— И протезы, Макс. Анастасия, благодаря новой стали, которую создал Поль, добилась впечатляющих успехов.

«Виш…»

— И зелья Исцеления. Красновы просят новую партию.

«Помню!».

— И шахты, Макс! Нам нужна сталь на жароходы и кирасы.

«Этим занимаются Прохор с Анастасией».

— Прохор расслабился, — проворчал Виш. — Сел в Николаевск и расслабился. Консерв не хватает, мотособак не хватает, алхимии не хватает, ингредиентов с Приколов, не поверишь, тоже не хватает!

«Вязовая ему поможет, Виш, — иногда дракончик как будто задавался целью похоронить меня под ворохом задач. — Сейчас всего не хватает. Война, как-никак».

— Такими темпами, мы обанкротимся через месяц-два, — Виш, по всей видимости, решил меня добить. — Нам нужны деньги, Макс.

«И что ты предлагаешь?»

Я отвлекся от беседы с фамильяром и оглядел собравшихся на площади ближников.

Почти все были в сборе, оставалось дождаться лишь Вязовую, её помощников и мулов. Инвентари помощников должны быть набиты бумагами и важными записями, а Инвентари мулов — трофейным золотом.

Виолетте жутко не нравилось, что мои солдаты целенаправленно выгребали из захваченных городов золото, но поделать с этим она ничего не могла.

Вот только, несмотря на богатые трофеи — почти десять тонн золота! — мы все равно были в убытках. М-банк раздавал векселя под виртуальное золото, и его уже не хватало.

Я очень надеялся на серебряные и золотые шахты, но прекрасно понимал, что никто не позволит мне печатать свои собственные монеты.

Однако же деньги были нужны ещё вчера, и все чаще приходилось прибегать к бартеру.

— Торговля, Макс, — заявил Виш. — нам нужны европейские рынки! Шахты — это хорошо, но мы обанкротимся раньше, чем прибыль начнет покрывать расходы. Ещё и военное ведомство задерживает выплаты. Без европейского рынка нам не выжить.

«Очень смешно, Виш. Думаешь, нас там ждут с распростертыми объятьями? У них своих таких умников хватает. Нам банально нечего им предложить».

— Ингредиенты, — дракончик взмахнул хвостом. — Я все просчитал и единственное, что нас спасет — крупный заказ на легендарные ингредиенты.

«С чего бы им делать заказ у нас? — удивился я. — У них и своих форточников хватает».

— Что бы ты сделал, если твой сосед из забитого скромняги превратился в агрессивного здоровяка?

«Поставил бы дверь покрепче. Позвал бы других соседей и надавал бы ему тумаков. Может обойдемся без аллегорий?».

— А что бы ты сделал, если бы он внезапно оказался легендарным магом Льда? — усмехнулся фамильяр.

«Я бы озаботился защитой, — начал было я, но в следующий момент до меня дошло, к чему клонит Виш. — Огненной защитой! И, желательно, легендарного ранга!».

— Бинго, Макс, — дракончик продемонстрировал ровный ряд острых зубов. — И твой род на данный момент, один из немногих, кто может предложить ингредиенты такого уровня.

«Вот только ты забыл, что для этого нужно закрыть Прокол легендарного ранга, — напомнил я другу. — Легендарного!».

— Ты все равно планировал заглянуть в Храм, — пожал крыльями Виш. — Ну а форточникам для того, чтобы закончить обучение, придется сдавать выпускной экзамен.

«Лич, Зубаевы, княжество Финляндское, денежные потоки М-банка, задание Стелы, гнев европейских партнеров и канцлера, — принялся перечислять я. — Ну какой легендарный Прокол, Виш? Не в ближайшее время точно!».

— Отправь Марию Новикову в Данию, — огорошил меня Виш. — Пусть продает очередь на приобретение огненного артефакта легендарного ранга.

«Очередь?».

— Чтобы переварить Швецию и интегрировать свою экономику с экономкой Дании Виолетте понадобится минимум год.

«Если раньше не начнется большая война», — напомнил я.

— Бесспорно, — кивнул Виш. — Но мы оба понимаем, что Англия упустила благоприятный момент для того, чтобы вмешаться. И лично я отдал бы любые деньги, чтобы получить защиту против Ледяной королевы.

«Предлагаешь получить деньги сейчас, а в Прокол отправиться чуть позже? — мысленно протянул я. — Так сказать…. собрать деньги на экспедицию!».

— Именно, — дракончик расплылся в довольной улыбке. — А Пекло, на секундочку, находится по пути в Чащобу…

«Виш, ты гений! А ещё предложим европейцам теплые кирасы, которые поставляем Новиковым!».

— Можно, — согласился фамильяр. — Я готов продать им хоть что, лишь бы всё, что мы строили с таким огромным трудом, не рассыпалось в прах.

«Согласен, — кивнул я. — Это будет… сделка века, Виш!».

— Возможно… — Виш озадачено хмыкнул. — А вот и Вязовая. Будешь делиться с ней планом?

«Посмотрим», — отмахнулся я и, повернувшись к заскучавшим в ожидании перехода ближникам, повысил голос.

— Прощай, Стокгольм, привет, Хельсинки!

Моя свита тут же приободрилась, а Василий вопросительно посмотрел на меня.

— Заходим в портал, — скомандовал я. — Потом сутки на отдых, а затем готовимся выступать.

— Снова? — вздохнула Вязовая, взмахом руки подзывая своих помощников и мулов.

— Не снова, а опять, — широко улыбнулся я, шагая в сторону портала. — Нас ждёт сделка века, Ирина Олеговна!

Хельсинки. Дворец князя Финляндского

— Но… я не справлюсь!

Не знаю, о чем думала Ангелина Уварова, но я сумел её удивить.

Согласно полученной от императрицы грамоты, я, несмотря на звание поручика, стал князем Финляндским.

Ну а поскольку заниматься руководством всего княжества у меня не было ни сил, ни желания, я предложил это сомнительное удовольствие Ангелине.

Более того, я предложил ей войти в род Пылаевых, не забыв упомянуть свои взаимоотношения с Виолеттой.

Говорил я долго, упомянув и Прохора, ставшего мэром Николаевска, и Василькова, ставшего мэром Выборга.

Не забыл рассказать про шахты, производство, строительство жилищного фонда и добровольно взятую на себя социальную нагрузку.

Я даже пообещал Ангелине поддержку армии, благо Шуйский пресекал все попытки канцлера вернуть северный корпус.

В общем, я предложил Ангелине реальную власть в отдельно взятом княжестве.

Девушка меня внимательно выслушала, время от времени покусывая нижнюю губу, и в конце концов выдала:

— Я правда не смогу!

— Сможешь.

Я мог бы потратить несколько часов на уговоры и заверения в том, что Ангелина обязательно справится, но решил использовать другую стратегию.

Я достаточно хорошо изучил её психотип личности, чтобы понимать — на текущий момент реализация для Уваровой важнее всего на свете.

Поэтому, вместо того, чтобы её утешать и поддерживать, я сразу же перевел разговор в конкретное русло.

— Вопрос по гарнизонам есть?

— По гарнизонам нет, — машинально ответила Ангелина и невольно улыбнулась. — Ты ведь уже все решил, да? У меня нет выбора?

— Выбор есть всегда, — не согласился я. — Но одно дело, когда человек категорически не хочет или не может, и совершенно другое, когда он просто боится чего-то нового.

— Я, выходит, боюсь?

— Мы все боимся, — усмехнулся я. — Ты боишься, что не потянешь управление княжеством. Я боюсь, что не найду компетентных людей. Новикова боится, что не выполнит задание своей семьи.

— Общий смысл понятен, — слабо улыбнулась Ангелина. — Значит, М-банк будет в моем распоряжении?

— Вот это другой разговор! — обрадовался я. — Вот это уже конструктивно!

— Из неё будет толк, — кивнул Виш. — Не зря дед воспитывал её, как Магната.

— На какие суммы я могу рассчитывать, Макс?

Я посмотрел на Ангелину и увиденное мне понравилось. Сейчас передо мной находился уверенный в себе руководитель, а не испуганная девчушка.

И с этим человеком можно было вести серьезные дела.

— Двадцать тысяч золотых.

— Всего лишь?

— Увы, но армия высасывает из меня золото, как пылесос.

— Пылесос?

— Это… магический артефакт для уборки, — нашелся я. — Всасывает в себя пыль.

— Впервые слышу, — удивилась Уварова. — Где такой можно купить?