Андерс прищурился. Интересно, что она хочет? Решила сделать подарок или же что — то еще? Женщина шла неспешно, однако, на миг, когда она проходила мимо него, изображение ее вдруг дрогнуло, размазываясь еще больше.

Морф поморщился, думая, что ему показалось, но нет. Изображение, подсвеченное исходящей из-за грани энергией, совсем размылось. А вместо этого он увидел совсем то, чего не ожидал. Чудовище! С коровьими рогами, на копытах, с перекошенным лицом. Дорогая одежда совсем не скрывала ужасного тела, с которого капала, оставляя невидимые человеческому глазу разводы на полу, жижа — кровавое молоко.

Андерс с трудом удержал рвотный порыв, хотя ко всему привык.

— Молочная Жива! — вспомнил он то, что как-то рассказывала ему Роксана. — Но что она делает здесь? Да еще и в облике королевы?

К сожалению, Андерс не мог последовать за ней. Сейчас его скрывала Грань, но отчего — то морф догадывался, что стоит ему выйти из-за ее полога, Жива заметит его. И простой накинутый морок не сможет спрятать его от глаз богини.

Неожиданное беспокойство вдруг словно снежный ком стало разрастаться в груди. Что было в шкатулке, что она несла?

Дождавшись, пока женщина свернет за угол коридора, морф с облегчением вышел из-за скрывавшего его полога. Он понимал, что нужно спешить, однако не мог допустить, чтобы богиня его заметила.

Ругнувшись про себя, Андерс быстро вновь прибегнул к силам. Может быть, если он пройдет через грань, то успеет предупредить отца.

Спустя минуту, он уже был в его комнате.

— Андерс? Ты же только что ушел… Я собирался к моей Лили… — нахмурился Великий Эрд.

— Эта Жаннетта — не та, за кого себя выдает! — выпалил морф.

— Не та? В смысле?

— Это одна из тех, кто именуют себя Светлыми Богами, на деле же сеют хаос, ложь и зло!

Я пришел, чтобы предупредить тебя. Она что-то несет. Какую-то коробку и идет сюда. Думаю, что, возможно, там будет яд.

Услышав шаги за дверью, Андерс наскоро вновь прибегнул к силам и ушел, перейдя через изнанку мира. Он вышел недалеко, в соседнем коридоре, прислушиваясь к звукам. Морф надеялся, что у его отца хватит благоразумия ничего не брать из рук этой женщины.

Вокруг была звенящая тишина. Рокси… Могло ли быть так, что там, на том острове, где она находилась, что-то произошло? Но что могло случиться? Ведь с юродивой там божество, которого она уговаривает на спасение мира.

От осознания того, каким именно образом могли проходить эти уговоры, Андерс невольно зарычал, не сумев сдержать в себе эмоции. Он так и не забыл ее, хоть и пытался. Похоже, с этим клеймом разбитого сердца ему придется ходить всю оставшуюся жизнь.

Внезапный шум, а затем крик заставили его прислушаться, а затем кинуться в сторону покоев отца. Но добежав с бешено колотящимся сердцем туда, Андерс никого не нашел.

Осененный странной догадкой, он ворвался в покои напротив, принадлежащие тетушке Рокси и невесте его отца, Лили. То, что он увидел, заставило его замереть от ужаса. Лили лежала на постели. Ее лицо было белое, словно мел, а взгляд уже остановился. Возле нее на коленях стоял его отец.

— Лили! Моя Лили! — шептал он, а Андерс понял, какую чудовищную ошибку он только что совершил.

Молочной Живы и след простыл, разумеется. Отец убивался над убитой невестой, а Андерс кинулся на поиски того, кого хотел призвать к ответу.

— Нежен, будь ты проклят! — рычал он, уже в облике своей боевой ипостаси, мчась туда, где прежде располагались покои короля.

— ТИГР! ЗВЕРЬ! — кричали попадавшиеся ему по пути люди, а стражники пытались остановить, но Андерса надежно защищала магия, и он уже не помнил скольких людей ранил, раскидывая со своего пути тяжелыми когтистыми лапами.

Следом за ним мчался огромный желтый лев — его отец.

Уже у самого порога они остановились. Андерс принял человеческий вид. Вошел внутрь, раскрыв дверь с пинка, и второй раз за день обомлел, глядя на бездыханное тело короля. Рядом с ним безжизненной палкой валялся посох “Правление”.

— Хоррррошую коррролеву ты себе выбрал… — прорычал стоящий рядом с Андерсом лев.

— Я боюсь, что что-то могло случиться с Рокси, — признался Наследник Великого Эрда. — Но не могу бросить сейчас тебя здесь. Думаю, что нужно убираться осюда.

— Лили… — сказал его отец. — Я отомщу за ее смерть.

— Не сейчас. — остановил его Андерс. — Мы не знаем, с чем связались. Поэтому, лучше будет вернуться домой.

Андерс нехотя увел Великого Эрда. Открыл портал через Грань.

— Пойдем. Здесь нам больше нечего делать.

— А Лили?

— Я пришлю Теней, чтобы они забрали тело. Думаю, что сейчас начнется смута. Скорее всего убийство Нежена свалят на морфов, а значит, нужно быть готовыми к новой войне.

Мужчина раскрыл портал между мирами, дождался, пока туда в образе льва ступит удрученный отец, а затем прошел и сам. Теперь ему было не просто беспокойно. Ему было страшно. Страшно за ту, которую он так и не смог забыть.

Оказавшись уже в Громграде, Андерс, раздав короткие указания верным Теням, отправился в Иллюзориум, ритуальный зал, где уже бывал однажды.

Он знал, каких энергетических затрат ему будет стоить вновь призвать девушку сюда, но все же не мог отступиться. Он боялся. Чертовски боялся за нее. Пусть уж лучше ругается или сразу же уйдет, но он хотя бы увидит, что она жива. А еще… Он сможет предупредить ее о том, что от короля Нежена следует держаться подальше.

С этими мыслями он расставлял ритуальные камни, настраивался на то, что сейчас ему придется тяжело. Однако… Однако в этот раз что-то пошло не так.

— Ничего не понимаю… — прошептал Андерс. — Я же все верно сделал, настроился на ауру девушки… Но ничего не происходит.

Страшная догадка вдруг коснулась его сердца.

— Нет… Не может быть… — прошептал он.

Андерс мчался сквозь грань миров в облике белого тигра. Он должен попасть на этот проклятый остров! Возможно, что Рокси… Что она еще жива, но очень слаба, поэтому не срабатывает призыв. Если же с ней что — то случилось, он убьет этого “Черного Лекаря”, разорвет на куски!

— Р-р-роксана… — прорычал тигр, ощущая, что за гранью он достиг нужного места.

Если сейчас он попробует выйти, и этот “Тред” снова остановит его, он будет ломиться на остров до тех пор, пока его не пустят.

С тихим рыком он рванул вперед. Однако, на этот раз ничто его не останавливало. И вот, мягкие белые лапы ступили на горячий песок.

Андрес усмехнулся. Понятно, почему Рокси тянуло сюда. Здесь было так безмятежно… Море, соленые воды которого с шумом и пеной накатываются на берег. Крики чаек и запах цветов…

— Где же ты? Где ты?! — тигр вновь зарычал, а в следующий миг обернулся человеком.

Мужчина огляделся вокруг. Взгляд его выхватил небольшой домик, стоявший на холме. Туда вела каменная лесенка, по которой быстро взбежал морф. Быстрым шагом он направился в дом. Сердце колотилось, как бешенное, разрываясь от ужаса, что он сейчас мог там увидеть.

Но дом был пуст.

Андерс прошелся по комнатам, отмечая, что воздух в одной из них буквально пропитан запахом Роксаны. А еще там были ее вещи. На которых уже успела осесть пыль.

— Боги… Куда же ты делась?!

Мужчина зарылся пальцами в темные волосы.

— Дурак… Как я мог ее отпустить? Нужно было сразу ее вернуть, как только я получил то дурацкое письмо. Подумал, что и правда все в порядке!

Он не знал, что делать. Обыскивать весь остров? Призывать духов океана, чтобы они могли сказать, не забрала ли ее вода?

— Роксана очень близка к смерти… — раздался сзади него вдруг серьезный мужской голос.

Андерс обернулся. Он увидел мужчину с туловищем человека и змеиным хвостом. Он понял, что это и есть тот самый Черный Лекарь, и Демиург этого мира.

— Что?

Сердце гулко застучало. Близка к смерти! Близка… Но не мертва!

— Король Нежен прислал ей прощальный подарок в виде “Правления”, посланного ее убить. В этот артефакт заложена особая божественная магия. Поэтому он смог проникнуть на мой остров. А я не успел его остановить, хоть и заморозил жизнь девушки, не дав ей умереть.