По пятам шли наемники из гильдии авантюристов, многих из которых он знал лично, следом за ним следовали бойцы Пылаева. Насколько Борис был в Курсе, штурм должен был начаться одновременно со всех сторон.

«Ещё одна причина поспешить», — подумал Зубаев.

По его информации, Уварову должны были увести в подвал, и Борис туда и направился.

Ему не было никакого дела до засевших на втором и третьем этажах одаренных, которые отчаянно сопротивлялись, заливая все вокруг магией Льда.

По пути в подвал Борису встретилось человек десять местных, от которых он избавился благодаря молниям.

Резервуар, благодаря зелью, сваренному по личной рецептуре Анвара, был снова полон, и Борис не скупился на перворанговые молнии.

Убить они могли разве что бездарного бойца, а на одаренных действовали лучше любого парализующего плетения. Все, что оставалась сделать — добить попавшего под электрический удар врага.

Не то что бы Борису было приятно убивать, он просто не хотел, чтобы кто-то из оставленных в живых местных, помешал его будущей беседе с Ангелиной.

Вообще, Борис при желании мог открыть портал, и вывести из него несколько тысяч куков, которые с радостью пошли бы за своим… вождем. Но он предпочитал лишний раз не высовываться.

Да и потом, уж с лишенной родового дара Уваровой, он справится и сам!

А вот когда дело дойдет до остального рода, тогда можно будет заручиться помощью куков.

Добив слабенького одаренного, который охранял лестницу, ведущую в подвал, Зубаев с предвкушением улыбнулся и поспешил вниз.

«Если там будут другие узники, то выйдет даже лучше».

Борис, аккуратно спустившись по ступенькам, выглянул из приоткрытой двери и, не обнаружив опасности, проскользнул в подземную тюрьму.

«Ну и воняет же здесь! — подумал Зубаев, оглядываясь по сторонам. — Так, не понял…».

Последнее, что он увидел, перед тем, как провалиться в беспамятство, была замеревшая у стены Ангелина Уварова. Вот только, почему-то в её взгляде читался не страх, а… злорадство?

Выборг. Ликвидатор Василий

Много лет назад, Василий сознательно отказался от своего рода и фамилии, сменив дворянский титул на полное опасностей ремесло Ликвидатора.

Он, сколько себя помнил, всегда был старше своих сверстников, и частенько задумывался о недетских вещах. И больше всего его интересовали два вопроса — государственность и форма правления.

Будучи ребенком он изучил все труды античных и современных философов об устройстве государства, которые были в домашней библиотеке, и, опираясь на их размышления, сформировал свою собственную позицию.

Для Василия было очевидно, что лучшей формой правления является тирания или же империя. При наличии сильного и справедливого лидера.

И Василий, родившись в Империи, принял решение служить и защищать.

Ему казалось, что Империя важнее любого человека, пусть и самого таланливого и одаренного. Что Империя — это единственный строй, ведущий к объединению людей в единое целое.

Поэтому он и стал Ликвидатором, ведь они служили на благо Империи.

Он совершенствовал свой дар, осваивал смертоносные боевые навыки и не забывал про свое увлечение. В свободное от работы время Василий читал все, что связано с развитием общества, и по праву считал себя неплохим специалистом по данной тематике.

Исчезновение Императора стало для него сильным ударом, ведь Алесандр был достойным правителем и государем. Но Василий верил, что Империя справится с этим потрясением, и появится новый глава страны.

Однако время шло, а новый Император не появлялся…

Первыми осмелели финансисты. Казенные деньги потекли в карманы сначала тоненьким ручейком, потом полновесным потоком. Следом пришел черед армии.

Да были преданные стране дворяне и чиновники, которые боролись с казнокрадством и политическим беспределом, но их оказалось слишком мало.

Сначала урезали финансирование армии, затем закрыли образовательные программы, следом пришел черед промышленности…

На глазах Василия Империя медленно, но верно хирела, грозя обрушиться под своей собственной тяжестью.

А потом их отдел, который для многих Ликвидаторов стал не просто Орденом, а семьей… распустили.

Кто-то пошел в наемники, кто-то устроился в армии, кто-то подался в село на землю… Но большинство так и не смогли найти себя в новом мире, в котором они оказались никому не нужны.

И когда появился статский советник Губанов, собирающий отряд Ликвидаторов, чтобы избавить Империю от пробудившегося Пожарского, Василий пошел за ним, не раздумывая.

Да, сам Губанов не был Воином, да и вообще, положа руку на сердце, мало чего из себя представлял. Но идея, которую он принес с собой, оказалась на удивления заманчивой.

Ну а когда пришел черед самого боя, и против отряда таких же Ликвидаторов, как Василий, вышла легендарная глава Ликвидаторов, Темная Мать, Василий испугался в первый раз в жизни.

Испугался не смерти, но бесчестия!

Та, кого он считал образцом для каждого Ликвидатора, сражалась сейчас против них…

Это могло случиться лишь в одном случае — если человек, которого они старались убить, а она защищала, важнее для Империи, чем весь Орден Ликвидаторов вместе взятые.

Но хуже всего, что Испытание Тьмой прошли, помимо него самого, всего шесть Ликвидаторов.

Жалкая горстка бывших Воинов без страха и упрека, заслуживающие сейчас только смерти!

Однако же их не просто пощадили, а взяли на службу!

Раньше бы Василий ни в жизнь не пошел под руку дворянского рода, будь им хоть сам Шуйский! Но за Анной Кабалеро, Темной Матерью Ликвидаторов, он был готов идти в огонь и в воду.

И встреча с норвежской армией показала, что он не ошибся в своем выборе.

Сюзерен Анны, Макс Огнев-Пылаев не просто уберег Империю от войны с Норвегией, но каким-то чудом сумел переместить фокус внимания на северных соседей гордого королевства.

И последующее задание Василия отвечало интересам Империи даже больше, чем интересам рода Пылаевых!

Часть приказов остались за гранью его понимания — например сопроводить магната восьмого ранга в ловушку, а потом защитить её от некого Зубаева — сумасшедшего Гальванера, увешенного зельями.

Но приказ есть приказ, и Василий, надежно вырубив Зубаева, упаковал его по всем правилам конвоирования и перешел к выполнению следующих задач.

Один из его подчинённых остался вместе с девушкой, чтобы освободить и оказать первую помощью узникам «Северных волков», второй, закинув на плечо бессознательную тушку Зубаева, отправился в ставку.

Ну а Василий с двумя оставшимися бойцами развернулись по полной.

Сильных одаренных они ликвидировали на месте, слабых или брали в плен или вырубали.

В общем, Василий всеми силами стремился облегчить штурм объекта.

Казалось бы, всего триста защитников! Сколько можно с ними возиться? Но на деле, финнов, во-первых, оказалось больше, а во-вторых, свою территорию они знали гораздо лучше.

Последнего защитника базы Северных волков обезвредили лишь три часа спустя.

А потом случилось то, что в очередной раз убедило Василя, что он выбрал правильную сторону.

Макс Огнев-Пылаев вместе с Темной Матерью подошли к стеле, и та засияла изумрудным светом, после чего перед ними появилась такая знакомая рябь имперского портала!

Но не успел Василий порадоваться, что в Выборг вернулась власть Империи, как глава рода Пылаевых отдал очередное распоряжение.

— Пленных и раненных в Николаевку! Остальные встают гарнизоном. Укрепить стены, подготовить палатки и развернуть походные кухни для имперской армии!

Анна Кабалеро, нагнувшись, шепнула что-то на ухо сюзерену, и Пылаев, кивнув, добавил.

— Мы не будем дожидаться завтрашнего дня, братцы! Уже сегодня в славный город Выборг вернется власть Империи! Выступаем ровно через два часа!

Я очень переживал, что что-то пойдет не так, но первый акт пьесы под названием «Выборг» прошел на ура.