— Добрый день, — улыбнулась я некромантам.

— Добро пожаловать в Виморию! — над моей рукой склонился галантный владыка — пусть ему и тринадцать, а кавалер растет!

Мы долго готовились. Вальдар, хоть ему эта затея и не нравилась, научил пользоваться бабушкиным кольцом. Это с его помощью я научилась «превращаться» в мага Жизни. Спорили долго, перекрикивая друг друга. Я, Гугл, Драк и Элла, Владис, Стив и ап Морт. Дэрст знает, кто я. Поэтому и подослал к Верховному дознавателю, самому сильному некроманту Вимории, в надежде, что он убьет меня и мир лишится магии практически полностью. Решено было объявить о существовании мага Жизни и выманить Дэрста «на живца».

Я стояла, не зная, куда себя деть. Эти некроманты… Хоть бы сказали что-нибудь для приличия, а то замерли как статуи. Губы поджали и молчат.

И тут мне стало не до них…

«Вита! Скорее!» — взорвался в голове голос дракона.

Замок дрогнул.

— Простите… Мне пора…

Я направилась к выходу, стараясь идти как можно быстрее, но так, чтобы не вызвать лишних подозрений.

«Скорее! Скорее! Скорей! Помоги!» — стучало в висках.

«Пойдем! Пойдем! Пойдем!»

Кисы в курсе. Значит, Гугл их уже предупредил.

«Вниз! Вниз! Вниз!»

Замок тяжело дышал, и мне вдруг стало очень страшно. Что случилось? А вдруг мы не успеем?

Подземелья. Очень похожие на те, что были у нас. Кубок. Око Преисподней. Потухшее и безжизненное.

Рядом с ним плакал Гугл.

— Что? — я бросилась к дракону, обняла.

— Я ее не слышу!

— Кого?

— Рамбу!

— Рамба? Она тоже… дракон?

Окей кивнул.

— Ты с ней говорил?

— Да. Последний раз в этом Замке обращались к Оку очень давно… У Владиса не было силы, а у Мортимерра — надобности. Они не кормили ее. Сама же она слишком слаба, чтобы…

— Вытащи ее, Гугл!

— Как?

— Прыгни за ней в котел!

— Я не пролезу.

Мы в растерянности смотрели друг на друга. Минуты таяли, а вместе с ними — жизнь дракончика по имени Рамба…

— Гугл, ты же существо магическое, так?

Он кивнул.

— Я пытался ей магию передать, правда!

— Погоди. Ты — магическое существо. Ты можешь менять форму?

— Не знаю…

— Так узнай! — рявкнула я и тут же с визгом отпрыгнула!

Гугл стал похож на изумрудную змею — только с передними лапками. Существо, в которое он превратился, проскользнуло в котел и исчезло.

Я сидела на полу, вглядываясь в изумрудные искорки. Они то вспыхивали, то гасли, но ничего не показывали. Чтобы не сойти с ума, стала бормотать про себя считалочку.

— Гугл!

Гугл вынырнул. Дракон, похожий на змею, держал в лапках крошечное полупрозрачное существо.

— Рамба… — простонал он.

Я протянула руки, и погибающий дракончик тут же обвился вокруг моего запястья.

Голова закружилась. Несчастная очень хотела жить. Почувствовала энергию, которой так долго была лишена…

— Гугл… Слушай… Слушай меня! Рыбы — ей. Плодов фанирра — мне… и…

— Вита!

Он

Верховный дознаватель вглядывался в лица некромантов, стараясь определить, кто из них переметнулся на сторону Дэрста. С голодным Вампиром встретиться в полнолуние проще, чем поверить в то, что несколько дурных подростков — это и есть заговор. Человеческие жертвоприношения дают некроманту силу, которой всем так не достает! Искушение слишком велико! Кто-то должен стоять за всем этим…

Перед тем, как отправляться по замкам некромантов, тем более в сопровождении Владыки и Чудовища, он должен понять, кто есть кто!

Чудовище… Что-то случилось. Что-то с драконом. Если бы кисы не шепнули, что девушка жива, он бы сошел с ума.

Кисы… Перепончатокрылые помощники разливали вино. Следили за собравшимися. Кисы… А ведь и среди слуг может быть предатель. Не хотелось бы верить, но и такое возможно. Конечно, порождения собственной магии не способны предавать, но кто знает, что придумал враг. До каких глубин дошел отступник, практикуя черные ритуалы. На его стороне кабры…

Некроманты замерли. Слишком сильное впечатление произвела на них девушка, преобразившись на их глазах. Как-никак — прямая демонстрация силы. Магии. Отрицать бессмысленно, принять — слишком непросто.

Ожившая легенда… Это они еще Гугла не видели…

— Но… но позвольте! Как же так… Владыка! Ваше… Ваше Некромантство! — отмер кто-то в толпе.

Вальдар ап Морт резко обернулся. Кто там у нас? Мортиц? Ратуй Мортиц. Некромант-архивариус. Особой силы в этом роду никогда не было, и представители данного семейства усиленно делали вид, что занимаются наукой. Вот только не говорите мне, что Мортиц приставлен учителем истории к тринадцатилетнему Владыке…

Нет! Мортимерр! Развею! Развею по Преисподней!

— Ва-а-а-а-а-шество! Это что же… розыгрыш?

Владыка посмотрел на учителя с раздражением.

— Но этого просто не может быть! Я же рассказывал вам! Последние данные! Научно доказано! Девчонка — самозванка!

Зал зашелестел черными мантиями. Раздались сухие, каркающие возгласы!

— Самозванка! Самозванка!

Вальдар ап Морт щелкнул пальцами. Кис подлетел с кубком, полным вина, и тут же исчез, дабы не попасть под горячую руку. Ужас! Страх! Скандал! Эта… как ее… Резо… Рино… Революция! Он где-то слышал это слово…

Маг Смерти медленно сделал глоток, не сводя глаз с присутствующих. Впрочем, этого и следовало ожидать. Объявить иномирянку самозванкой — и Смерть ключей не найдет. И тогда — все по-прежнему. Плохонько, но без потрясений! А там все само собой как-нибудь разрешится: и с Дэрстом, и с болезнями, и с силой…

— Наша гостья, Виталина — маг Жизни, можете не сомневаться, — зло ответил Владис Третий. — Согласно легендам, маги Жизни были уничтожены Отступниками. Но, видимо, кому-то удалось спастись. Виталина не из нашего мира. Получается, маги Жизни затерялись среди миров.

— Согласно последним историческим изысканиям, о Владыка, маги Жизни — всего лишь легенда. Их никогда не было! И я, как ваш преподаватель истории, настаиваю… — начал было лысеющий маг, но смолк на полуслове.

Вальдар ап Морт вперил в несчастного полный гнева взгляд, и Мортиц затих. Верховный дознаватель перевел свое внимание на Мортимерра.

— Развею по Преисподней! — одними губами пообещал некромант опекуну.

— Ваше Смертейшество! — поклонился Владыке Льюис Дэлморт — единственный, кто осмелился навестить Вальдара ап Морта в ссылке. — Простите наше недоверие, но это слишком… неожиданное заявление. И нам надо знать…

— Правду? — зло сверкнул глазами Владыка. — Смерть не может без Жизни. Вимория слепнет, глохнет и лишается магии. Присутствие магов Смерти и Жизни необходимо. Так было много тысяч лет назад. Так будет и теперь!

— Ересь!

— Глупости!

— Да как можно посметь!

— Даже подумать!

— Такое!

— Ваше Смертейшество, — вновь поклонился Льюис, когда первый шум стих. — Вы же понимаете, что это опровергает все наши устои. Все, во что мы верили?

Вальдар внимательно посмотрел на друга — неужели он?.. И дом, который он держит в кулаке, силен, и один из тринадцати мальчишек — его…