— Аргумьент, — согласилась Виолетта. — Значьит, ты предльагаешь союз?

— Выборгская губерния, по большей части, принадлежит мне. Если мы с тобой придем к соглашению, то, глядишь, подомну под себя все княжество Финское.

— Но это не точно?

— Я же не князь, — усмехнулся я. — Пока что… В любом случае, экономика этих земель в моих руках.

— Значьит, союз?

— Оборонный, экономический и, в какой-то степени, политический.

— Интерьесное предложьение…

— Ещё немного, и оно аннулируется, — предупредил я. — Долго так стоять я не буду.

— А как же романтика? Льюбой другой на твоём местье сказал бы, что будьет ждьать вечно.

Я промолчал, но что-то в моих глазах дало Виолетте понять, что ещё чуть-чуть, и я действительно встану.

— Будьет непросто, Макс, — Виолетта взяла меня за руку и потянула к себе, помогая подняться с колена. — В Норвьегии тебя не примут.

— Разберемся, — заверил я девушку и, поддавшись импульсивному порыву, поцеловал её.

По телу пробежали искры, и меня бросило сначала в жар, а затем в холод. Не знаю, сколько длился наш поцелуй, а вместе с ним и эта свистопляска энергий, но я и не думал выпускать Виолетту из объятий.

И только когда по телу разлилось приятное тело, почувствовал — а вот теперь, можно.

— Наконец-то, — проворчал Виш. — Я всё гадал, догадаетесь или нет уравновесить энергии?

— И чтьо дальше? — Виолетта неохотно отстранилась от меня и заглянула в глаза.

— Ты демонстративно стягиваешь войска к нашим границам, а я, тем временем, займусь Выборгом.

— Там сильно влияние рода Кольбек, — предупредила меня Виолетта. — Креатуры Швеции.

— Кстати, о Швеции, — кивнул я. — Какие у вас отношения?

— Напряжьонные. Не ты одьин заводьил разговор о созданьии империи викингов. У шведов высокие амбьиции и сильный фльот.

— Анисим решит этот вопрос, — заверил я девушку. — Твои адмиралы заманят шведов в какой-нибудь залив, и наши корабли заблокируют весь ихфлот.

— Можно в Осло-фьорде, — кивнула Виолетта. — Там удьобное место.

— Вот и отлично, — улыбнулся я, протягивая ей Ледяной пламень. — Так что скажешь?

Предложение сделано, а вот ответ я так и не получил. Не порядок.

Виолетта взяла меч, обнажила клинок и с трепетом провела рукой по полыхающему Льдом лезвию. Потом посмотрела мне в глаза, и её губы тронула теплая улыбка.

— Я подумаю.

Бьюсь об заклад, в этот момент из меня получилась бы идеальная ледяная статуя. Ответ был настолько неожиданным, что я даже забыл выдохнуть.

Виш так и вовсе подавился заготовленными поздравлениями.

Виолетта тем временем не спеша вернулась к оленю, и, стоило ей оказаться в седле, как рогатый величественно поднялся на ноги.

— Союзу быть, — произнесла Ледяная королева и бросила мне серебристый амулет. — Остальное обсудьим у стелы. В Стокгольме.

И, одарив меня на прощанье улыбкой, Виолетта величественно двинулась назад. Я же, как дурак, стоял и смотрел ей в след.

— Мда, — первым нарушил молчание Виш. — Неоднозначная ситуация.

— Я так и не понял, — прошептал я себе под нос. — Меня только что послали или как?

— Женщины! — фыркнул Виш — Их невозможно понять!

Я согласно кивнул. В этом я был согласен с фамильяром на все сто.

— Макс, ты как?

Скрип снега за спиной я услышал заранее и сразу понял, что это Анна. Вот только поворачиваться не было ни сил, ни желания.

— Непонятно… — вздохнул я, наблюдая за тем, как Виолетта, подъезжает к своей армии и вскидывает над головой Ледяной пламень.

Клинок сверкнул морозной синевой, и норвежское войско разразилось восторженным рёвом.

— Не знаю, как раньше к Виолетте относились в армии, но сейчас они пойдут за ней в огонь и воду, — поморщилась Анна. — Ледяной пламень вернулся на родину. Сегодня в Норвегии будет праздник.

Я молча кивнул, соглашаясь со словами паладинши.

— Что она сказала?

— Сказала, что подумает.

— С улыбкой или нет?

— Вроде с улыбкой.

— А смотрела в глаза или в сторону?

— В глаза.

— Ну тогда поздравлю! — Анна, в лучших традициях Камнева, хлопнула меня по плечу. — Придется подобиваться нашей ледяной принцессы, но ты справишься. Завоюешь для неё пару королевств, принесешь голову легендарного дракона.

— Не надо голову, — возмутился Виш. — Что за антидраконизм⁈

— Думаешь? — обычно меня не очень волнует мнение окружающих, но слова Анны оказались как нельзя кстати.

— Уверена, — кивнула Анна. — Она просто не могла поступить по-другому.

— Ты же смогла?

— Если бы не… обстоятельства, — вздохнула паладинша, — Дмитрий бы у меня ой как побегал!

— Выходит, ему повезло?

— Можно сказать и так, — поморщилась Анна и поспешила сменить тему. — Выходит, войны не будет?

— Будет, но не с нами. Поехали обратно, Анна. Нужно подумать, как быть дальше.

Паладинша не стала лезть в душу и, видя, что мне нужно побыть одному, взяла на себя руководство нашим отрядом.

Убедившись, что норвежцы уходят, наша мини-армия помчалась домой. Клык и его стая на своих четырех, ну а мы — на мотособаках.

Я «зацепившись» взглядом за спину Анны, ехал следом за паладиншей и, раз за разом, прокручивал в голове встречу с Виолеттой.

Историю с предложением и её типично женским «Я подумаю», я решил отложить на потом, и сосредоточился на геополитике.

Одно дело взять власть в Выборге, к тому же я уже придумал наметки плана, как все это провернуть с выгодой для себя. Другое — захватить Стокгольм.

Опять же вопрос — надо ли его захватывать? Или у Виолетты там есть своя группа влияния, и она попробует провернуть смену власти бескровно?

— Ставлю на последнее, — в мой мысленный монолог вклинился Виш. — И вообще, если она туда собирается, нужно было вручить ей пирамидку. Раз, и готова портальная сеть до столицы Швеции! Хочешь — наемников туда шли, хочешь, хоть весь северный корпус!

«Знаешь, Виш, я изначально думал, что здесь какая-то ошибка. Ну кто в здравом уме даст форточнику целый корпус, верно? Грешил на командную ставку, на комбинации Шуйского, на обманный маневр… Но сейчас, когда начали всплывать разные факты про тот же самый Выборг, картинка начинает потихоньку складываться».

— А я считаю, что здесь всего понемногу, — протянул Виш. — И проверка руководства, и комбинации Шуйского и военная хитрость. Да и потом, не зря же тебе дали корнета? Даже если поставить во главе корпуса Анну, я уверен, что там тут же появится неприметный советник, который будет контролировать все её действия.

«Думаешь? Шуйский не создает впечатление человека, который может настолько детально все продумывать».

— Макс, — несмотря на холод, Виш высунул мордочку из-за пазухи. — Мы с тобой очень быстро взлетели, и моментами появляется иллюзия, будто мы ухватили фортуну за хвост. Но как только мы начинаем считать себя лучше других, мы начинаем совершать ошибки. Чтобы этого не допустить, я тебе так скажу. В правительстве нет глупых или недальновидных людей.

«А вот тут я бы поспорил, — не согласил я, вспомнив цирк, творившийся в последние годы на мировой политической арене. — Бывает, власть имущие такое исполняют, хоть стой хоть падай!».

— Раз исполняют, значит, это кому-то нужно, — не согласился Виш. — Или им самим, или тем, кто стоит за ними. Во власти дураков нет. Возьми того же самого Виноградова, который, хоть и подлец первостатейный, но какую картотеку собрал на высшее общество! Сам видел!

«Это да, — вынужденно согласился я. — А Михайлов?».

— Михайлов пользовался в армии уважением, — напомнил Виш. — Да Храма же ему дела не было… Ты пойми, я не говорю, что все власть имущие занимают свои места справедливо. Связи, договоренности и кумовство — это обычное дело! Но люди уровня Шуйского редко допускают ошибки.

«Со мной же допустил?».

— С одной стороны да, — согласился Виш. — Но с другой, спорим, он достиг всех поставленных перед собой целей?