— Все будет хорошо. Мы со всем справимся.

— Слушай, а как вы вызываете посохи?

— Что? — черные глаза блеснули любопытством.

— Посохи, — терпеливо повторила я и погладила его по щеке.

— Призываем.

— Покажи!

— Ха-ха-ха…

— И что смешного? — я даже ногой топнула от нетерпения.

— Пойдем.

Меня взяли за руку и потащили к камину. Велели кисам принести нам чаю и очень долго и терпеливо рассказывали о том, что вызов посоха некроманта — мероприятие нешуточное. Появляется артефакт, с одной стороны, вроде как и по желанию мага Смерти, но не совсем. Посох — живой. Почти. Он чувствует опасность, и даже если маг во время сражения не успевает произнести нужное заклинание, оружие все равно появится в его руках. И наоборот — посох оставляет за собой право не появляться, если в том нет особой необходимости.

— То есть если ты прямо сейчас его вызовешь… — осторожно начала я.

— Призову, — поправил некромант.

— Ну да, да, призовешь — он не появится?

— Если не сочтет нужным. Опасность мне не угрожает. Врага рядом — нет. Мертвых никто не поднял, необходимости успокаивать кладбище нет.

— А он…

— В том числе он нужен и для этого. Кекс?

— Да. Спасибо, — я жевала сдобное тесто, задумчиво выковыривая одну изюминку за другой.

Кис сел на плечо. Я подставила Проводнику раскрытую ладонь с любимым лакомством.

— Вита… Что? Что ты хочешь узнать и о чем думаешь?

Некромант склонил голову набок и посмотрел мне прямо в глаза. Сидящий на плече кис сделал то же самое. Сговорились они, что ли…

— А где находится посох? До того, как ты его вызываешь? Ну, пока он еще не у тебя в руках? Откуда он появляется?

— Посохи некромантов лежат у Смерти под плащом.

— Это… легенда?

— Ага. Такая же легенда, как и то, что магов Жизни никогда не было! Это если не обращать внимания на то, что один из них сидит напротив меня, кормит киса изюмом и пытается что-то выяснить. Может, расскажешь, что именно?

— Хорошо.

— Кекс?

— Спасибо. Понимаешь, папа подарил мне кольцо. Бабушкино кольцо. Как раз перед тем, как…

— Как оно выглядело? — черные глаза сверлили насквозь, заставляя дрожать всем телом.

— Такой листик… Зелененький. Камень — турмалин. Пошли!

Мы поменялись ролями — теперь я тащила некроманта за руку обратно в библиотеку! Нашла любимый ножик для бумаги с ручкой в виде дракончика, привычно сжала в кулаке, закрыла глаза…

Вскоре глазки дракона вспыхнули зеленым светом.

— Вот! Такой же камень.

— Кольцо тоже так светилось? — Вальдар ап Морт скрестил ручищи на груди, продолжая буравить меня грозными очами.

Да в конце-то концов! Я что, провинилась в чем-то? Что он… уставился?

— Да. Мне кажется — да. Ну… мне так казалось. Иногда.

— Где?

— Что — где?!

— Кольцо где? Покажи мне его.

— Дома. Я его потеряла. А когда нашла — спрятала в шкатулку. Чтобы с ним ничего не случилось. А потом… Потом мы с родителями…

Я хотела выяснить, как бы мне это кольцо вызвать в этот мир! Потому что мы с Гуглом ищем способ, как избавить Виморию от трупной язвы. Я не собиралась плакать! Совсем. Это… случайно получилось.

Я рыдала у некроманта на плече, а он гладил меня по волосам. Прижимал к себе. А я все плакала и плакала. Маг не ожидал такой истерики. Если честно — я и сама не ожидала. Просто… Наверное, слишком долго все это копилось внутри и…

Ну, если совсем честно — я, может, так сильно бы и не плакала уже. Но когда меня взяли на руки и стали медленно покачивать, что-то тихо-тихо напевая, стало так хорошо. Тепло. Уютно.

— Как красиво! Что это за песня?

— Не знаю. Мама пела, когда я болел.

— Некроманты болеют?

— Только когда очень маленькие. Ты успокоилась?

— Да.

— Это — мамин нож для бумаги. Она его очень любила. А я… Когда хотел получить подарок на Ночь Вампиров, писал на бумаге желание, сворачивал в трубочку и засовывал вот сюда.

То, что показал некромант, потрясло настолько, что я забыла обо всем. Забыла спросить, что такое «Ночь Вампиров», кем была его мама, что пела такую красивую песню, чем он болел в детстве…

Я просто смотрела туда, куда показывал палец с огромным перстнем в виде черепа (ну конечно — куда ж без него!). Как же я раньше не замечала? Ведь столько раз держала нож в руках, рассматривала! И не заметила. На спине дракона, возле самой головы, там, где сходились крылья, была выемка. Кружок с листиком наверху. Туда действительно можно было засунуть бумажку, если очень плотно свернуть. А еще туда можно вставить кольцо! Бабушкино кольцо…

— Чудовище? Чу-до-ви-ще! Ты слышишь меня? Что с тобой?

Меня завернули в плащ, усадили на колени, взяли двумя огромными пальцами за подбородок и внимательно посмотрели прямо… прямо в душу…

Я вздохнула, уткнулась лицом мужчине в грудь. Мне так не хотелось его обманывать! Но выдать Гугла я не могла. Обещала. Другу обещала.

— Вальдар…

— Да, Чудовище?

— Мне нужно вызвать кольцо из моего мира. Очень. Это же артефакт? А я — маг. Маг Жизни! Значит, я могу его вызвать, если захочу. Но я не умею. Зато я знаю, что с ним делать. Помоги мне!

— Это тебе Смерть обо всем рассказала? — черные глазищи недоверчиво сузились.

Я вспыхнула. Наверное, щеки у меня сейчас красные-красные! И он, конечно же, все понял. Но отступать некуда. Нельзя. Невозможно!

— Да. Ну… Почти. Любимый, я потом обязательно тебе все-все расскажу, честное слово! А сейчас — пожалуйста, научи меня!

— Ну хорошо. С тебя поцелуй!

— Но ты же…

— Ну… нет — так нет!

— Да!

— Ладно. Как выглядела шкатулка, в которой оно лежало?

— Такая…

— Закрой глаза! Представь ее. Представь, зачем тебе нужно кольцо. Что ты собираешься с ним делать — представь в мельчайших подробностях! Протяни руку — и призови его…

Палец! Палец обожгло невыносимой болью!

— Ай!

— Уй…

Кольцо появилось у меня на пальце! Изумрудный листик горел огнем, а на лбу некроманта сияла шишка, постепенно наливаясь лиловым… Шкатулка упала откуда-то сверху, ну и…

— Кажется, получилось… — некромант нахмурился, потирая лоб.

Извиняться было некогда — потом! Я сняла кольцо с пальца и осторожно вставила его туда, где на спине дракончика…

Библиотека вспыхнула изумрудным светом, лишь только бабушкино кольцо с тихим щелчком встало на место. Книги! Корешки фолиантов медленно меняли свой цвет, по ним поползли золотые веточки, на которых распускались листья и цветы, буквы менялись на глазах, как живые…

— Что это?! Что?

— Не знаю, Чудовище.

Она

— О-о-оо! Вальдар, смотри! Ну, посмотри же! — и я бросилась магу Смерти на шею.

Почему? Наверное, от радости. Мне было так хорошо! Сила. Она текла по стенам, она жила в каждой странице бесконечных рядов изумрудно-зеленых книг, переливалась золотыми буквами, гудела в камине… Камин! Мрамор стал белоснежным, подсвечники на полке — ярче солнца, а вместо кисов на них красовались драконы с глазами-турмалинами.

Все вокруг преобразилось, даже… Даже некромант! Нет, он, конечно, как и прежде, был бледен, смертоносен и ужасен. Он остался прекрасным, холодным рыцарем Преисподней, но…

В его глазах горел огонь Жизни. И этот огонь был ему подвластен! Я вдруг поняла, что все имеет две стороны. Это — та же самая библиотека. Смерть взмахнула плащом, вывернула его наизнанку и превратилась в прекрасную золотоволосую девушку.

Я подбежала к окну. Мне вдруг показалось, что я увижу залитые солнцем утопающие в зелени цветущие сады, но… Нет.