— Не сбежит, — говорит Стас, глядя на меня. «Брат» подходит вплотную, заглядывая в глаза.

— Ты ведь не сбежишь, правда? — спрашивает совсем тихо, почти шепотом.

— Угу.

— Отпусти ее.

Хватка ослабевает — отчим оставляет мое запястье в покое. Машинально растираю его ладонью. Руки мне только вывернутой не хватало!

— Иди, гуляй.

Хотя глазами говорит совершенно другое: «Беги! Я знаю, зачем ты на самом деле выходишь на улицу. Я ничего не скажу. Бе-ги!»

Быстро киваю и прошмыгиваю на лестничную клетку. Выхожу из подъезда, прямиком направляясь на шоссе. Дубль два.

По пути начинает моросить. У погоды, похоже свои планы. Дождь постепенно усиливается, превращаясь в ливень.

Надо переждать. Здесь как раз где-то была заброшка, если ее не снесли до сих пор…

Налево, вот здесь, кажется… направо? Да, точно. О, вон она, я ее уже вижу!

Внутри зарождается какое-то странное предчувствие, что заходить внутрь не стоит. И чем больше я приближаюсь, тем сильнее оно становится.

Так, это всего лишь здание. Самое обычное, такое же, как и все остальные. Абсолютно. Ну, заброшенное, и что с того? Господи, да что может произойти в какой-то Богом забытой развалюхе? Разве что оборотень выпрыгнет перед самым носом, или какой-нибудь клоун размалеванный.

Да уж, до толкового сарказма мне еще, как ящерице до коршуна.

Нервы оголены, шестое чувство отбивает яростный колокольный звон — неспроста, по идее. Интуиция меня никогда не обманывает. Однако вопреки здравому смыслу я списываю такую реакцию на обычный страх, и буквально влетаю в бездверной проем, скрываясь от не на шутку разбушевавшейся стихии.

Отовсюду льет вода, но примерно на середине комнаты на удивление сухо — перемещаюсь туда. Пережидая непогоду, начинаю обследовать здание. Судя по кое-где оставшимся каталкам и повсюду валяющимся шприцам с разбитыми ампулами, когда-то оно было то ли моргом, то ли больницей. Жуть. Настоящий фильм ужасов. Осталось только какому-нибудь призраку (или как я там говорила? клоуну, точно!) появиться прямо перед носом, и тогда вообще — муа!

Словно в подтверждение сиих мыслей раздается оглушительный гром. Поеживаюсь, плотнее запахивая куртку.

По заросшим травой ступенькам стекают небольшие ручейки. Надеюсь, хотя бы крыша у этой развалины есть, а то пройду так все пять или сколько тут этажей и в итоге вновь окажусь под ледяными потоками.

Дойдя до конца убеждаюсь, что крыша здесь все-таки есть. Ну да, собственно, меня б тогда сразу затопило.

Чтобы согреться, а, точнее, окончательно не замерзнуть, продолжаю бродить по бесконечным коридорам, обследуя их на этот раз более тщательно. Заглядываю в каждый… э-э-э… наверно, когда-то это было кабинетом.

Везде картина примерно одна и та же: разбитые банки-склянки, кое-какая мебель и всякий мусор. Где-то остались рамы, с осколками стекол попались пару раз. В основном же в проемах, которые раньше были окнами, не было ничего.

В одной комнате был начерчен на полу круг, описанный вокруг идеально ровной звезды. Пентаграмма… Кошмар, тут еще и секта побывала. Бр-р-р. Страшно представить, что в центре города творится такое… Хоть бы, может, выкупил ее кто да торговый центр построил или что-то еще, все лучше, чем красуется эта страшилина.

Не напороться б на каких-нибудь алкашей или бомжей, которых я не заметила в первый раз.

Подождите, мне показалось или… я слышу шаги? Да, точно. Сюда кто-то идет.

Ныряю в ближайший проем и прячусь за рухлядью, служившей когда-то шкафом. На всякий случай. Я, кажется, заказывала привидение? Алкашей? Циркового актера, блин?! Вот, пожалуйста. Получите и распишитесь.

Голоса. Сколько их примерно? Двое, трое, больше?

Сейчас окажется, что люди тоже зашли переждать ливень. Хотелось бы…

Сердце колотится все громче, при каждом стуке подскакивая к самому горлу. Переждала непогоду, называется… У меня просто волшебный зад, умеющий находить приключения везде и всегда!

Теперь голоса слышны отчетливо и, по-моему, один из них мне знаком… да ну, бред, этого не может быть. Осторожно выглядываю из своего убежища. Ушли? Блин, вон они, буквально в нескольких метрах от меня. Быстро отступаю назад, прижимаясь обратно к стене, и неосторожно на что-то наступаю… И это «что-то» мне отомстило, предательски хрустнув под ботинком. Проклятие!

В коридоре замолчали.

— Что это?

— Возможно, кошка. Или собака, — озвучивает предположение кто-то. — Это здание заброшено уже больше пяти лет, неудивительно, что сюда кто-то забрался.

Шаги… взвизгиваю, прижав ладони к лицу, защищаясь от… пистолета.

— Какого?!

— Девушка, — трясет кто-то за плечо.

— Скорее, девочка, — хмыкает первый.

— Да ты вообще заткнись!

Запястья крепко перехватывают, освобождая лицо из их плена.

Открываю глаза, но, увидев в оружие в том же положении, снова зажмуриваюсь. Как будто мне это как-то поможет!

— Убери пушку, придурок! — рявкает на товарища. — Э-эй, все хорошо, — продолжает меня успокаивать. — Все хорошо, слышишь? Мы теб… Вас не тронем, — легонько гладит по руке.

— Не тронем? — в один шаг несостоявшийся убийца оказывается рядом, рывком задирая мой подбородок. — Да такую не тронуть — грех! — похотливо усмехается.

— Уберите руки! — цежу, выпутываясь из цепкой хватки.

— Ох ты! А зайка-то с зубами, — хохочет в ответ.

— Амир, ты русский перестал понимать?! Свали тебе говорят! — снова вступается второй, отталкивая этого самого Амира.

— Первым захотел? Да пожалуйста! — отступает на пару шагов, демонстративно задирая руки в сдающиеся жесте. — Только поделись потом, не забудь! — оттопыривает указательный палец.

— Придурок, — закатывает глаза «защитник». — Не бери в голову, — снова ко мне.

Пытаюсь успокоиться. Получается… плохо.

— Вы же сказали, что здесь никого нет, — с пренебрежением говорит третий, подходя к нам.

С ужасом осознаю, что его голос мне знаком. «Хозяина» пока не видно из-за шкафа. Господи, пожалуйста, пусть я ошибусь!

Как только мужчина попадает в поле зрения, понимаю, что это действительно ОН.

Да, это ОН. Тот, кто два года преследовал меня во сне, каждый раз заставляя просыпаться в холодном поту. Тот, с которым я надеялась никогда больше не встретиться. Тот, кто стал кошмаром наяву.

— Выйдите, я сам поговорю с девушкой.

— Ну давай, дуй, психолог, — ухмыляется Амир, оставляя нас наедине.

— Я уж думал, только на том свете увидимся, — произносит ОН после того, как все вышли, и вмиг приближается. — Какая неожиданная встреча, да? Лиля… — цедит «мое» имя сквозь зубы.

— Пожалуй.

Пытаюсь казаться спокойной. Как два года назад, когда он так же близко стоял ко мне, прижимая всем телом к стене.

— Ты стала еще красивей, — слегка проводит по скуле тыльной стороной указательного и среднего пальцев.

— Сочту за комплимент, — рывком отдергиваю голову.

— А ты, оказывается, живучая, — тянет задумчиво.

— Вам назло! — огрызаюсь в ответ.

Стараюсь проскользнуть мимо — он перехватывает запястье. Толкает обратно.

— Думаешь, отделаешься от меня так просто, да? Не выйдет… Аня! — произносит с издевкой, следя за реакцией. Откуда он знает? ОТКУДА?!

Внутри все захлебывается, смешивается в один водоворот, от которого подкашиваются ноги.

Так, тихо! Нельзя показывать, что он меня напугал. Нельзя, я сказала!

С силой упирается рукой в стену. Прямо рядом с моей головой.

— Я долго ждал, — прикрывает глаза. — Два года… это очень много. Очень! Почему закричала? — спрашивает неожиданно, стреляя взглядом. — Ты, кажется, умеешь смотреть смерти в лицо.

Моя фраза… которая сейчас хуже выстрела. И ОН это понимает.

— Боишься? — хмыкает. — Не стоит, я не обижу.

— А ты совсем не изменился, — стараюсь говорить сдержанно, хотя внутри все клокочет.

— Сочту за комплимент, — снова усмехается. Как знаком этот оскал!