— Понятно. Ибо стыдно признаться перед другими, насколько все плохо.

— Именно. Око Преисподней — подтверждение силы. Если некромант видит в нем что-то — магия есть! До сегодняшнего дня это было неким ориентиром. Но теперь, когда выяснилось, что это были драконы… Все изменилось.

— Но ведь у тебя есть магия! Ты и одеваешься с помощью зеркала, и Замок слышишь! Тебя боятся кисы, слушается посох! Ты строишь порталы! Ты… ты очень, очень сильный некромант! И у нас обязательно все получится! — я бросилась к любимому на колени и крепко обняла за мощную шею.

Какой же он все-таки… большой! В памяти всплыл плакат с бодибилдером, рекламирующим протеиновые батончики. И вновь кольнула тоска по дому. Родителям. Кольнула — и ушла. Не время.

Некромант кивнул, провел пальцем по моей щеке, потом, как всегда — по губам. Хотел поцеловать, но… не стал.

— Вальдар! Что с тобой? Ты мне что-то не договариваешь. Что-то случилось, да? Ну я же чувствую! Говори!

Он даже к мороженому не притронулся. Черными, полными печали глазами смотрел на пляшущий в камине огонь.

— Ну что?.. Что с тобой? — провела ладонями по его лбу, стараясь прогнать мрачные мысли. — Вальдар?

— Я вдруг понял, что кажусь всем врагом. Замку. Кисам. Даже Драг и Элла считают, что я могу чем-то тебе навредить! Огромный и страшный маг Смерти. Неуклюжий некромант. Чудовище!

— Чудовище — это я! Забыл? И вообще…

У меня даже слов не было, честное слово!

— Все кинулись тебя спасать! А драконы? Те вообще веками дурили некромантам головы за тухлую рыбу! А просто прийти? Попросить помощи? Договориться? Нельзя было?!

— Пойми, они просто боялись! Они же не знали, что вы…

— И ты! Ты! Даже ты, Вита…

— Ну что? Что я?

— Ты покрывала Гугла! Не доверилась мне… Решила, что я его развею? Съем в сыром виде?

— Вальдар…

Он прижал меня к себе.

— Прости. Я неправ. Просто… Понимаешь, раньше я не замечал, чтобы меня подобное задевало. Но теперь у меня есть ты! И мне важно, чтобы…

Я взяла его лицо в свои ладони. Долго смотрела в черные глаза, пока у самой не потекли слезы.

— Я тебя люблю. Понимаешь? ЛЮБЛЮ! Вот такого большого, страшного, мрачного, черного, обманутого драконом некроманта — я люблю тебя! Слышишь, Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории — я люблю тебя!

— И даже… поужинаешь со мной?

— Ну конечно!

— Одеваться!

Повеселевший (как же мало нужно некроманту для счастья!), хозяин Рардин взмахнул руками, хлопнул в ладоши — появилось знакомое зеркало! Большое, черное, в тяжелой бронзовой раме с соответствующей символикой — черепа, вампиры, кисы.

Мужчина подмигнул мне, встал перед зеркалом и…

Наверное, ап Морт передал кисам какой-то особый, торжественный посыл, потому что… Потому что такой красоты я еще не видела! Черный бархатный верх с серебряной вышивкой, алый платок на шее подколот булавкой с огромным черным камнем… Красота! А волосы! Волосок к волоску, локон к локону. Какой же он… красивый, мой любимый некромант!

— Твоя очередь, Чудовище! Думаю, ты вполне справишься сама. С некоторых пор НЕКОТОРЫЕ, — тут мужчина повысил голос, — считают тебя здесь хозяйкой, наравне со мной!

Я испугалась, что Вальдар обидится и разозлится, но нет! Улыбаясь, некромант взял мою руку и поцеловал. Так… осторожно. Нежно…

— Приводи себя в порядок, любимая. Я отлучусь всего на пару минут — отдать кое-какие распоряжения.

Скажите, пожалуйста… Сама галантность! Ладно, что тут у нас? Я встала перед зеркалом, всматриваясь в мерцающую черноту. Какая… глубина! Ух… Как… в омут! Говорят же — в омут с головой.

Омут затягивал, в самом центре зеркального овала плясали золотые искорки. Сначала совсем крошечные, похожие на пчелок, но вот уже все зеркало начало светиться! Тяжелая рама стала медленно преображаться. Почерневшая бронза вспыхнула обновленной позолотой, и прямо из нее потянулись зеленые ростки, изумрудными листьями свивая узоры.

— Что? Что это?

«Прикажи, хозяйка!» — в голове раздался… женский голос.

Это не Замок. Не тот Замок, к которому я привыкла. Разбираться некогда — сейчас вернется ап Морт, а я не одета. У меня свидание с любимым мужчиной! Мужчиной, впавшим в депрессию ни с того ни с сего. Я должна ему помочь, и это на данный момент — первоочередная задача, все остальное подождет.

— Одеваться! — выпалила я как можно уверенней и громче.

Сработало! Но… как? Из бурлящего золота зеркальной глади выпорхнули… бабочки! Огромные, величиной с мою голову, они были синими-синими! Как… море. Как небо!

Наверное, было щекотно. Но я не заметила, так было красиво! Настолько, что когда все исчезло, не сразу посмотрела на себя в зеркало…

Зря. На меня смотрела… Очень красивая девушка. Ее русые, с медовым оттенком волосы вились. Это… я?

Да. Это я. До того, как обрезала волосы и выкрасила их в черный. Ради… ради одного мальчишки по прозвищу Некромант.

Интересно, это теперь навсегда, или мне только кажется? А вдруг… Вдруг Вальдару не понравится? Я вспомнила, как смотрел на меня маг Смерти тогда, в самый первый раз, когда наколдовал черное облегающее платье. А это… Это было с корсетом и пышной юбкой в пол, как… Как у принцессы. Нежно-зеленое, с золотой вышивкой. Никаких черепов — только бабочки и цветы… А вдруг… Вдруг некроманту все-таки не понравится?! Что тогда…

— Вита… — услышала я за спиной.

— Да? — повернулась, едва сдерживая готовое выпрыгнуть из груди сердце.

— Ты… прекрасна!

— Тебе… нравится?

— Очень.

— Правда?

— Правда, — мужчина улыбнулся, поклонился и предложил мне руку.

— Но ведь это все… это все не подходит…

— Оглянись вокруг. Скорее, я не подхожу ко всему… вот этому!

Некромант, улыбаясь, развел руками, и тут я увидела, что вокруг все изменилось! Белый мрамор, изумрудные ткани, золотые цветы. Это уже было однажды! Замок вновь стал… как бы это назвать? Дворцом Жизни!

Зазвучала музыка. Откуда? Я стала искать глазами то место, откуда доносились звуки, да так и застыла с открытым ртом.

В дальнем углу библиотеки стояло нечто в черном бархатном чехле. Нечто не очень большое, напоминающее пианино. Я все время забывала спросить ап Морта — что это? Оказалось, клавесин! Белый, с нарядной позолотой инструмент играл вальс… сам по себе!

Маг подошел ко мне. Близко. Обнял и, прочитав вопрос в моем взгляде, ответил:

— Некроманты музицируют. В те редкие минуты, когда грустно. Или… любовь.

— Но ты ни разу не играл.

— Хочешь послушать?

— Да! Очень…

— Хорошо. Но… сейчас он играет сам, я даже… Даже не знаю, что с этим делать?

— Я знаю. Танцевать!

Может быть, некромантов учат вальсировать, кто знает, как у них тут принято, в Вимории. Вот только меня точно никто не учил! Не учил, но я танцевала. Мы кружили по библиотеке вокруг стола, мимо играющего клавесина, а над нами порхали кисы и бабочки, улыбались с книжных полок старинные переплеты, мерцая то черным, то золотым.

Было красиво. И весело! Вальдар ап Морт сиял от счастья. Как же хочется, чтобы он улыбался! Всегда.

А потом… Потом все это исчезло. Замок вновь стал мрачным, и черные глаза его хозяина довольно засверкали, потому что на мне вновь появилось то самое платье. Ну и хорошо! Главное, моему мужчине нравится — а мне… Мне большего и не надо!

Мы ужинали. Маг Смерти снова приуныл, или мне показалось?

— Что?

— Все это… Все, что сейчас было — исчезло само по себе. Я тут ни при чем.

— Ну и что?

— Ты… не жалеешь? Тебе ведь больше нравятся белые стены, синие бабочки…

— Нравятся. Но и все это — мне тоже нравится! Мне нравишься ты. И все, что с тобой связано. Ну, как мне тебе это доказать?

— Не знаю, — честно ответил некромант.

— То есть ты мне не веришь?

— Что ты?! Конечно, верю. Но… — он потупил взгляд.

Ах, вот, значит, как? Ну погоди же… Сейчас я тебе устрою! Сейчас я тебе докажу!