Я посмотрела на нож. Это же… нож из библиотеки! Тот самый, с ручкой в виде изумрудного дракончика. На этот раз глазки фигурки сияли! Я подошла к мальчику, откинула с белого лица синие волосы и…

— Это не Владыка! Гугл! Это не он?!

— Нож в сердце! С силой! Осталось мгновение!

Мгновение… В голове вновь раздался ледяной, тихий смех. Позвоночник сковал холод, сердце сжалось, я посмотрела на ап Морта и вдруг поняла, что не смогу себе простить, если не попробую. Не сделаю все, что от меня зависит, не отдам всю силу, всю кровь до последней капли! Ты мой, Некромант! Слышишь? Мой!

Крови не было. Мальчика залил золотой свет, и… Нож исчез. Солнце брызнуло на поляну ярким светом, трава и листья на деревьях вспыхнули изумрудной зеленью, волосы мужчин и мальчика почернели, порозовели их ногти и щеки, а из колодца забил фонтан, искрящийся радужным маревом!

Гугл заметно подрос, теперь он уже был размером с кошку, и то ли это так казалось в солнечных лучах, то ли он действительно сменил окрас с хаки на травянисто-зеленый.

— Могу я целовать ваши ноги, умоляя исполнить просьбу? Хозяйка… Умоляю! Умоляю о милости, Светлейшая!

— Все, что угодно! Иди сюда, дурачок! Ты же спас! Ты всех спас, понимаешь?

Я плакала от счастья, понимая, что мы победили! Ключница ушла ни с чем, и скоро (я это знала!) некроманты очнутся! Я хочу! Хочу любить это мгновение, что по сравнению с Вечностью, конечно, ерунда, но я — человек! Не так уж это и весело быть Богом, вести с самой Смертью философские беседы. Гораздо лучше — вновь увидеть черные, как ночь, глаза некроманта.

Но дракончик упрямо целовал мне ноги и умолял ничего не говорить хозяину Рардин о существовании драконов и хранить в секрете все, что здесь случилось.

Я пообещала. Что мне, жалко, что ли? Про то, что я с точки зрения Гугла — маг Жизни, Окей тоже просил не говорить. Ну, не скажу. Клубнику мне и так дадут! Надо будет попросить корзиночку. Надеюсь, она не очень дорогая на рынке. И кстати! Кто-то задолжал мне ванильное мороженое! Есть хочу. Умираю — хочу есть!

— Чудовище?..

— Жив!

Он

Портал появился внезапно. Мощный, дикий, будто сказочный Дракон поднял разом все стихии! Вампиры знают, что творится вокруг, он уже перестал что-либо понимать. Краем глаза увидеть, что все на месте и, упав к ногам Владыки успеть сообщить (надо же — какой хриплый и безжизненный у него голос!):

— Лекарей! Трупная язва!

Вальдар ап Морт очнулся уже в постели. Прислушался к себе — таким обессиленным он еще не был. Рядом сопело Чудовище. Сладко. Прижавшись к нему всем телом.

Улыбнулся.

Обнял, поцеловал в макушку.

Посмотрел в окно на полную луну и возблагодарил Смерть за Жизнь.

— Как ты? — девушка склонилась над его лицом, черные стриженые волосы мягко коснулись щеки.

Протянул руку — погладил. Надо же… Отросли. Когда станут длинными — будет красиво. Что-то с ней случилось. Стала взрослее. Серьезнее.

И что-то еще.

Что-то еще появилось в зеленых глазах, что-то, от чего по всему телу сладкой дрожью разливалось тепло…

Вместо ответа некромант потянулся к ее губам. В конце концов — он чуть не погиб и в последние мгновения так мечтал об этом…

Какая же она сладкая…

Прижать к себе, не думать ни о чем!

— Погоди, — шепнуло Чудовище, смущаясь. — Я…

— Я буду нежным, — улыбнулся он, гладя ее по заалевшей щеке.

— Вот не сомневаюсь, — ухмыльнулась девушка. — Просто я…

— Что?

— Я не могу тебе сказать.

— Не хочешь меня?

— Да нет!

— Обещала себя другому, в своем мире?

— Нет!

— Я буду ждать, сколько скажешь. Не готова?

— Да нечего ждать! Нам нельзя! Тебе нельзя! Я… я… я — маг Жизни!

— Я догадался, Чудовище.

— Как?

— Это единственное логичное объяснение тому, что мы все — живы. Кто тебе сказал?

Опустила глаза. Отвернулась. Закусила губу.

Это еще что такое? У Чудовища — секреты? Занятно…

— Вита?

— Смерть! — зеленые глаза девушки уставились в самую душу. — Смерть сказала. А еще — помогла вас вытащить! Она вообще ничего такая. С юмором. Мы поболтали.

— Ха-ха-ха-ха… Чудовище! Ты и вправду — Чудовище!

— Это еще почему? — девушка обиженно надула губы, воинственно скрестив руки на груди.

— Потому что.

— Между прочим, чудовища — это вы все! Вы были такие страшные! Волосы синие, ногти черные — бр-р-р!

— Но в твоем мире это модно! Мы просто решили тебя покорить.

— У тебя — получилось… — Чудовище кошкой скользнуло поближе.

— Правда?

— Ты был краше всех!

Ветер прогнал тучи — снова вышла полная луна. Слышно, как вздыхает море. Там, наверное, настоящий шторм, раз шум волн долетает до Замка молодого Владыки!

— А все-таки жаль… — вздохнул некромант.

— Что — жаль? — спросила девушка, осторожно проведя рукой по черным, как сама ночь, волосам мага.

— Жаль, что легенда об огромных изумрудных драконах, выныривающих из моря приветствовать свою госпожу — это просто выдумка.

— Огромных? — девушка хитро улыбнулась. — Выдумка.

— Вита…

— Нет! Ты можешь потерять магию! — отскочила она на край кровати, закрыв руками лицо.

— Могу. Не только магию, но и жизнь, но…

— Нет. Не надо!

Она вывернулась из его объятий, встала у окна и… замерла.

— Не надо.

Он неторопливо поднялся, подошел, погладил острые плечи и зашептал в маленькое розовое ушко:

— Если драконы оказались сказкой, то, может быть…

Девушка замотала головой:

— Я тебя уже сегодня умирающим видела. Не надо больше. Это… больно. Очень.

— Я все равно что-нибудь придумаю!

Она резко развернулась:

— Придумай. Я буду на это… надеяться.

— Правда? О! В таком случае, я — счастлив.

— Как красиво! Что это? Стихи?!

— Конечно. А ты думала, у нас только сказки?

— Чьи они?

— Стихам не принято присваивать свое имя, ибо поэзия — дар Лунного света! Серебряная нить может коснуться кого угодно — это честь! Я и сам вписал несколько строк в книгу Лунных вздохов…

— Правда? Прочти мне их! Пожалуйста!

Чудовище просто светилось от счастья! Кто бы мог подумать, что его гостья так любит изящный слог? Хотя… Возможно, в ее мире подобным моментам уделяется особое внимание. Надо будет покопаться в библиотеке.

— Я не помню.

— Как жаль…

— А в твоем мире? Луна одаривает сердца смертных Вселенской тоской, заставляя плести кружева из слов недостойных красоты Млечного пути?

Рассмеялась. И что такого смешного он сказал?

Уставилась зелеными глазищами на луну, вздохнула и стала читать:

— О?!

— Это Артюр Рембо. В моем мире чтут поэтов. Даже занимаются их творчеством.

— Летописцы?

— Да.

— Это… странно… В том нет твоей заслуги, если Луна одарила тебя! Запиши строки в книгу «Лунных вздохов» ради потомков и забудь!

— Наши миры… очень разные. Но я все равно люблю тебя…

— Вита…