Пронзительный женский крик заставил меня кинуться к двери. Роксана! Это она кричала!

Не думая, я спустил с пальцев магию. Та яркой вспышкой-молнией метнулась к двери, срывая с петель. Грохот сотряс королевский замок. Я окинул комнату взглядом и не поверил тому, что увидел.

— Рокси… Что произошло?

Девушка, словно зачарованная, обернулась. На лице застыло недоумение и страх.

— Я…. Я убила его.

Я смотрел на распростертое тело Нежена на полу и недоумевал. Что могло произойти? Ведь ни следов крови, ни магии, ничего!

Схватил девчонку за руку и рывком потянул на себя.

— Скорее! Уходим!

Девушка кивнула, а я заметил, как из глаз ее ручейками потекли слезы.

Покачал головой и подхватил на руки, понимая, что если не поторопимся, сейчас лишь привлечем лишнее внимание.

Я бы открыл портал, но в замке это сделать было просто невозможно. Его защищал “Правление”. Пришлось бегом с Рокси на руках спускаться по лестнице, а затем бежать к выходу, кивнув теням, чтобы следовали за мной.

— Что произошло?! Куда уходите?! — попыталась нас остановить на выходе стража.

Тени обратились практически сразу же. Послышалось грозное рычание, а мы сумели выйти во двор. Отсюда открыть портал было проще. Не в Громград, но рядом с его окрестностями.

— Подождите! А как же я?! И куда вы несете мою невесту?! — увидел, как за нами прорывается прыщавый юнец, возомнивший себя жрецом и поморщился.

Только его не хватало для полного счастья!

— Уйдешь с тенями! Потом поговорим!

Хлопок и портал раскрылся, сияя разноцветными всполохами. Я шагнул в него, надеясь, что на этот раз Роксану не забросит куда-нибудь “Не туда”.

Я открыла глаза. Вокруг был лес, сквозь высокие ели которого проникали солнечные лучи. Было тепло и спокойно. Рядом слышалось журчание небольшой речушки. А еще было уютно, потому что кто-то баюкал меня. А я сама лежала у него на коленях.

— Ммм…

— Очнулась? Что произошло? — тихий знакомый голос развеял магию момента.

Подскочила, столкнувшись с темным взглядом и опустила глаза на мыски туфель. Это был розыгрыш. Проклятый розыгрыш от короля Нежена, который взял с меня слово, что я сумею сыграть этот спектакль так, как нужно ЕМУ. Иначе бы меня не отпустили.

— Я… Я убила короля. — призналась я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно натуральнее.

Сложно представить, что сделает со мной Андерс, когда узнает, что его обманули.

— Убила? Но как? Каким образом? Он что-то сделал тебе?

Я качнула головой.

— Он просто коснулся… Когда я попала к нему впервые, то узнала, что он не может дотрагиваться до женщин… У него сразу же возникает какая-то сыпь и ожоги… А здесь, он видимо, решил, что раз этот номер прошел один раз, то и в кабинете у себя решил удостовериться, что все будет хорошо. Коснулся рукой… А потом упал.

Андерс нахмурился. Мужчина будто бы не поверил мне.

— Боги раскрыли мне, что он умрет от рук женщины, но я не знала, что сама явлюсь его убийцей…

Заплакала. Было отчего слезу пустить! Нежен под угрозой заточения меня и тетушки приказал поступить именно так. Сам же каким-то образом применил свой посох так, что упал без чувств.

Не знаю, что он задумал, но именно на этих условиях меня отпустили в Громград. И мне это уже заранее не нравилось.

— Тебя будут искать.

Я кивнула.

— Тебе проще отказаться от меня. А я пойду своей дорогой… — прошептала я, надеясь, что Андерс так и поступит, однако, он качнул головой.

— Ну уж нет. Я обещал привезти тебя в столицу, и привезу. Вопрос лишь в том, в каком статусе.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила я, насторожившись.

Если честно, то все эти разговоры “о статусе” у меня уже поперек горла стояли. Вначале этот прыщавый “последний жрец”, который сказал, что мы должны образовать священный союз, теперь вот Андерс! И никто, самое главное, не хочет спросить моего мнения! А я ведь собираюсь избрать путь жрицы, служительницы Светлых Богов!

— Ты мне нравишься.

Ответ огорошил, словно меня ударили поленом по голове.

— Чего? — переспросила я, до конца не веря своим собственным ушам.

Андерс замер, внимательно глядя мне в глаза.

— Ты нравишься мне, Рокси. Я хочу привезти тебя в Громград, и сделать своей женой. Я — Наследник Великого Эрда, наследник правителя. Если станешь моей супругой и парой, тебя никто не посмеет тронуть. Даже если это будут люди, разъяренные убийством короля Нежена.

Предложение было выше всякий похвал. Можно было хлопать в ладоши. Будь на моем месте обычная девушка, она, может быть, оценила его по достоинству, но я…

— Я этого не хочу. — сказала так решительно, как только могла.

Сердце все же царапнуло болью, хоть я и старалась свои эмоции скрыть. Андерс тоже мне нравился. Но все же, моя роль в том, что происходило в мире, была слишком важна.

— Почему? — тихо спросил морф.

— Я уже говорила. Моя жизнь принадлежит Светлым Богам.

Андерс усмехнулся.

— Это все глупости! Собираешься похоронить себя из-за щенячей преданности им?

— Замолчи!

Развернулась и хотела пойти вперед, в лесную неизвестность, как вдруг перед глазами все застил туман. Густой, словно молоко.

— Боги! Боги говорят со мной…. - крикнула я, прежде, чем окунулась в безмолвие.

Безмолвие, в котором я видела покрывающийся черным маревом мир.

“РОКСАНА” — звучало вокруг, звенело, словно набатный колокол. — “РОКСАНА”….

Я оглядывалась, но видела лишь то, как проваливается в бездну очередной город, под которым сгнила земля. Не осталось ничего живого…

— ДОЧЬ ПОСЛЕДНЕГО ЖРЕЦА, ПОСЛУШАЙ ГЛАС ТЕХ, КТО НЕ ЖЕЛАЕТ СПАСТИ ВАС…

— Слушаю и внимаю… — кротко ответила я, видев, как так отвечал отец.

Я никогда напрямую не разговаривала с богами. Так мог лишь папа, взывая к их милости, получать ответы. Но я… Я иногда видела какие-то картинки, обрывки фраз, небольшие кусочки будущего, но не более.

То, что происходило сейчас, для меня было удивительным и странным.

— Вы умываетесь тьмой… Злобой… Вы одни повинны в том, что происходит…

Я почувствовала, как от избытка эмоций из глаз брызнули слезы. Мне было стыдно. За себя, за людей, за то, что Светлые Боги стали забыты.

— Простите. Простите нас.

— Лишь доброта и смелость. Искренние. Смогут очистить этот мир. Лишь великая жертва станет спасением. Найди источник. Отдай самое дорогое. Соедини свое сердце с тем, кто достоин этого.

Когда все закончилось, я рывком села. Рядом со мной склонился удивленный и обеспокоенный морф.

— Что ты видела? — спросил он.

— Конец всему! — фыркнула я. — Мы все умрем.

Андерс усмехнулся.

— Не верю. Выкладывай, светлая. Как на духу.

Я вздохнула.

— Слышала богов. Они сказали, что не желают нас спасать. Но если мы очень хотим, то я должна найти источник, отдать самое дорогое и соединить свое сердце с тем, кто этого достоин. Тогда может быть боги подумают.

Андерс рыкнул.

— И кто же этот достойный?!

— Как кто? Этот. жрец. Ну, с прыщами. Думаю, что ему тоже было видение.

Тем временем жрец с прыщами, а так же двое теней и тетушка Лили пробирались сквозь лесную чащу.

— Поверить не могу, что моя девочка была способна на такое! Убить короля!

Тени молчаливо переглянулись. Один из них вдруг обернулся, резко метнув короткий нож. Раздался вскрик, и лес вновь погрузился в тишину и покой.

— Роксана избранна богами! — заметил назидательно Иль Сибн Фигль Мух. — Если она и сделала это, то в согласии с их волей!

— Угу. А если она нашего Наследника Великого Эрда сожрет, то это тоже будет их воля? — мрачно отозвался один из теней.

Лили стукнула его по плечу пухловатой ладошкой.

— Совсем с ума рехнулся. Говорю вам, Рокси не могла никого убить умышленно!

— До морфов доходили слухи о том, что король болен какой-то болезнью, связанной с присутствием рядом женщин. Говорили, что именно поэтому он никак не может найти себе жену. — сказал один из теней. — Возможно, его внезапная смерть именно с этим и связана. Но в любом случае, у Роксаны будут проблемы. Как и у Громграда, как только она туда прибудет.