— Предупреждая твою радость по этому поводу… Андерс, мы не знаем, что за силу таит в себе эта девушка. Так что не вздумай в нее влюбляться.

Мужчина дернул плечом.

— Я даже не думал.

— Вот и славно.

— Погоди… Эта область у Вишневки… Здесь какой-то символ… Что это? — мужчина вгляделся в странную руну на карте. Он таких прежде не видел.

— Это старый храм. От него начала расползаться эта дрянь. Храм Светлых Богов, забытых богов, которым и поклонялся умерший жрец. Думаю, теперь ты понимаешь, насколько важно девушку привести к нам.

Андерс хотел было что-то ответить, но не успел. Особый медальон связи, который они использовали между друг другом с тенями, чуть нагрелся у него в кармане.

— Прости, отец. Это Тень.

Великий Эрд кивнул.

— Думаю, на сегодня наш разговор окончен. — сказал он, покидая свой кабинет и убирая разложенную карту обратно в сейф. — Через несколько дней девушка должна быть в Громграде.

Стоило только Великому Эрду уйти, Андерс с нетерпением коснулся медальона.

— Да. Говори.

— Господин Андерс… Тут это… Объект покинул пределы деревни. — приглушенным басом сообщил Тень.

Черная бровь взлетела вверх. Куда ее опять понесло?!

— И куда собралась наша юродивая? — саркастически выдал мужчина, стараясь скрыть свое волнение, отражавшееся в голосе.

Он жаждал, почти до боли, услышать новости о ней. Хотя бы что-то, хоть крупицу, хоть слово. И вот, девочка решила прогуляться, и, видимо, встретила отпор.

— Хочет пройти к храму, говорит, что ей нужно туда, боги зовут и так далее…

— К храму?! — вырвалось невольно.

Перед глазами тут же появилась отцовская карта.

— Не пускать! — рыкнул мужчина.

— Но как же… Там ведь боги, что плохого может произойти?

— Я. Сказал. Не пускать! — рыкнул мужчина. — Через пару дней приеду, и сам с ней схожу.

Андерс отключился, стараясь унять бешено стучащее сердце. Потянуло ее! Как нарочно… Нееет… Ни о каких двух днях и речи нет. Это он так, для красного словца вставил. Сейчас же…. Сегодня же он заберет ее в Громград. Пусть толкает свои пророчества на площади, под окнами его дома. Там как раз хороший обзор!

— А чаек какой! — восхищался Тень, тот, который меня к храму не пустил. — Душистый! Наваристый!

— Очень рада…. - тетушка раскраснелась, на тарелочку выложила несколько баранок с маком.

— Спасибо. Не ожидали такой заботы. — сухо заметил рыжий, который тоже к нам на чай пришел. — Борщ был очень вкусный.

— На здоровьице…. - проворковала тетя.

Я невольно хмыкнула. Женщина кокетливо поправила выбившуюся прядь за ухо.

— Эх! Жаль, у вас и имен нету… Как обращаться, да как различать вас?

Рыжий усмехнулся.

— У нас отличается аура, при помощи нее через особые артефакты связи мы привязаны к своему господину. А имен нет — для конспирации!

Мужчина с чувством вгрызся в баранку.

А я вот не особенно на чай с едой налегала. Отчего — то я сильно нервничала, словно ожидая какой-то грозы. Будто бы что-то должно было вот-вот произойти, но не происходило.

— Я пойду на улицу. Подышу во дворе немного. — сказала я, уже окончательно измаявшись.

— Сопроводить? — сурово сдвинули брови тени, но тетушка лишь рукой махнула.

— Да успокойтесь. Не сбежит наша Рокси никуда. Правда?

Я кивнула.

— Тогда ладно… Но если что — зови.

Я заверила клятвенно всех, что со двора ни шагу не сделаю, и вышла на улицу, пожелав всем оставшимся приятного аппетита.

На улице было хорошо. Чистый воздух, наполненный запахом трав и цветов, окружил меня, вызывая умиротворение и улыбку. Тетушка Лили всегда ухаживала за садом. Она обожала, когда везде царила нега мира, покоя и простой красоты.

— Как бы мне хотелось, чтобы отец был жив… И чтобы все бы все было как раньше… — выдохнула я, присаживаясь на корточки у клумбы с садовыми колокольчиками. Коснулась пальцами нежной чашечки, посмотрела, как божья коровка переползла на мою ладонь.

— Это она шепчет тебе предсказания? — насмешливый голос заставил обернуться.

Андерс. Но ведь Тень сказал, что он должен был приехать лишь через два дня…

Невольно мой взгляд заскользил по его лицу. Насмешливому и волевому. Холодному… Но его глаза… Они были странные сейчас. Словно в них я увидела на миг отражение души.

Не такой ледяной, как я думала.

— Предсказания нужно учиться видеть. Боги дают знаки, которые люди не умеют распознавать.

— Но могли бы научиться? — мужчина присел со мной радом, опускаясь на корточки. Осторожно взял мою руку.

Божья коровка переползла на его пальцы.

— Каждый смотрит на то, что ему предсказано. Но не каждый видит.

— Тогда научи меня. — шепнули на ухо, а я поспешила встать.

— Зачем вы приехали?

— Твой отец был прав. В мире начинает происходить нечто совсем скверное. — враз посерьезнел мужчина, вставая.

Божья коровка с его ладони улетела, едва он чуть взмахнул рукой.

— Что ты имеешь ввиду?

— Пойдем…

Мужчина взял меня за локоть, куда-то потянув, но вдруг услышал мужской смех из дома, и напрягся.

— Кто там? У тебя там какие-то мужчины?

— Ээээ… Да… То есть, нет… В смысле….

Договорить я не успела. В глазах Андерса отразилось нечто совсем невообразимое, и он рванул к крыльцу.

— Стой! Да подожди же… — я не заметила, как перешла с этим мужчиной на “ты”.

Но морф был быстрее. Взлетел по ступеням так, что у меня челюсть упала до земли от его скорости, и рывком распахнул дверь.

— Псих… — тихо пискнула я, и пошла следом.

— Что здесь происходит?! — услышала я грозный окрик, и мне захотелось провалиться под землю. Вошла, уже готовая начать активную борьбу с произволом наглого морфа, но меня опередила тетушка.

Распахнув свои пушистые объятия и шурша объемной юбкой, она выплыла навстречу к мужчине.

— Еще один хлопчик! — Андерса вплюснули в пышную грудь, и даже погладили по голове, оставив на его макушке седой след от муки. — Голодненький! Худенький какой! Иди, садись скорее, тетя Лили тебя покормит. У меня еще остался супец!

Морф попытался осторожно вывернуться, но он не знал с кем связался — уйти от тетушки голодным было нереально.

— Простите, но я прибыл сюда по делам и считаю, что… — его перебили.

— Все-то вы знаете! Вон какой весь издерганный! А все почему? Потому что голодный!

Я мысленно угорала. У Андерса было такое растерянное лицо, что даже мне хотелось подойти и погладить его по головке.

— Ешьте, господин. Угощайтесь. Не обижайте хозяев дома. — кивнула я, радуясь, что неприятная ситуация хорошо разрешилась.

Господин зыркнул на меня хмурым и не обещающим ничего хорошего взглядом, но все же подчинился и с кислой миной принялся за еду.

Лишь когда тетушка на несколько минут вышла, он обратился к своим слугам.

— Почему отлыниваем от работы? Я же сказал приглядывать за девчонкой!

Тени сконфуженно переглянулись, а я вспыхнула.

— Между прочим, у меня имя есть! И да! Если уж ставите ко мне охрану, то будьте добры обеспечить ей достойное питание и проживание! Разве можно, питаясь белками и сусликами нести достойно службу, а?! — фыркнула я, поймав благодарный взгляд от одного из Теней.

— Рокси, помолчи… — сузил взгляд Андерс, еще больше выводя меня из себя.

— Помолчи, значит?! Да сам помолчи! Боги мне в свидетели! Я говорю правду!

Мужчина на миг замер, а его лицо сковала каменная маска.

— Смеешь мне дерзить? — прошипел он.

— Смею, господин ледышка!

Он встал, отодвигая стул. Тени сделали вид, что их тут нет. А я… А мне по-настоящему стало страшно. Вот уж мужчина, не терпящий возражений.

— Я — Наследник Великого Эрда, светлая! — сказал он, нависая надо мной, словно гора. — Дерзить мне и перечить — не положено! Я понимаю, что ты пока ничего не знаешь о наших обычаях и правилах, но скоро все изменится, поверь.