Но мужчина качнул головой, усмехнувшись.

— Не сейчас. Потом.

Как же хотелось закричать на него! Упрямая зараза! Мог бы рассказать! Да как же так получается, что ему не важно, что происходит в мире!

— Если бы твой остров поглощала эта зараза, ты бы так не говорил! — все же не сдержалась я.

Получила в ответ смешок.

— На мой остров она не доберется. Его охраняет нечто более сильное.

Потянулись дни. Сказать честно, я на какое-то время совсем забыла о том, что меня ждет там, за пределами острова Треда. Я расслабилась. Мне было хорошо, как некогда в моей Вишневке. Черный Лекарь ничего не хотел от меня, ничего не требовал. Мы просто жили рядом, разговаривали о всякой ничего не значащей ерунде.

А еще он учил меня ловить крабов, и мы могли долго гулять по побережью наслаждаясь солнцем и морем по вечерам.

— Так странно… — сказала я однажды, когда мы сидели на горячем песчаном пляже и смотрели на море вдаль.

— Ммм? — Тред приоткрыл один глаз.

— Я словно оказалась в прошлом. Мне. Мне будет жаль покидать это место.

— Ты можешь остаться.

Я покачала головой.

— Я не могу бросить оставшийся мир. И ты обещал мне рассказать.

— Еще не время. — вновь ответил мужчина, а я подскочила на ноги, кинувшись к нему.

— Сколько можно?! Да, мне хорошо здесь! Ты словно подарил мне какой — то кусочек сказки! Но я не могу оставаться все время тут! Мне нужно обратно. Мне нужно остановить распространяющееся зло, а еще.

Что еще, я не договорила. Потому что Дерри, бегавший рядом с нами, вдруг кинулся на Треда, оскаливая зубы.

Мужчина легко отбросил его рукой.

— Уйми своего пса!

В горле застыла обида.

— Отпусти меня!

— И чего дальше?! — вдруг закричал Тред. — Что с того, что я тебя отпущу, если ты не понимаешь главного!

Я вскинула на него взгляд.

— Чего я не понимаю? Скажи! Скажи мне наконец!

— Светлые Боги. Они всемогущи! Никто не сможет их остановить! А зло, которое они послали, ничем не уничтожить! Все просто! Живя здесь, ты защищена. Этот клок земли, все, что останется вскоре! Всех ты сюда не перетащишь! Всех людей. Но можешь остаться и дожить здесь свой век. Спросишь, зачем я не пускал тебя обратно? Да потому что мне скучно! Настолько, что я готов выть. Твое появление заставило меня снова жить. Снова думать о чем-то. Радоваться. Ждать чего-то. Иди! Рокси. Иди, я не держу тебя.

На глаза навернулись слезы.

— Тред, прости!

— ИДИ! Пока я отпускаю тебя, ну же!

— Дьявол дери! Куда она угодила?! — Андерс нервно расхаживал по приемной Великого Эрда.

После того, как Рокси пропала и выяснилось, что вытащить ее обратно в Громград весьма проблематично, Нежен уехал, покинув земли морфов. Для Роксаны он оставил письмо, на случай, если Андерс найдет ее раньше.

Наследник выдохнул, как только король уехал. Значительно легче стало существовать.

Вот только тот факт, что юродивая находится неизвестно где, не давал ему покоя.

— Сын… Я уверен, что эта девушка найдется…

— Куда она найдется?! Я нашел ее в междумирье! Но какой-то урод выкинул меня, как только я хотел пересечь грань! Он там! С ней, понимаешь?!

Великий Эрд вздохнул.

— Вы выяснили, что эта девушка вряд ли может помочь справиться со злом. Светлые Боги. Это они виновны в том, что происходит. Именно после этого она пропала. После этого чудовищного открытия. Так зачем же ты держишься еще за нее?!

— Она нужна мне! — огрызнулся Андерс. — Можешь навязывать мне кого угодно в жены, но я свихнусь, если не верну Рокси!

Его отец усмехнулся.

— Если она родственница той женщины, ее тети, то я понимаю, почему ты влюбился. Потому что даже мое черствое сердце дрогнуло, когда к нам пожаловала ОНА, Лили!

Андерс глухо застонал.

Его отец, Великий Эрд, и правда у всех на глазах увлекся тетей Рокси. На протяжении недели уже он проводил с ней каждую минуту своего свободного времени. Среди приближенных пошли уже ужасные слухи и сплетни, но мужчина их сразу же пресекал, а потом и вовсе перестал замечать.

— Ты бы женился на ней?

— На Лили? — переспросил его отец.

Андерс кивнул, а Великий Эрд задумчиво вздохнул.

— Не знаю. Сейчас я бы ради нее горы свернул. Но я не знаю, выдержат ли мои чувства время?

— А как же то, что она обычная крестьянская женщина, а? Да еще и человек к тому же?

Андерс заметил, как нахмурился его отец. Он понимал, что сейчас его раздирают противоречивые чувства. И все же, Великий Эрд пока не знал ответа на этот вопрос.

— Что собираешься делать? — спросил он.

Андерс чуть дернул плечом.

— Хочу попробовать ритуал призыва. Может, тогда сумею ее выдернуть сюда, в Громград. Его отец кивнул.

— Идея хороша…

— И ты даже не будешь против?

Великий Эрд ничего не ответил. Лишь, положив тяжелую руку на плечо сыну, пожелал ему удачи.

Андерс же отправился в один из ритуальных залов Громграда. Там было все необходимое для того, чтобы сотворить достаточно серьезную магию.

Этот ритуальный зал получил название “Иллюзориум”. Его архитектор создал этот зал в пирамиде из хрусталя, сверкающей, словно тысячи солнц.

Морф раньше любил здесь бывать. Особенно детьми они с Таем частенько играли здесь. Но сейчас посещение этого места было суровой необходимостью.

Мужчина на миг задержался у высоких дверей, а затем, распахнув их, решительно прошел внутрь.

На хрустальных стенах зависли магические светильники-светлячки, создавая внутри какую-то нереальную атмосферу. В ритуальном зале частенько у морфов совершались браки, и мужчина, на миг прикрыв глаза, вдруг представил, как хорошо бы было, если бы они с Рокси тоже венчались здесь. Но на нее уже наложил свои лапы Нежен, дьявол бы его побрал!

Качнув головой, Андерс избавился от непрошенных мыслей. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на других, более важных вопросах. О том, как для начала вернуть Рокси сюда, в Громград.

Мужчина стал расставлять магические кристаллы по сложной схеме — руне. Требовались строго определенные кристаллы — фиолетовый аметист, голубой и янтарно-желтый топазы, переливающийся огненными всполохами опал, прозрачный горный хрусталь, рыжий сердолик и кроваво-красный гранат.

Закончив, Андерс встал в центр круга. Раскинул широко руки, призывая магию, которая, словно океанская волна, хлынула, наполняя кристаллы необходимой энергией.

— Вернись! — шептал морф. — Роксана, вернись, заклинаю!

Сверкнула молния. Но не синяя, не янтарно-желтая, а красная, кровавая, словно тот же гранат!

Андерс знал, что это значило. Что-то не пускало его. Куда же угодила Рокси, раз место, где она, настолько защищено.

— Я верну тебя… — прошептал морф.

Он вновь зашептал силы заклятия, все больше и больше вливая энергию в камни. Еще одна молния. Такая же красная. На этот раз она не просто сверкнула, а ударила в пол, совсем рядом с морфом.

— Предупреждение! — усмехнулся Наследник Великого Эрда. — Нет уж. Плевать я на все хотел! Я верну ее.

Вновь зазвучали слова заклятия. Следующая молния попала в него, пронзая неистовой болью, разрывая ауру, вырывая в клочья магические потоки, которые хлынули и на круг, и на камни, и просто расплескались по залу, наполняя его сиянием.

Морф рухнул на колени, сквозь зубы продолжая читать слова заклятия. Еще одна молния, и еще.

— Я верну тебя! — прохрипел Андерс. — Верну.

Еще одна молния заставила его заорать от боли. И все же он продолжил. Он не хотел сдаваться. Сейчас, в этом зале, в этот момент, Андерс отчетливо чувствовал, что ни за что не отпустит ее. Он не отпустит Роксану. Не просто потому что привязался. А потому, что готов был за нее отдать свою жизнь. Что-то такое соединило его душу с ней. Что-то, что больше, чем обычная магия. Быть может, судьба?

Уже где-то на грани между явью и бредом, он вдруг заметил, как сменился цвет молний. Полыхнул яркий всполох, расцвечивая кристаллы ритуального зала во все цвета радуги. Андерс увидел, как появилась рядом с ним Рокси. И как в ее взгляде появился испуг.