— Боги, Андерс! Что ты с собой сделал?!

Это было последнее, что услышал мужчина, перед тем, как потерять сознание.

Что-то приятное и прохладное опустилось на лоб. Он почувствовал, как тонкие пальцы перебирают волосы, как кто-то осторожно гладит его лоб и щеки… Это было невероятно нежно. Андерс чувствовал заботу, и это заставляло его сердце стучать чаще.

Поморщившись, он открыл глаза. Рокси. Она сидела рядом с ним у его постели. Она смотрела на него грустными печальными глазами.

— Прости… — зачем-то прошептала она.

— За что? — удивился морф.

— За то, что я ошибалась. Я ничем не смогу помочь бороться со злом… Оказалось, что Светлые Боги желают смерти людям… И этому миру. Вряд ли что — то сможет помочь.

Андерс нахмурился. Если честно, то он до последнего надеялся, что у них все же получится справиться с этой странной напастью. То, что сейчас говорила юродивая, пугало. Более того, он не знал, откуда она все это взяла… То, что способа бороться со всем этим нету.

— Расскажи о том, где была? — предложил Андерс. — И откуда узнала подобные новости. Девушка потупила взгляд.

— Я оказалась на каком-то острове…

— Острове?

— Да… И там был человек… Или нечеловек… Он назвал себя “Черным Лекарем”.

Андерс поднялся на кровати так резко, что невольно закружилась голова. Черный Лекарь! Тот, кто точно знает, как остановить зло! Его дневник они нашли в Вишневке!

— Черный Лекарь умер!

Роксана качнула головой.

— Это его потомок… В общем, кто-то еще…

Андерс приподнял бровь. Думал, что девушка шутит. Но нет, она говорила вроде бы вполне серьезно.

Мужчина не выдержал и захохотал. Так, что выступили слезы.

— Рокси… Какая же ты… Наивная!

— Что?! — я удивленно приподняла брови. — Ты говоришь, что “Черный Лекарь” может быть только один?!

Андерс кивнул. Похоже, что он не шутил… Но как такое может быть?

— Ничего не понимаю! — выдохнула я. — Но я же видела его своими глазами! И его остров, и…

— Похоже наш “Лекарь” из Вишневки не умер, Роксана. А лишь изменил внешность и удрал на остров, куда никто не может попасть… Одного не могу понять, зачем ему потребовалось так долго держать тебя у себя.

Я потупила взгляд.

— Он говорил, что заскучал. Что на острове сходил с ума от тоски… Что он жалеет, что стал изгнанником.

Андерс усмехнулся.

— Старый плут.

— Он и про Светлых Богов рассказал. Об их настоящей сути.

А вот это морфа заинтересовало. Он расспросил подробнее, и я все, что услышала об этом от Треда, пересказала мужчине. Наверное, в моем голосе была такая грусть, что мужчина невольно сжал мою руку.

— Мы все равно попробуем что-нибудь сделать… — сказал он.

— Но что? Если сами светлые боги против нас?

Морф задумался.

— Погоди-ка. Ты сказала, что он что-то говорил, про еще одно божество. Которое стоит немного выше, чем наши “светлые”. Что, если попробовать достучаться до него?

Я пожала плечами.

— Не факт, что он не окажется таким же, как и они.

— Не окажется, Рокси! — с жаром сказал мужчина. — Иначе бы и мира этого не было вовсе! Не бывает такого, чтобы везде было абсолютное зло.

Качнула головой.

— Может быть. И все же, это все очень странно.

Потекли дни. На удивление спокойные и безмятежные. Как разительно они отличались от того времени, что я проводила в Громграде прежде. Хотя бы потому, что на этот раз никто не ограничивал мою свободу и не давил на меня. Даже Великий Эрд стал относиться по-другому, соблюдая дружественный нейтралитет. Хотя, он больше был занят тем, что проводил дни в обществе моей тети.

Помню, как тетушка обрадовалась, когда я вернулась. Стиснула в объятиях так, что едва не хрустнули ребра.

— Куда ж ты опять убежала, егоза?! — вздыхала она, а я не спешила ей рассказывать все, что со мной произошло.

Не знаю. Отчего-то не хотелось, чтобы она переживала и знала о том, насколько серьезно все то, что происходит вокруг. “Зло из Вишневки” теперь расползлось чуть ли не по всему свету. Люди не подозревали какую ужасную угрозу оно несет, и хоть и беспокоились, но ограничивались лишь посланиями правителям.

Кстати, о правителях. Оказалось, что Нежен и жрец покинули Громград. И король оставил мне очень душевное и теплое письмо, на которое я все никак не решалась ответить.

Леди Роксане. Графине Вишневых Садов.

И королеве моего сердца…

Здравствуй, Роксана.

Если ты читаешь это письмо, значит я уже покинул Громград и земли морфов. А ты все же вернулась сюда.

Хочу, чтобы ты знала… Я бы не уехал, если бы меня не сковывал по рукам и ногам железными цепями долг. Уезжая сюда, под чужой личиной, я надеялся за короткий срок разобраться с тем проклятием, которое опустилось на мир. Однако я ошибался.

Роксана. Здесь, на территории людей, никто больше не считает тебя преступницей. Твои титулы закреплены документально. Эти бумаги я готов тебе отдать лично, или через королевскую канцелярию.

Как там Дерри? После того, как ты пропала, он последовал за тобой, и я уверен, что нашел тебя, и в случае опасности защитил. Эти животные особенные… Я расскажу тебе о них когда-нибудь. Когда мы будем сидеть вечером у камина, пить вкусное вино и разговаривать о чем-то приятном.

Милая моя… Возможно, тебе это кажется странным, и ты не готова принять мои чувства, но я прошу, чтобы ты хотя бы просто поверила мне. Я не знал прежде, что значит слово “любовь ”. Я не умел… Не мог себе позволить любить, зная, что своими чувствами лишь принесу себе и окружающим боль.

Но когда появилась ты, у меня появилась и надежда. Я понял, что в моей дождливой жизни наконец засветило солнце. Я едва с ума не сошел, когда узнал, что не безнадежен… Что и у меня может появиться спутница жизни, как луна у нашей планеты.

Но довольно слов. Роксана. Я не прошу ответа на это письмо. Но прошу другого — вернись. Я буду ждать тебя, дорогая графиня. Ждать, сколько потребуется.

Люблю тебя. Король Нежен.

Я отложила письмо, смахивая вдруг навернувшиеся слезы. Отчего-то стало грустно. И жалко… Очень жалко этого короля. Были ли его чувства настоящими? Скорее всего. Но если бы у Нежена был выбор, остановил бы он его на мне?

Это, конечно же, все очень приятно. Нежен был первым, кто посмотрел на меня ни как на юродивую из Вишневки, а как на леди… На ту, которая может быть достойна уважения.

Но была ли я этой леди? Было ли это справедливо?

В комнату постучали. Я обернулась, спешно сворачивая исписанный листок.

— Ты плакала? — Андерс вошел и, заметив в моих руках письмо, нахмурился. — Что заставило тебя плакать? То, что написано здесь?

Он протянул руку, явно желая, чтобы я дала прочитать ему письмо. Но это было слишком.

— Это личное, — коротко сказала я.

А морф неожиданно разозлился.

— Личное?! Личное, значит?!

— Если не личное, почему ты, храня его столько времени, не решился открыть? — задала я резонный вопрос, а Андерс усмехнулся.

— Глупенькая. Я же не думал, что оно заставит тебя плакать. Если бы знал, вообще не отдавал бы.

Я покачала головой.

— Я плачу из-за себя, а не из-за письма…

Вздохнула.

— Я сегодня был в нашей библиотеке. В запрещенном ее секторе, — сказал мужчина. — И я кое-что нашел. Хотел бы показать тебе.

— Что именно? — заинтересованно спросила я, следуя за мужчиной.

Кстати, Дерри переместился в Громград буквально через час после моего исчезновения, и сейчас повсюду ходил за мной хвостиком.

— Кое-что, что возможно поможет нам…

Андерс вывел меня на улицу. Я шла за ним.

В городе морфов привыкли ко мне, и уже никто не оборачивался и не смотрел на меня, словно на диковинную зверушку. Это заставляло меня привыкать к этому месту.

А еще я постоянно вспоминала Треда. Интересно, как он там? Расстроился, что я пропала? Что делает сейчас? Смотрит на море? Или, может, пьет кофе в своем домике?