Однако, прежде, чем я успела что-то возразить, почувствовала, как меня к себе прижала сильная рука.

— Со мной живет только леди Роксана. Графиня Вишневых Садов. Вы не знали, что король Нежен недавно пожаловал ей своим указом титул, а ту деревню, в которой она выросла подарил ей, дав название имения?

Я тихо обалдевала. Чего-чего? Я теперь графиня каких садов?! И чего… Мне целая деревня принадлежит что ли?

Заметила, как помрачнел Андерс.

— Что ж… — ядовито процедил он. — Поздравляю графиню. С приобретением титула и земель. Наверное, сумела хорошо прогреть королевскую постель, раз заслужила все это.

Одна короткая фраза и рядом с Неженом загорелся баргровым светом нож, тут же вновь превратившийся в посох.

— Правление. — усмехнулся морф. — Ваше Величество. Тогда к чему нужен был весь этот фарс с переодеваниями и личинами?

— Замолчи, несмышленый котенок! Скоро эта девушка, которую ты ни в грош не ставишь, станет королевой! И тебе придется унять свою ненависть!

Наследник Великого Эрда чуть качнул головой.

— А я не ненавижу ее. — меня обжег горячий, словно раскаленное олово, взгляд. — Я ее люблю. И считаю, что она должна быть такой, какая есть. Титулы ни к чему той, которую красит сама свобода.

— Ты оскорбил ее.

— ХВАТИТ! — крикнула я.

Невольно посмотрела туда, где чуть поодаль от нас склонился в молитвах ученик жреца.

— Мы можем накликать на себя гнев богов! Единственное, что сейчас важно, это добраться к Источнику!

Но Нежен не спешил опускать “Правление”, и мне невольно становилось страшно. Андерс искривил губы. Спустя мгновение глаза ослепила яркая вспышка, и напротив людского короля появился огромный белый тигр. С оскаленной пасти капала шипучая, вязкая слюна.

— РРР-рр-ррры…. ВОН! С НАШИХ ЗЕМЕЛЬ! — прорычал Андерс.

— С удовольствием.

Я почувствовала, что горячая рука, лежащая у меня на талии, притянула меня к сильному телу, едва не впечатывая в него.

— Но только, морф, ЕЕ я тоже заберу. Но ты ведь этого не хочешь?

Прыжок. Я заметила, как молнией кинулся к Нежену белый мех, явно собираясь сбить с мужчину с ног. Король резко оттолкнул меня от себя, хотя я понимала, что мне опасность вряд ли может грозить от морфа.

Вспыхнул, развернувшись куполом вокруг короля магический боевой щит. Тигр ударился о него, сверкнула молния, отбрасывая от Нежена зверя. Правление хорошо справлялся со своей задачей.

— Слушайте, прекратите, пожалуйста! — взмолилась я, глядя с какой ненавистью прожигают друг друга взглядами морф и король.

Они кружили друг напротив друга, выбирая подходящий момент для атаки и все больше заставляя меня нервничать.

— Да хватит уже!

Но меня и сейчас никто не услышал. Я обиделась. Нет, правда. Конкретно так. Только сейчас, в такой сложной ситуации мне на хватало двух сумасшедших мужиков! И причиной их сумасшествия похоже являюсь я! И я же, в случае чего, буду виноватой, между прочим!

— Ну знаете…

Разумеется, получив свою дозу презрения, я кинулась к сидящему на коленях и шепчущему что-то ученику жреца, Иль Сибн Мух…чего-то там.

Дернула Его Прыщавщество за руку, отрывая от земли. Парень был легкий, словно перышко. От неожиданности он с трудом удержался на ногах.

— ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! Сибнуша! — крикнула я как можно громче, с надрывом… — Давай поженимся?

Я припала губами к прыщавой щеке. Скосила глаза, поняв, что моя идея сработала. Обалдевшие тигр и король смотрели во все глаза на нас. Недобро так смотрели. Кажется, даже двигаться к нам начали…

— Ой… — пискнула я, прежде, чем поняла, что похоже немного не подумала о последствиях.

— Я… Я тут не при чем! — заикаясь, начал пятиться мой возлюбленный. — Она сама!

Правда! Честное слово!

Первый опомнился Нежен.

— Ну разумеется. Из нас троих наша мышка выбрала самого трусливого и ничтожного… Полагаю, из ложной скромности, — сказал насмешливо король.

Я потупила взгляд.

— Просто я считаю, что сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. Нужно идти дальше…

Андерс в один миг принял человеческий облик, недовольно глянув на жреца.

— Полагаю, что нужно действительно послушать Рокси. Все насущные проблемы кажутся несущественными перед тем, с чем столкнулись мы. Чем скорее мы это остановим, тем лучше…

— Что было написано в дневнике Черного Лекаря? — спросила я, когда мы вновь продолжили путь.

Впереди высились горы, и Андерс сказал, что нам нужно будет преодолеть один хребет и ущелье.

— Схемы заклятий в основном… Я думаю, что с их помощью можно будет активировать Источник. Достаточно прочитать то, что там написано вслух. Но это смогу сделать лишь я из всей нашей команды. Древний язык, на котором Лекарь вел дневник, знают морфы. Людям он не подвластен.

Нежен кивнул.

— Вот и отлично. Надеюсь поскорее справиться с тем, что нам предстоит, и вернуться.

Оставшийся путь мы шли молча. Палило солнце и было очень жарко. Платье давно прилипло к телу и очень хотелось пить. Ко всему прочему подъем в гору оказался довольно тяжелым, хоть вверх и не приходилось лезть, а вела тропа, но все же идти пришлось долго и практически все время на подъем.

— Хочешь пить, Рокси? — неожиданно обернулся ко мне морф.

Я в замешательстве глянула на него.

— А у тебя есть с собой вода?

Мужчина улыбнулся.

— Здесь неподалеку бьет родник. Я рассчитывал сделать у него небольшой привал. Если никто не против.

Нежен тоже был за то, чтобы отдохнуть, а Сибн Иль Мух и вовсе уже еле передвигал ноги. Поэтому предложение Андерса мы приняли единогласно, и когда перед нами показался бьющий из камней ключ воды, я тут же кинулась к нему.

Услышала за спиной смех короля Нежена и смутилась. Видимо, “леди” так резво бежать к желанной воде не положено.

Обернулась.

— Простите…

И тут же вскрикнула, не поверив своим глазам.

— Светлые боги…. Что это?! — прошептала в ужасе я.

Я видела, отчетливо видела, как в воде мелькнуло какое-то существо. Огромное, отвратительное, с рогами и перекошенным от злобы лицом.

Я отшатнулась назад. Меня поймали сильные руки.

— Что ты увидела? — спросил Андерс.

Я обернулась, осторожно освобождаясь из объятий.

— Чудовище. Монстр…. - выдохнула я.

Меня трясло. Такое ощущение, что не должна была этого видеть, но все же увидела. Оказалась неожиданной свидетельницей того, что было под запретом.

— Андерс. — я посмотрела на мужчину.

Тот нахмурился.

— Что?

— Я. Нам. Я хочу с тобой поговорить!

Нежен, стоявший рядом с нами удивленно вскинул бровь.

— Леди, прошу, объяснитесь!

Я затравленной мышью посмотрела на морфа.

— Помоги. — шепнула чуть слышно.

Тот усмехнулся, потянув меня за руку.

— Мы потом вам все объясним, Ваше Величество! — кинул он Нежену, и уволок меня в сторону.

Я видела, как недоволен был король, но понимала, что ему я доверяю не больше, чем кому-то еще. А Андерс. Я очень хотела, чтобы я не ошиблась.

— Мне кажется, что все это… Эти Светлые Боги. Что это что — то неправильное. Понимаешь? Я боюсь, что совершаю ошибку.

— Думаешь, что они не на стороне “добра”? — нахмурился мужчина.

Я, закусив губу, кивнула.

— А как же твой отец? Он же поклонялся им всю жизнь?

— Не знаю. — я качнула головой. — Это все очень странно. Раньше у меня не было видений, мне было открыто лишь немногое, и я считала это даром. Но сейчас. С каждым днем мне кажется, что я словно зверек, попавший в капкан. Я им не верю. Вино. Отравленное вино для нас с Неженом. Мне показали, что ТЫ это сделал.

Заметила, как нахмурился морф.

— Это не так.

— Я тоже им не поверила.

— Правда?

Я кивнула.

— Почему-то… Мне хочется верить тебе.

Не знаю, зачем я это сказала, но Андерс вдруг улыбнулся. Широко и открыто.

— Я что-нибудь придумаю. Нужно понять, что вообще происходит…