Как маг это делает?

Полдня я просидела в библиотеке. На сердце было спокойно. Я знала — ничего не случится. Хозяин Рардин и некроманты прочесывали город и окрестности, чтобы убедиться — угроза заражения трупной язвой Вимории не грозит.

Одна книга за другой. Тяжелые, пыльные. Нож с рукоятью-дракончиком уютно лежит в ладони, вливая тепло, прибавляя сил. К сожалению, о взаимодействии магов Жизни и Смерти я так ничего и не нашла. Куда не ткнись — маги Жизни — красивая легенда! Это было либо очень давно, либо не было вовсе. Хотите — верьте, хотите — нет!

И что мне делать? Я же — есть?! Или… нет? Глупости! Настолько ЖИВОЙ я не была никогда! Не любила. Не желала. Не горела. Не рычала, не выла, не царапала душу до крови…

Я есть! Я люблю его! Я… Да мне сама Смерть сказала, что я — маг Жизни!

— Эй! Ты где? Видишь — тут написано, что маги Жизни — всего-навсего легенда! Что скажешь? — мысленно позвала я ключницу.

Ответа не последовало. Смерть не приходит просто так, она приходит за добычей. И пусть у меня есть вопросы, все же хорошо, что делать ей в библиотеке нечего. И с чего я решила, что она придет? Я же не некромант.

Солнечный лучик упал на нож. Красиво. Бабушкино кольцо так же сверкало. Бабушка. Мама. Отец…

Нет, лучше не думать. Надо отвлечься. Что тут у нас?

«Темный Замок — душа некроманта, кровь его и слезы, счастье его и боль…»

О как. Это, наверное, стихи! Ну-ка посмотрим…

Поэзию я любила. Особенно серебряный век. Серебряный… как Вальдар сказал тогда?

«Серебряная нить может коснуться кого угодно — это честь!» Интересно. Не такие уж наши миры и разные, если задуматься хорошенько…

Книга оказалась обычным руководством по использованию огромного каменного жилища уважающего себя некроманта. Написано… инструкция по эксплуатации, честное слово! Здесь были схемы по устройству фонтанов для сока аввы и жидкости для Кубков-оповещателей, советы по оборудованию алтаря Ока Преисподней, и так далее, и тому подобное. Ну, просто… «Школа ремонта»!

Так… а вот это уже интереснее! А что, если… попробовать?

И я отправилась искать сердце Замка! Ловить его дыхание, касаться серых холодных стен, разговаривать и даже… просить.

— Ты же… живой?

Замок вздохнул.

— Ты мне нравишься…

Еще один вздох. Настороженный. Мне показалось, Замок не поверил.

— Правда! Ну вот… честное слово! Тени, что прячутся по темным углам — шепчут сказки. Играют в прятки по вечерам. Веселят, пугая кисов! Двери то появляются, то исчезают. Но если очень, очень захотеть — найдешь то, что ищешь, и без Проводника! А какие виды из окон! Уютно трещит камин, сладко спится по ночам. Но понимаешь, мне так хочется… солнышка. Отпустишь?

В ответ на мои слова открылся проход в стене.

— Спасибо! Скоро вернусь! — радостно взвизгнула я и погладила холодные камни серых стен. — Только… не говори никому, хорошо? Ни Элле, ни Драку, ни кисам. Обещаешь?

Тихий смех раздался в сознании, но думать о том, над чем смеется Замок, было некогда.

Вот она, свобода! Вот оно, счастье!

Я рванула по проходу — туда, где крошечной золотой монеткой сияло солнце.

Тропинка петляла, резко уходя вниз. К морю! Боги, как же красиво! Синее небо, золотой песок! Я уселась на нагретый солнечными лучами камень у самой воды. Подобрала юбку (вот по чему действительно скучаю здесь, так это по джинсам!), потрогала воду. Теплая! Жаль, купаться все рано холодно. И вдруг…

— Плюх-плюх-плюх!

— И появится перед магом Жизни огромный Дракон, и склонит он пред ней сверкающую изумрудной чешуей голову, признавая Хозяйку! Верой и правдой буду служить я тебе, о Светлейшая! И да будет так, пока бьется сердце Дракона, пока искриться магия в крови его, пока… Э-э-э-э-э… прости, дальше не помню… Привет, Гугл!

Из воды вынырнула довольная драконья мордашка с огромной серебристой рыбиной в острых зубах. Неужели он ее съест? Съел! Да как быстро! И не подавился ж…

— Ик?!

— Подавился?

— Неа!

Дракончик снова нырнул. На этот раз добыча была намного больше, но и она быстро исчезла. Окей даже зарычал от удовольствия!

— Грозен и огромен! — рассмеялась я.

Дракон действительно подрос и уже не напоминал замученную жизнью козявку. Чешуйки стали ярко-изумрудными. Таким он нравился мне гораздо больше!

— Ум-м-м, гум-м-м, мням-м-м-м! — не разжимая челюстей, ответили мне.

— Как ты здесь оказался?

— Я там, где ты, Хозяйка! Но, боюсь, это опасно… Нам лучше вернуться в Замок.

Ну вот. Приехали! Подросшая, окрепшая, объевшаяся рыбы козявка уже диктовала, что мне делать! Скажите, пожалуйста! Кто здесь Хозяйка, вообще? Мало мне некроманта, и этот туда же! Но на самом деле было приятно. Этот… Окей… Гугл. Он… за меня переживал. Заботился. А еще он такой забавный! Я улыбнулась и сказала:

— Мы ненадолго! Ты искупаешься, поешь. И назад! Окей?

— К вашим услугам, Хозяйка.

Дракон выскочил из воды и низко поклонился. Да… Дела. Следить надо за языком.

«Все будет хорош-ш-ш-шо-о-о!» — шептали волны. Белая пена щекотала пятки, пальцы тонули в горячем песке, изумрудный дракон плескался в чистой прозрачной воде, соленые брызги то и дело долетали до лица…

Блаженство!

— Слушай, Гугл! Гу-у-угл?!

— А? — дракончик вынырнул из воды, смутившись, что не сразу расслышал мой зов.

— Что ты знаешь о магах Жизни?

— Мало. Почти ничего. Я слишком молод — мне всего три тысячи лет!

— И все же?

— Все ныне живущие уверены, что они погибли. Магия Смерти — единственное, что осталось. Однако некроманты слабы. С каждым днем их магия тает. Мирные жители теряют зрение и слух. Этот мир… теряет свою силу…

— И ты?

— И я, — дракончик вылез на берег.

— Ты изменился… Больше стал. Зеленее. Почему?

— Магия! Мы сильны, но наша магия должна питаться. Какие-то силы можно зачерпнуть и у некроманта. Но магия Смерти — это совсем не то, что магия Жизни! Я рядом с магом Жизни! Я служу магу Жизни! А это… это и есть жизнь Дракона!

— И поэтому ты рядом с ап Мортом… А почему прячешься?

— Если некроманты узнают, что это не Око Преисподней говорит с ними — они перестанут нас кормить. Сил на то, чтобы охотиться самостоятельно у многих уже не осталось…

— А много вас?

— Я не знаю. Мы разбросаны по Замкам, если только…

— Что?! — сердце сжалось от боли и жалости…

— Если только я не остался один…

Какое-то время мы молчали. Слушали море. Я задумалась. Что-то было в словах моего маленького изумрудного друга. Что-то…

— Гугл?

— Да, Хозяйка?

— Ты сказал, что и от некроманта питаешься энергией?

— Теперь, когда я нашел мага Жизни…

— Да понятно все, я не об этом! Ты сказал, что питался энергией… Но ведь это — магия Смерти, так?

— О, Светлейшая! Твой разум ярче…

— Ярче света моих изумрудных глаз, я помню, да погоди ты! Магия Смерти… Она не убила тебя?!

— Она не дает столько сил, сколько магия Жизни, но нет. Не убила.

— Значит ли это, что в тебе есть источники силы и Смерти, и Жизни?

— Так и есть, Хозяйка, — дракончик поклонился.

Мне стало стыдно. Мало ли какие ритуалы у драконов.

Может, произносить все эти высокопарные, восхваляющие меня, любимую, речи — часть чего-то очень важного. Я ж не знаю! За что я на него кричу-то? Но мысль билась в сердце робкой надеждой и не отпускала.

— Скажи. Магии Жизни и Смерти — они убивают друг друга?

— Конечно, нет! Они… Как луна и солнце! Как день и ночь, как…

— Жизнь и Смерть.

— Да! Я знаю, о чем ты думаешь, — дракон склонил голову на бок, — ты и некромант. Мне кажется, ваши магии не конфликтуют. Они… тянутся друг к другу! Ты питала силой некромантов. Там, у колодца.

— У колодца… Слушай, а это ты перебросил нас к Владыке?

Фиолетовые глаза с зеленым вертикальным зрачком вспыхнули, и Окей вновь склонил изумрудную голову, едва касаясь моих ног.