Андерс покачал головой.

— Думаю, это плохая затея все же…

— Не спорь! Лучше, подумай какой подарок мы можем ему подарить?

Подарок! Быстро же Нежен забыл о той, которой раньше готов был подарить чуть ли не весь мир, сделать своей королевой. Неужели встретил кого — то, кто оказался лучше? К тому же, Роксана говорила о неспособности короля к кому-либо прикасаться из женщин, кроме нее. Как же он поборол этот рок?

На душе заскребли кошки. Словно что-то он во всем этом упустил. Окрыленной мыслью, что нашел способ избавиться от постигшего мир зла, он совсем забыл о том, что есть вещи, которые не зависят от него.

Перед глазами вновь встал облик Роксаны. Смеющейся, такой, какой он увидел ее впервые в Вишневке. Интересно, как она там? Вспоминает его хоть иногда?

— Отец… — вдруг сказал он, неожиданно для себя.

— Да, сын?

— Я поеду с тобой к Нежену. И это не обсуждается.

Настроение его испортилось окончательно. Теперь он был уверен в том, что что — то случилось.

Свадьба короля Нежена проходила с таким размахом, что посмотреть на подобное действо съехались гости со всего королевства и прилегающих земель. Хотя, еще больше людей хотели посмотреть на красавицу-невесту, о чарующем облике которой уже слагали легенды.

Она и впрямь была хороша: осиная талия, длинные ноги, волосы, словно черные змеи обрамляли ее чуть вытянутое лицо, а глаза горели, словно два изумруда.

— Жаннета Альбругская… Вот ты какая… — оценил Великий Эрд красоту девушки, едва она показалась на пороге, чтобы встретить гостей, и тут же получил едва заметный шлепок по спине от уже своей невесты, Лили.

Эрд потупил взгляд.

— Прости, милая, я не удержался. Все равно красивее тебя для меня никого нет!

Но если на мужчину красотка произвела приятное впечатление, то Лили она сразу не понравилась. И когда невеста выплыла навстречу, им дружелюбно улыбаясь, женщина эта улыбка больше напомнила оскал.

— Нежен сейчас отдыхает… У него было так много дел перед свадьбой. Надеюсь, вы не рассердитесь, что встречаю вас я, а не он?

Мужчина качнул головой, беря в руки худую ладонь красавицы и целуя ее.

— Вовсе нет. Кстати, Нежен сказал, что мы с Лили можем провести свадьбу следом за вашей. Нужно будет обговорить соответствующие детали… — напомнил морф.

— Конечно… Не беспокойтесь на этот счет.

Жаннета повела их в замок, по длинным коридорам. Канлин шел следом за ней и думал о том, насколько отличаются традиции морфов от людских привычек. Он бы не смог жить в этом каменном чудовище, называющимся королевской резиденцией. Да и как здесь жить, когда нет ни уюта, ни тепла? Морфы всегда обитали в небольших деревянных домиках, и роскошь могли позволить себе лишь в том случае, когда она приносила комфорт. Но не холодную пренебрежительность к тем, кто посещает это место.

— Ваши покои здесь. Король Нежен сказал, что следует поселить вас с вашей невестой отдельно, как требуют того приличия… Комнаты будут напротив друг друга, не переживайте.

Великий Эрд и не переживал, но отчего-то на душе появилось какое-то нехорошее предчувствие. Словно, попав в этот замок, он оказался в западне, из которой вполне может и не выбраться.

Однако, качнув головой, он отогнал от себя эти мысли. Вряд ли что-то будет угрожать им с Лили на этом торжестве. Свадьба всегда событие, которое излучает радость.

— Располагайтесь… — проворковала Жаннетта, пропуская его в его комнату, а Лили открывая дверь напротив.

Великий Эрд махнул ей рукой.

— Зови, если что-то понадобится.

— Хорошо, милый… — отозвалась женщина.

Дверь захлопнулась. Канлин остался один.

Белый тигр, прорвав пространство, прыжком оказался в комнате. Отец Андерса оказался здесь. Он сидел в крайне задумчивости, хмуря лоб и поджимая губы.

Наследник Великого Эрда прошел сквозь междумирье при помощи магии морфов. Здесь, во дворце короля Нежена он находился инкогнито, и надеялся, что его присутствия здесь никто не заметит.

— Отец? — тигр перекувырнулся через голову, принимая облик человека.

— Вроде бы все хорошо, сын… — пробормотал Канлин. — Но меня что-то тревожит. Что-то зудит, словно муха над ухом ночью. Как будто мы попали в ловушку.

Андерс вздохнул.

— Как я и предполагал.

— Эта красавица… Быстро она окрутила короля. И как-то помогла справиться с его загадочной болезнью. Видимо, поэтому он и женился на ней. Вопрос только, что она попросила взамен?

— Не знаю.

— От Роксаны не было вестей?

Морф качнул головой.

— Нет. Она больше ничего не писала.

— А ее эта собака… Дерри?

Андерс на миг нахмурился. Это животное, этот щенок, он обладал довольно сильной магией. Таки подарки так просто не дарят. Зачем же тогда Нежен расщедрился на него для бедной юродивой из Вишневки? Тем более, что так быстро о ней забыл. А еще, из головы не шло то, что сказали ему советники — медведь тогда, в первую встречу их, был специально натравлен Неженом. И Андерс хотел выяснить, зачем это было сделано.

— Ты не заметил ничего необычного в этой женщине? — спросил морф у отца.

Тот прищурил взгляд.

— Г оворят, что она обладает какой-то особенной магией. Способной врачевать или же наоборот уничтожать все, что встречает на своем пути. К тому же, как я и сказал, она очень красива. Настолько, что на нее сложно долго смотреть.

— Ясно, — кинул Андерс. — Пойду осмотрюсь в замке. Кстати, мне интересно, почему Нежен не встретил вас лично. Он вообще жив, здоров? Или будущая королева уже прибрала к своим нежным ручкам весь замок?

— Ох, не знаю… Надеюсь, что ты выяснишь хоть что — то.

Андерс кивнул.

— Постараюсь. На всякий случай не оставляй свою возлюбленную одну.

Великий Эрд улыбнулся.

— И не подумаю! Как раз хотел сходить за ней, но тут пришел ты. Хорошо, что решил тоже отправиться сюда. Хотя, Громград остался без присмотра.

— Сейчас там правит Совет. Думаю, они вполне справятся. Тем более, что знают, с чем связано мое отсутствие.

— Да. Думаю, что так.

Андерс попрощался с отцом и, применяя магию и накладывая на себя полог невидимости, осторожно вышел в коридор.

Невольно вспомнил тот прошлый раз, что они были здесь с Роксаной. Они едва не поубивали с Неженом друг друга. И что же теперь? Девушка в итоге не досталась никому из них.

В коридорах замка было необычно темно. В прошлый раз здесь будто бы было уютнее… Неужели это влияние будущей королевы? Ей нравится мрак?

Андерс шел вдаль, обращая внимание на все. На погашенные будто специально светильники, на занавешенные портреты великих предшественников нынешнего короля, на вдруг появившиеся немыслимые статуи рогатых и уродливых животных.

Вся эта обстановка вдруг напомнила морфу то, что он уже видел однажды. В дневнике Черного Лекаря. Вот только… Только могло ли быть такое, что здесь появился еще один почитатель культа Светлых Богов? Последний жрец, Иль Сибн Мух, этот смешной сумасшедший, вроде бы отправился странствовать. Вряд ли от него стоило ждать большой беды. Чего не скажешь о том, что сейчас Андерс наблюдал здесь.

Может ли быть такое, что королева верит в Светлых Богов? Откуда она вообще взялась?

Услышав внезапный шум, Андерс прислонился к стене. Решив, что одного полога невидимости будет мало, он еще и чуть приоткрыл грань, куда ступил одной ногой. И пусть теперь звуки и изображение было смазанным, будто бы на картине неумелого художника, все же он различал происходящее и мог быть уверенным в том, что его никто не заметит.

По коридору замка, шелестя богатыми нарядами и сверкая драгоценными камнями на шее, шла женщина. Красивая, словно солнце и луна. Андерс даже сквозь смазанные очертания различил это, и сразу понял, что перед ним будущая королева, Жаннетта. В руках она несла какую-то коробку, в которой обычно носят сладости, и направлялась в сторону покоев, в которых поселили его отца.