— Поздравляю, Мария, этот проект Ваш. Рассрочка на артефакт, если надумаете приобретать его в личное пользование, составит пять процентов.

— Это была проверка! — догадалась Новикова. — А что было бы, если бы я согласилась на Ваш грабительский процент?

— В таком случае, переговоры вела бы Вязовая, а Вы, Мария, стали бы лицом нашей компании.

— Понимаю, — протянула девушка. — Проверяли, смогут ли наши будущие клиенты меня прогнуть?

— Что-то типа того, — кивнул я. — Ну так что, по рукам?

— По рукам, — Новикова протянула мне узкую ладонь. — Тогда я займусь артефактной фабрикой?

— Ей займутся компетентные в этом вопросе люди, а Вы, Маша, готовьтесь к сделке. Будете продавать не только немногочисленные защитные артефакты, но и ингредиенты, а также очередь на поставку.

— Я справлюсь, — заверила меня Новикова и так повела плечами, что я с трудом удержался от того, чтобы покоситься в разрез её платья. — Когда я получу демонстрационный образец?

— Прямо сейчас, — я протянул ей последнюю склянку с эликсиром исцеления. — Ингредиентов у нас пока нет, зато есть то, что заставит европейскую знать отнестись к Вам всерьез.

— Что это?

— Зелье Исцеления. Его эффект соизмерим с Высшим Исцелением. Найдете в Германии высокопоставленного дворянина, чья жена, дочь или сын испытывают серьезные проблемы со здоровьем. Дальше объяснять?

— Нет нужды, — заверила меня Новикова. — И… спасибо за доверие.

— Твой брат, Мария, — я перешёл на ты, — дважды хотел меня обмануть. И оба раза упускал выгодные сделки. Уверен, ты не совершишь этой же ошибки.

— Сотрудничество с тобой, Макс, принесло мне прибыли в разы больше, чем за все то время, что я работаю на семью. И я уж точно не собираюсь упустить возможность заработать несколько миллионов. Ты — мой пропуск в руководство клана.

— Люблю честность и искренность, — улыбнулся я. — Это будет сделка века, Мария.

— По крайней мере, я сделаю всё, чтобы так оно и случилось, — заверила меня Новикова. — А теперь, прошу меня простить, — девушка поднялась из-за стола и сделала образцовый реверанс, ещё раз продемонстрировав свою красивую грудь. — Мне пора готовиться к одной важной встрече.

— Дразнит, — вздохнул Виш, — провожая взглядом брюнетку.

«Дразнит, — согласился я, выбрасывая Новикову из головы. — Кто у нас дальше, лич или Колмогоров?».

— Колмогоров, — не задумываясь, ответил дракончик. — Затем Людвиг, и только потом Поль.

— Покой нам только снится, — проворчал я себе под нос, выходя из-за стола. — поехали в банк. Чем быстрее начнет работать Новикова, тем лучше.

С Колмогоровым мы договорились на удивление быстро.

Леонид Петрович внимательно следил за моими действиями и в губернии, и в столице, и даже на севере.

Колмогоров оказался сугубо рациональным человеком, который оценивал своих партнеров не по словам, а по делам. И те времена, когда он считал меня удачливым выскочкой, которого можно использовать в своих интересах, давно прошли.

Можно сказать, что сейчас Леонид Петрович являлся одним из самых надежных моих партнеров. И дело было не в деньгах. С финансами у банкира все было в полном порядке.

Дело было в мечте.

Я дал Колмогорову то, чего он не смог добиться сам, а именно — М-банк.

Банковское дело было смыслом жизни пожилого уже банкира, и с моей посильной помощью, мечта превратилась в реальность.

И Колмогоров, возглавив наш М-банк, как будто помолодел не только душой, но и телом.

Немиров, который и отправлял мне доклады, считал, что все дело в дорогостоящих зельях, которые начал употреблять Леонид Петрович. Я же ставил на любимое дело.

Выстраивание финансовых связей, открытие филиалов, игра с депозитами и кредитными договорами, гос тендеры и аукционы — Колмогоров с головой окунулся в мир финансовых операций.

Ему было в удовольствие просчитывать рентабельность нового офиса, оценивать отдаваемые в залог активы и земли, и, конечно же, создавать команду.

Колмогоров, насколько я знал, подтянул всех своих коллег из старой гвардии, и сейчас придирчиво отбирал свежую кровь.

В общем, с Леонидом Петровичем мы пообщались очень душевно и продуктивно.

Филиалы банка постепенно охватывали не только центральные губернии, но и княжество Финляндское, а самое главное — проникали в Скандинавию.

Когда же Леонид Петрович услышал про сделку века, то клятвенно заверил меня в своем личном присутствии.

Новикова, Вязовая и Колмогоров — за юридический финансовый и переговорный аспект я был спокоен. Ну а силовую поддержку, помимо союзнических обязательств Виолетты, окажут Анна с Дмитрием.

Да, для этого их придется выдернуть на несколько дней в Данию, но рисковать многомиллионной сделкой я не собирался.

К тому моменту, когда мы закончили с Леонидом Петровичем, за окном стояла глубокая ночь, и я принял приглашение остаться до утра.

Ну а утром мы втроем отправились в Николаевку.

Я, Василий и Немиров.

И хоть у последнего было много своих дел, но, узнав, куда мы направляемся, егерь с радостью согласился. К тому же именно он доставлял в резиденцию все запрашиваемые личом ингредиенты.

В Николаевке мы забрали закованных в обсидиановые кандалы Зубаевых и на мотособаках рванули в поместье Немирова.

Ну а оттуда, через портальную сеть, мы оказались в летней резиденции Пожарских.

Вид цветущего оазиса посреди ледяной пустыни был привычен мне и Немирову, а вот Зубаевы с Василием впечатлились.

Ликвидатора я оставил в гостиной с наказом ничего не трогать и уж тем более не подходить к камину, а с остальными мы спустились вниз.

Ну как спустились, скорее спустили.

В резиденции как будто бы боролись две стихии — Огонь и Смерть, и любой одаренный тут же попадал под эту двойную ауру.

Бориса с Анваром то бросало в жар, то накатывал смертельный холод.

И только когда мы с Немировым спустили Зубаевых в лабораторию к личу, я дал команду егерю освободить братьев.

При виде лича, Борис, которого от грандиозного скандала удерживал только кляп во рту, тут же притих, а Анвар тут же прикипел взглядом к алхимическому оборудованию Поля.

— Ты не спешил, — лич с интересом уставился на моё сопровождение. — Надо же, настоящий Перебежчик… Он согласился отдать мне свою кровь?

Услышав эти слова, Борис в ужасе замотал головой, и даже Анвар отвлекся от рассматривания сапфировых колб и змеевиков.

— Макс? — в отличие от брата, у Анвара во рту не было кляпа. — Кажется, пришло время объясниться. Надеюсь, я не зря тебе доверился.

— Сейчас всё поймешь, — пообещал я, давая Немирову знак избавить Бориса от кляпа. — И прежде, чем мы начнем, разрешите представить алхимика Поля дэ Коло. По моим прикидкам, Поль имеет минимум пятнадцатый ранг, и его страсть — разгадывать секреты мироздания.

— Интересные секреты, — поправил меня лич. — Что до ранга, то все это тлен. Важно лишь одно — дух просвещения, искра исследователя и жар экспериментатора.

Я прямо почувствовал желание Виша отпустить комментарий, но после прошлого раза фамильяр старался делать вид, что его нет.

— Собственно говоря, Анвар, — я посмотрел на Зубаева-старшего, — именно об этом я и говорил, когда мы с тобой заключили сделку. Жизнь брата и секреты алхимии в обмен на лояльность.

— Вопрос лишь в одном, — Анвар, не обращая внимания на обсидиановые цепи, указал на голову лича. — Согласится ли уважаемый Поль дэ Коло взять меня в ученики?

— Придется пройти кое-какое испытание, — лич, который совсем недавно был готов работать даже со скелетами, не говоря уже о големах, бросил на Анвара оценивающий взгляд. — Но, я думаю, этот юноша справится.

Юноше, по моим прикидкам, было под сорок, но никто и не подумал поправлять алхимика.

— Уважаемому Полю нужны руки, — я с намеком посмотрел на Анвара. — Сам он, как видишь, пока что не может заниматься своими исследованиями. Ну а я постоянно не могу помогать уважаемому Полю.