на этот вопрос был у меня уже готов. — Поставим в городе несколько десятков будок, будут за денежку малую составлять портфолио».

— Слово дурацкое, — вздохнул Виш. — Может попроще что-нибудь придумать?

«Жизненный путь? — задумался я. — Лист жизни?».

— Лист жизни звучит, — одобрил Виш. — И легко, и в какой-то степени поэтично.

«Значит, так и оставим, — кивнул я. — Местные будут брать газеты, сохранять оттуда Лист жизни. Заполнять при помощи мелких, а потом с ним на работу будут устраиваться. Идеально же?».

— И это все ты придумал, вспомнив ту Асти? — усмехнулся Виш.

«Ну да. Главное же концепция. К тому же, Николаевка разрастается настолько стремительно, что у нас тут скоро мегаполис будет!».

— И что, — с сомнением протянул Виш. — И вправду себе ассистента наймешь?

«Возможно. Пока что Прохор неплохо справляется. Да и Дмитрий с Анной помогают. И вообще, у меня, в конце концов, ты есть!».

— Чтобы дракон стал секретарем человека? — возмутился Виш. — Да не бывать такому!

«Ну, если тебе не нужны десять золотых в месяц…».

— Впрочем, — тут же переобулся Виш. — Для тебя я могу сделать исключение. Но только в рамках нашего партнерства!

'Безусловно, — улыбнулся я. — Исключительно в рамках нашего партнерства.

Виш, несмотря на свои размеры, был горд, как десять драконов, и я не решился называть его своим ассистентом или, тем более, секретарём. Пусть будет партнёр с расширенным функционалом!

— Гони десятку, — проворчал Виш. — И раз уж я взял на себя, кхм, расширенный функционал, то напоминаю тебе о Борисе Зубаеве.

«А что с ним?», — поинтересовался я.

— Вообще-то ты договорился с личом о решении десяти загадок мироздания, то бишь на десять заказов, так?

«Так».

— И первый из них — зелье Перемещения. По крайней мере Поль дэ Коло загорелся этой мыслью. Как думаешь, рад ли он будет, получив кровь Зубаева?

'Сейчас уже не успеем, — задумался я. — Но ты прав. Нужно будет встретиться с ним, пока мы в Николаевке.

На этом наша беседа сама собой увяла, а ещё через пару минут мы прибыли в поместье.

Загнав мотособаку в ангар, я отправил Немирову мысленное послание привезти в поместье Василькова, Колмогорова и Вязовую, после чего мы с Анной шагнули в камин.

Летняя резиденция Пожарских встретила нас… зелёной травкой?

За оградой ревела метель, швыряя в нас охапки снега, а за кованым забором царила самая настоящая весна!

— Неплохо феникс разошелся, — проворчал Виш.

«Думаешь, это он?», — я потянул ворота на себя и, пропустив Анну, шагнул следом.

— А кто ещё? — удивился фамильяр. — Не лич же.

«Интересно, как они поладили…».

— Шутишь? — Виш, стоило нам оказаться на территории поместья, вылез из своего укрытия. — Будет чудо, если лич ещё жив!

«Мог бы и раньше предупредить».

— Ты уже взрослый мальчик, Макс, — отмахнулся дракончик. — К тому же, раньше не было… расширенного функционала.

Поняв, что фамильяра не переспорить, я махнул на него рукой и поспешил к особняку.

— Здесь что-то не то, — в руке у Анны появился меч, а сама она принялась настороженно оглядываться по сторонам. — Пахнет смертью.

— Тут погибло много народу, — уклончиво отозвался я. — Подождешь меня в гостиной.

— А ты?

— А я спущусь в подвал.

Под подвалом я имел в виду целое подземелье, но Анне знать это было необязательно.

— Я с тобой, — нахмурилась паладинша. — Если переживаешь за свои секреты, то не стоит. Я принесла тебе клятву.

— Помню, — кивнул я. — Но некоторые вещи лучше не знать никому. К тому же, не ты одна принесла клятву.

— Там лич! — ахнула Анна. — Я права?

— Права, — поморщился я. — У нас заключен договор, поэтому, Анна, я надеюсь на твое благоразумие.

— Я подожду наверху, — с неохотой согласилась паладинша. — Но если мне покажется, что ты в опасности…

— Без проблем. И да, Анна, к камину лучше не подходи. В прошлую нашу встречу дух рода был не в духе.

— На этот счет не переживай, — отмахнулась паладинша. — Уж с фениксом твоего прадеда я смогу найти общий язык.

Убедившись, что Анна передумала идти за мной к личу, я на ходу махнул вспыхнувшему в камине фениксу и тут же юркнул на ведущую в подвал лестницу.

Уж что-что, а объясняться с огненной птицей, какого лешего в летней резиденции Пожарских делает лич, у меня не было ни малейшего желания.

Спустившись в подземелье, я вежливо постучался в косяк и шагнул в лабораторию лича.

— Приветствую вас, уважаемый Поль дэ Коло! Как продвигаются Ваши изыскания?

— Мне нужно тело, — охранный голем, в руках которого находилось блюдо с золотой головой, повернулся в мою сторону. — Эти помощники слишком неуклюжие. Я трачу бесценные реактивы.

— Ещё три ранга, — поморщился я. — Но, если получится добыть один артефакт, то возможно получу дар создания големов пораньше. В любом случае, для того, чтобы создать вам тело, уважаемый Поль, необходимо минимум семьдесят килограмм золота.

— Что нужно сделать, чтобы ускорить процесс? — поинтересовался лич.

— Зависит от того, на каком этапе находятся ваши изыскания в данный момент, Поль.

— На начальном, — дернул щекой лич. — Я не могу решить эту задачу.

— А что если я предоставлю вам кровь Перебежчика? Не Прыгун, конечно, но тем не менее…