— Понятно, — некромант встал. — Где ты жил все это время? В колодце?

— В колодце, в колодце! — дракон старательно закивал.

— Хорошо. А как ты туда помещался? Магия?

— Магия, магия! — вновь закивал дракон.

— Так… — маг пристально посмотрел на дракона. Потом на девушку. И опять на дракона. — Может, расскажете как есть и не будете мне врать?

— Прости, — Вита подошла к мужчине и обняла. — Прости. Я не хотела, но Гугл — боялся. Он маленький и…

— Маленький?!

— Ему всего три тысячи лет! Он совсем ребенок!

— Я — ребенок! Мне всего три тысячи лет… — поддакивал дракончик, испуганно уставившись на грозного некроманта.

— Он все время боится, что погибнет от голода.

— Да! Я так боюсь погибнуть от голода… Или застрять в трубе!

— В трубе? В какой еще трубе?! Рассказывайте! Рассказывайте все!

— А может, мы сначала расколдуем Владыку? — быстро сказала девушка. — Ты же сам говорил, что это нужно сделать, и чем скорее, тем лучше. А мы потом все-все расскажем. И покажем.

В ответ на «покажем» дракон вздохнул, опустил голову на круглый живот и прикрыл глаза передними лапами.

— Что вы натворили? — в голосе Вальдара ап Морта…

Непередаваемая гамма чувств и эмоций была в голосе Вальдара ап Морта.

— Чуть позже ты нас отругаешь и накажешь… Владыка! Посмотри на него! Он до смерти напуган!

Некромант вздохнул. Ну, конечно! Бедный, маленький голодный дракончик. Несчастный, до смерти перепуганный правитель Вимории. Интересно — он один тут такой? Огромный, сытый и спокойный?

Но в чем-то девушка была права. Пора возвращать Владиса Третьего. Не заметить всплеска силы некроманты не могли. Очень скоро представители древнейших домов явятся с ознакомительным визитом в Замок столицы. Вспомнят аресты сыновей. И тогда…

— Владыка… — обратился некромант к мальчику. — Вы стали магом. Очень и очень могущественным.

Чудище склонило голову, вслушиваясь в каждое слово.

— Признаюсь, я не встречал такой силы… Нигде и никогда. Ни разу. Думаю, ее необходимо перераспределить.

— Как? И — куда? — блестя глазами от любопытства, спросила Вита.

— Когда приходит сила, некромант создает посох, — пояснил некромант и погладил отполированную поверхность собственного артефакта.

Владис Третий кивнул.

— И я, и ваш отец рассказывали вам… Но теперь… Хотя, что мы теряем? Попробуйте.

Зверь, в которого превратился тринадцатилетний мальчик, уселся на землю и стал дышать. Все эти годы его учили, надеясь, что сила, пусть слабая, но все-таки проснется. Сейчас этой силы было столько, что…

Владыка пыхтел, рычал, фыркал, впивался в землю когтистыми лапами. Но ничего не происходило.

— Много… Очень много силы… — вздохнул ап Морт.

— Ты же можешь ее забрать… — девушка нахмурилась. — Как тогда, у меня?

— Можно попробовать… Но куда мы ее денем?

— В посохи?

— Лучше на восстановление Замков — они вот-вот рухнут. Оба!

Изумрудный дракон виновато посмотрел на Виту, зверь — на Вальдара ап Морта. Да, они разрушили Замки. Но они же нечаянно! Они… не хотели…

— Давайте пробовать, — вздохнул некромант, отгоняя грустные мысли.

Все вместе они перенеслись во дворец. Маг Смерти, маг Жизни, изумрудный дракон и Владыка Вимории, не справившийся с огромным выбросом силы.

Мотримерр и Стив выглядели плохо. Некроманты удерживали разрушающий Замок смерч из последних сил.

— Объяснения — потом! — выкрикнул Вальдар ап Морт, поймав смерч в посох.

Череп, которым посох некроманта был увенчан, издал нечеловеческий рык и вспыхнул огненным взглядом. Ветер стих. Слышалось лишь хриплое дыхание Мортимерра и Стива да хруст медленно оседающего на их плечи пепла.

— Почти справились, — виновато пояснил ап Морт. — Здесь… просто нужен был третий. И теперь нам понадобятся ВСЕ силы! Владыка — вы в центр! Стив, Мортимерр и я — по кругу. Активируем посохи, перераспределяем энергию. Вита. Дракон, как там…

— Гугл, — подсказал дракончик.

— Гугл, — кивнул маг. — Вы — вот сюда. По бокам. Так. Хорошо. Договаривайтесь с Замком — нам понадобится любая помощь. Драга и Эллу я вызвать не могу — они следят за осужденными.

Маги и дракон молча встали каждый на свое место. Вита посмотрела Владису в глаза. Надежда. Надежда и страх были в них. Только бы получилось!

— Начали, — скомандовал Вальдар ап Морт.

Он видел, как вздрогнула девушка, когда поток чужой, явно неприятной ей силы едва не выбил почву из-под ног. Видел, как магия морского дракона вспыхнула изумрудным сиянием.

В висках стучало. Нечем было дышать. Надо было не впутывать ее… Вита! Такая хрупкая и такая сильная девочка. Его девочка.

Держаться… Держаться…

И явился Посох! Дикий вопль раздался в центре круга, сияние ослепило на мгновение, и Замок погрузился во тьму.

Они пришли в себя почти одновременно — все, кроме Виты, дракона и… Владиса.

— Стив! Мне нужны плоды фанирр! Много! Возьми слуг, кисов, принесите несколько корзин. Мортимерр! Активируйте посох, восстанавливайте Замок, найдите комнату, куда можно положить тех, кто пострадал…

Стив и Мортимерр, убедившись, что Владыка хоть и без сознания, но слава Вампирам в прежнем, человеческом обличии, бросились выполнять приказ. Вальдар ап Морт склонился над девушкой.

— Вита… Чудовище! Очнись… Очнись, любимая…

Длинные ресницы дрогнули. Зеленые глаза потемнели.

— Гугл… — прошептала она.

— Все хорошо. Все в порядке. Мы справились.

— Клубники…

— Я уже послал Стива. Сейчас, сейчас… Потерпи.

Эти двое — девушка и дракон, отдали почти все силы. Владиса, бледного как сама Смерть, положили на кровать. Девушку же маг держал на руках, прижимая к себе так, будто кто-то вознамерился отнять ее.

— Морт, вас… ничего не смущает? — вернувшийся после обследования Замка Мортимерр красноречиво обвел взглядом каминный зал.

Интерьер Замка, действительно, изменился. И хотя Верховного дознавателя в данный момент больше заботило состояние девушки, не заметить это было невозможно. Белоснежный мрамор камина, увитые зелеными ветками золотые подсвечники в виде драконов…

Преисподняя… Дракон!

Он не сразу отыскал малыша. Подумать только — три тысячи лет! Такой кроха… Из изумрудно-зеленого великана морской дракончик превратился в маленькое нечто цвета залежалой тины. Может, и ему помогут плоды волшебного дерева фанирр?

— С ним… что-то не так? — с тревогой заглянул ап Морту через плечо Владыка.

Постепенно все приходили в себя. Стива, к его неудовольствию, пришлось послать за свежей рыбой. Как выяснилось, Окей не едят плоды деревьев. А вот девушки — едят. Уже вторую корзину…

Вальдар ап Морт рассматривал посох, явившийся Владыке Вимории. Разница с его собственным и посохами Мортимерра и Стива впечатляла. Одинаковых артефактов в мире некромантов, конечно же, не бывает, но…

Палка была кривой, черный череп — огромным! Практически в натуральную величину. И… такая сила! Артефакт дрожал в его руках, а в руках Владиса начинал светиться алым пламенем еще до того, как маг активировал силу.

Да… Будет не просто. Очень.

О, Вимория! Сила проснулась в правителе твоем! Теперь он станет самым сильным, самым могущественным некромантом за всю историю! И он, Вальдар ап Морт, сделает все, чтобы Владыка был милосерден, мудр и справедлив.

Слава тебе, Вимория!

Она

Как… хорошо! Внутри струится и мерцает золотой свет. Медом янтаря течет сила. Сила Жизни.

Честно говоря, я думала, что мне станет плохо. Две корзины клубники — и каждая размером с яблоко. Две! Хоть бы крапивница какая выскочила для приличия, что ли…

Но нет. Самочувствие прекрасное, настроение тоже. Я скосила глаза — убедиться, что с Океем все оке’й. Вот такой вот каламбур получается. На самом деле, превратившись обратно в козявку цвета тины, Гугл меня испугал.