Когда, наконец, дело дошло до практики, девушка смогла выдохнуть. Они с Фортео оказались на разных концах поля. Магистр Лихту продолжал делать все для того, чтобы на его уроках заклятые враги не сталкивались. Правда, по соседству с ней на этот раз оказались Ллавен и Райтон, рядом с которыми ее попытки выглядели особенно убого. В конце урока магистр вздохнул и сказал ей:

— Кажется, оружие вообще не для вас, леди… Должно быть, вашего наставника очень угнетает это.

С тренировочного поля она вышла в традиционно дурном настроении под глумливые шепотки одноклассников. Миран успокаивающе похлопал ее по плечу, а Ллавен заметил:

— Я думаю, наставника беспокоят только наши способности в магии, не принимай близко к сердцу.

— Магия у меня тоже оставляет желать лучшего, — напомнила она.

Миран закатил глаза:

— И это говорит девушка, которая начертила самонаводящееся заклинание на экзамене по практической магии!

— У меня все равно не получается сделать то, чего ждёт от меня магистр Лин, — покачала головой Райга, вспоминая прошлую неделю. — А от этого… — короткий взгляд в сторону Фортео, — зависит моя жизнь.

— Отпереться бы под каким-нибудь предлогом, — завел привычную шарманку темный.

— Под каким? — мрачно спросил принц. — Мы проштудировали «Дуэльное уложение» все по очереди и не нашли способа. Ее может заменить только супруг или ближайший родственник.

— По крайней мере, у нас есть время, — оптимистично сказал Ллавен. — Благодаря взлому источника.

«Только хватит ли его?» — подумала Райга, но вслух ничего говорить не стала.

Вместо магических животных им предстояло в этом полугодии изучать курс «Нежить и магические способы регулирования ее популяции», который в просторечии именовался нежитеведением. Вел его магистр Чеку, а занятия проходили в подвале, в маленьком классе рядом со входом, ярко освещенном магическими лампами. Комната сообщалась с небольшим музеем, в котором были собраны чучела различных видов нежити.

Первый урок был посвящен теории. Райга оторопело рассматривала заковыристую классификацию в учебнике, пока магистр говорил:

— Род, класс и подкласс нежити определяет способ ее умерщвления. А также особенности. Такие, как иммунность к магии или определенным заклинаниям. Впрочем, старое доброе серебро способно доставить немало хлопот практически любому виду. Некоторым из вашего класса, — он бросил красноречивый взгляд в сторону их отряда, — повезло учиться у одного из величайших истребителей нежити, уже известного вам магистра Линдереллио фуу Акаттон Вал. Как-то он на спор в одиночку уничтожил целую стаю различных тварей, не применяя магию, а используя только серебряное оружие. После этого его и прозвали Серебряной смертью. К чему я вам это рассказываю? Уясните — для того, чтобы правильно действовать, нужно знать классификацию досконально.

Пока они шли в целительское крыло на последний урок, Миран стонал:

— Сколько домашки по одному нежитеведению… А еще география, естествознание, словесность… они издеваются.

— Будем учить вместе, — оптимистично сказал Ллавен.

— Сейчас ещё Махито что-нибудь задаст…

Однако урок по магическим травам прошел на удивление спокойно. Целительница не сверлила Райгу взглядом, даже не начертила око, чтобы посмотреть на ее источник. И вообще не обращала внимания на незадачливую адептку.

Но стоило только ей вздохнуть с облегчением и отправиться к выходу, как на ее плечо легла рука но-хинки.

— Задержись, — попросила она и махнула рукой ее товарищам. — А вы топайте на обед, она вас догонит.

В кабинете целительницы было светло и терпко пахло снадобьями. Магистр Лин уже ждал их.

— Я спала как убитая всю ночь напролет! — возмутилась девушка.

Он спокойно ответил:

— Ты здесь не останешься. Я хочу, чтобы Айчиру осмотрела твой глаз.

Райга удивлённо хлопнула ресницами и сказала:

— А что с ним такое?

— В первом полугодии он тебя ни разу не беспокоил. Вчера рана открылась второй раз за две недели, и это подозрительно.

— Он меня всю жизнь до этого не беспокоил, — парировала она. — Не стоит беспокоить его.

Но Махито безапелляционно усадила ее на кушетку и потянулась к рыжей челке. Девушка накрыла глаз ладонью и выразительно посмотрела на эльфа. Магистр Лин демонстративно отошёл к окну и отвернулся. Только после этого она позволила целительнице пристально рассмотреть шрам.

— Обычный рубец, — подвела итог но-хинка. — Не вижу причин, по которым он мог бы кровоточить.

— Этот рубец никогда не был обычным, — покачал головой магистр. — Я не мог остановить кровь несколько часов в тот день. И заживал он очень долго. Она месяц провела в королевском госпитале. Луций увозил ее в Сага с ещё не закрытой раной. И, несмотря на все магические ухищрения, остался такой шрам.

— Если целители из королевского ничего не нашли… — она развела руками. — Очень странно, что шрам открывается. Я не вижу признаков, что он кровоточил.

— Я использовал эльфийскую магию, — сообщил наставник.

Махито задумчиво посмотрела на шрам ещё раз.

— Это может быть причиной. Тогда в следующий раз не торопись лечить его. Наложи повязку и приведи ее ко мне.

Эльф обернулся и сказал:

— Это рискованно.

— У меня кровевосполняющего эликсира три ведра сварено. Откачаем, — оптимистично заявила целительница.

После этого она вручила Райге темный пузырек и велела:

— Носи с собой. Приложишь к ране, если снова откроется. Магией не пользуйтесь. Посмотрим, что будет.

И следом положила ей ещё пузырек с восстановителем для источника.

Стоило им выйти из целительского крыла, как они натолкнулись на магистра Райса. Тот прохладно поздоровался с эльфом и хотел пройти мимо. Однако наставник окликнул его:

— Хаято. Я просил тебя не угрожать мальчишке.

Он повернулся к ним и яростно бросил Райге:

— Что, уже наябедничала, маленькая…

— Хаято.

Магистр не повышал голоса, но от всей его фигуры повеяло угрозой. Райс какое-то время молчал, а потом процедил сквозь зубы:

— Только ради тебя.

— И… — эльф многозначительно покосился на Райгу.

— Да. Обещаю.

После этого он тут же ушел. Девушка проводила учителя истории взглядом и сказала:

— Удивительно, что он все ещё разговаривает с вами. Несмотря на то что вы прикрываете Мирана. Не ожидала от него такой ненависти…

— Однажды я спас ему жизнь. Как и его отцу. Что же касается ненависти… Таны и Райсы славно потрепали друг друга за последние несколько веков. Так что оснований у них обоих предостаточно. Я скорее удивлен, что у Мирана хватает ума не ввязываться в кровную месть. Будем надеяться, король найдет способ примирить враждующие роды до его выпуска из замка.

Вечером Райга зашла в комнату юношей, чтобы позвать их учить классификацию нежити вместе. Она задумчиво оглядела их комнату и спросила:

— Вы перестановку сделали, что ли? Что-то у вас тут поменялось….

Миран наступил на ногу неумолимо краснеющему Ллавену. Райтон бросил на них предостерегающий взгляд, схватил Райгу за руку и потащил в гостиную со словами:

— Да вроде нет. Давай быстрее учить, а то завтра с утра снова пробежка.

Уже на выходе он оглянулся на товарищей и в очередной раз подумал: «Правильно ли я поступаю?»

…Последняя ночь в Но-Хине началась с внеплановой охоты на мроу. Миран почувствовал четверых, когда они проезжали мимо деревенского кладбища. Пришлось останавливаться и ловить. Он уложил троих и одного — Райга. Добраться до города они уже не успевали, и магистр постучал в ворота самого приличного дома в ближайшей деревне. Жили хозяева скромно, юношей устроили в одной комнате. Магистр, похоже, спать не собирался совсем. После целого дня в седлах и вечерней охоты на прытких зубастых тварей они спали долго. Когда Райтон открыл глаза, в комнату светило яркое солнце. Он поднялся с постели и посмотрел на спящих товарищей. Какое-то время принц стоял рядом и задумчиво разглядывал их руки. Ллавен вцепился в запястье Мирана. И это напомнило еще одно ночное пробуждение…