Я сидела на берегу, неподалеку от Замка в Таноте и любовалась на свое изумрудное войско! Волны шумят. Солью пахнет. Греет ладони горячий песок. Блестит на солнце яркой зеленью мокрая чешуя.

Красиво!

Драконы подросли — стали как таны! С хорошо откормленную лошадку то есть. Девятнадцать голов — все, кого удалось спасти…

И вот куда я без них? Их тоже бросить, спасаясь от Дэрста?!

Да ни за что!

Я вспомнила владычицу Эри. Добровольно принести себя в жертву вместе со своим драконом — чтобы ощутить эту боль, или хотя бы попытаться представить, надо быть магом Жизни. Связь с изумрудным драконом это… Это нечто особенное. Мой дракон — Гугл. Его я чувствую сильнее всех остальных…

Эри так и не ответила, где искать остров дракона. И существует ли он в Вимории. Может, он в других мирах? Если бы острова не существовало, и ритуал провести было нельзя — отступник к нам не заявился бы. В этом я уверена.

Остров… Где же ты, остров?

— Хозяйка!

Гугл подплыл и… обрызгал теплой водой.

— Ай! — притворно испугалась я, в основном для того, чтобы сделать дракончику приятное.

Мы оба понимали — если бы Окей сейчас решил окатить меня водой, я бы просто захлебнулась.

— Не мрачней! — дракон положил… сухую голову мне на колени. Магия! — Найдем мы этот остров. Уже ищем.

— Думаешь?

— Уверен.

— Но если он погрузился на дно моря…

— И что с того? Значит, наколдуем что-нибудь, чтобы туда опуститься.

— Ну-ну… Наколдуем. Желтую подводную лодку, — проворчала я.

— А что такое подводная лодка? И почему не зеленую?

— Это такая песенка, — рассмеялась я. — Из моего мира.

— Песенка? — Гугл подпрыгнул, и меня окатило водой.

— Песенка?!

— Песенка!

— ПЕСЕНКА?!

От неожиданности я чуть в песок не зарылась. Как страус. Все девятнадцать изумрудных лошадей — простите, драконов! — в мгновение ока выползли из вод ясных и, блестя на солнце чешуей, обступили меня со асех сторон.

— Расскажи!

— Нет, лучше спой!

— Спой, спой, спой!

— Да… что с вами? — я уставилась на своих подопечных.

— Драконы… очень музыкальны, — терпеливо объяснил Гугл, хотя у самого хвост так и дрожал от любопытства.

— Да! — вокруг закивали и захлопали крыльями.

— Мы очень любим петь… И сочинять новые песенки! Спой нам, Вита… Пожалуйста!

Ну… вот против таких взглядов я устоять не могу! Рамба сложила верхние лапки на груди и использовала запрещенный прием — знаменитый взгляд кота из мультика про Шрека…

— Ну, хорошо, хорошо. Только у меня голос не очень и…

— У драконов хороший голос!

— И слух!

— Ты спой!

— Мы подхватим!

Я вздохнула. Закрыл глаза. И… снова открыла.

— Погодите. Так она же на английском! Песня…

— Вита! — Гугл нетерпеливо застучал хвостом по песку. — Драконы знают все языки всех существующих миров!

Скажите, пожалуйста! Знают они… И я запела песенку «Битлз» про желтую подводную лодку и как все мы в ней живем…

— Апчхи! — в рот попал песок…

— Смерть не слышит, Хозяйка! Спасибо! Йо-ху!

Что тут началось! Изумрудный табун, взрывая лапами пляж, бросился в воду! Хлопая крыльями и фыркая в ритм на манер бит-боксеров, драконы пели песню…

В ней они рассказывали о том, как морские Окей, маги Жизни и маги Смерти нашли волшебный остров под водой и спасли Виморию. Правда, в ЗЕЛЕНОЙ подводной лодке…

Он

Несколько отчаянно-синих бабочек растворились под потолком, до которого при желании он легко мог дотянуться рукой. Какое… маленькое жилище. Разве можно так жить?!

Цветок в горшке на подоконнике с тихим шелестом рос ввысь, шапочки алых цветов распускались на глазах.

— Смотри! — женщина прижалась к мужчине.

Отец Виты теребил в руках очки и улыбался.

Было что-то трогательное в этих двоих. Ярко-зеленые глаза мужчины. Чуть вздернутый — такой же, как у Чудовища — носик хрупкой женщины с черными курчавыми волосами.

— Это…

— Магия Жизни. Я же говорил — она в меня!

Вита ушла порталом. Надо же… Настолько окрепла, что смогла его построить! Сама! Некромант не мог определить, что больше переполняет его душу сейчас — гордость за Чудовище или злость?

— А… куда она ушла? — женщина вопросительно уставилась на единственного человека, который, по ее мнению, мог ответить на этот вопрос — на Вальдара ап Морта.

— Я…

— Где моя дочь?! — мужчина воинственно водрузил очки обратно на нос.

— Я…

— А вы с Витой?.. — женщина зачем-то схватила мужа за руку.

— Я, Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории, хозяин Рардин — люблю вашу дочь…

— Господин и госпожа Зеленские, — тихонько подсказал мужчина.

— Да. Люблю вашу дочь и хочу вместе с ней прожить всю жизнь.

— Я… я говорил тебе, Лана, — рука господина Зеленского вновь потянулась к злополучным очкам, — я говорил тебе! Говорил, что все это ни к чему хорошему не приведет! Если бы…

— Арсений… Если бы не «все это», как ты выражаешься, нас уже давно не было бы в живых…

Наступила тишина. Цветок, дотянувшись до потолка, перестал, наконец, расти. Женщина опустилась на стул и закрыла лицо руками.

— Вита знала, что вы живы, — негромко произнес маг. — Простите, но я не мог позволить ей обнаружить себя здесь раньше, чем убедился, что это безопасно.

— А сейчас? Сейчас это безопасно?

Взгляд Арсения Вениаминовича Зеленского заставил сильнейшего некроманта Вимории всерьез задуматься о том, а не сбежать ли на ближайшее кладбище прямо сейчас? Они наверняка существуют в этом милом, приветливом мире. Может, Смерть пожалеет преданного слугу своего и пустит в страну мертвых раньше положенного срока?

— Арсений! Это невежливо. Этот… молодой человек спас Виту!

— Ну, это еще нужно проверить. Молодой… а кстати, сколько вам лет? Вы в курсе, что Вита учится на…

— Арсений! Она давно не ребенок. И ей уже пора…

— Ты! Ты потакала ей во всем! Эти черные волосы, ногти!

— Совершенно с вами согласен! — блеснул черными глазами маг. — Ужас! Эта… страшная мода вашего мира! Но Вита переменилась! Я повлиял на нее! Знаете, вначале я ее чуть не убил…

— Что?! — Зеленские произнесли это хором.

— Послушайте… Я готов жизнь отдать за нее. Слово некроманта!

И поймал маг Смерти посох над головой, и… люстра разбилась…

— Замечательно! Теперь он еще и разрушит наш дом! — недовольно проворчал отец Чудовища.

— Я приношу свои извинения… Но слово некроманта должно быть подкреплено…

— Мы вам верим, — пискнула мама Виты.

— Конечно. Конечно, верим, — обреченно развел руками супруг.

— Спасибо. А теперь, когда вы, кажется, пришли, наконец, к некоему единодушию, мне хотелось бы кое-что обсудить…

Они пили чай под мерное мигание чудом уцелевшей лампочки. Все-таки свечи намного удобней. И потом… как же они живут — без слуг?!

Но не только это узнал Вальдар ап Морт. Мир Чудовища был просто ужасен! Чудовищный мир… Билеты на огромных железных птиц, которые не достать. «Пробки», в которые надо было «не попасть».

О, Рардин! Кровь моя и слезы, счастье мое и боль! Нет места прекрасней тебя среди бесчисленного множества миров затерянных…

— Лос-Анжелес, — услышал некромант, очнувшись.

— Что?

— Вы спрашивали, где на данный момент безопаснее всего. Это Лос-Анджелес, — терпеливо повторила женщина, чуть сморщив нос, совсем как Вита.

— Простите, я задумался. Там — Замок?

— Почти. Университетская библиотека. Центр Ордена Хранительниц.

— Значит, ты все-таки ездила туда, — Зеленский укоризненно посмотрел на жену.

— Да, ездила. Я обещала тебе только, что ничего не скажу Вите. Хотя… с ее потенциалом…

— Наверное, я был неправ, — мужчина опустил голову.

— Ты пытался нас защитить. Мы очень любим тебя…

— Лос-Анджелес, — робко напомнил некромант. — Простите. Я понимаю. Но… в Вимории война. У меня… мало времени.