— Кажется, эти нечистью не считаются, давайте обойдем, — с опаской сказал Миран.

Принц покачал головой:

— Попробуем достать издалека. Оставлять такую крупную за спиной глупо. Они могут быть довольно прыткими. Отвлечем ее. Райга, сможешь сжечь с одного удара?

Девушка кивнула и быстро начертила заклинание. Пока тварь уворачивалась от лезвия ветра и каменных игл, она смогла достать его очередным огненным цветком. Бутон раскрылся, стоило ему соприкоснуться с телом хейда-лиэ, и пламя обволокло черную кляксу.

Райтон коротко кивнул и начертил слабенький светлячок.

— Не думаю, что привлекать внимание нежити светом — разумно, — заметил Миран.

— Не заметить ещё одну хейда-лиэ — фатально, — ответил принц и пошел вперёд.

Магический светлячок Райтона бросал призрачные голубоватые отсветы на могилы и делал картину ещё более жутковатой и унылой. Они шли вперёд осторожно, каждый держал в ладони подвешенное заклинание.

Когда они уже почти дошли до стены, Райтон чертыхнулся. Впереди между могилами светились тонкие серебристые нити.

— Ловчая тропа ликатраса? — озвучила мысли товарищей Райга. — Вроде им в таких местах нечем поживиться…

— Нитей много. Здесь их не меньше шести штук, — сказал Ллавен, накрывая светлячок принца ладонью.

Тот развеял заклинание, поманил за собой товарищей и отступил за постамент ближайшей статуи. Затем он сказал:

— Они не выйдут, если не зацепить их нити. Придется кому-то послужить приманкой.

— Я пойду, — тут же вызвался Миран. — они по земле не бегают и слишком быстрые для моей атаки. Убью ближайшего, в остальном полагаюсь на вас.

Друзья молча кивнули. Они обменялись взглядами и разошлись в стороны. А темный поднялся и открыто зашагал по проходу. Стоило ему приблизиться к нитям, как по земле прошла дрожь. Юноша начертил заклинание. Рядом с ним зависла наготове острая каменная игла. Локтем он осторожно коснулся ближайшей нити.

Твари выскочили из-под земли сразу. Размером с некрупную собаку, они перебирали по серебристым «тропам» четырьмя паукообразными конечностями. Вытянутые морды с круглыми ушами и пухлые тела делали их похожими на медвежат. Очень зубастых и быстрых медвежат с алыми глазами. Райге понадобилось шесть огненных шаров, чтобы сбить двоих ликатрасов. Стрелы сыпались градом. Райтон уложил ещё троих, Миран пронзил одного каменной иглой и выставил щит, о который обломала зубы вторая тварь. Девушка воспользовалась моментом, чтобы спалить этого ликатраса. Темный не стал терять время и быстро развеял щит. Рядом с ним на землю упали еще два, которые увернулись от лезвия ветра принца. Миран не терял времени и начертил следующее заклинание. Прежде чем чудовища успели вернуться на свою «тропу», твердь разверзлась и засосала обеих внутрь. Нити лопнули и растворились в воздухе.

После этого воцарилась звенящая тишина. Темный отряхнул рукав куртки и сказал:

— Чисто сработали. Кажется, их было больше шести.

Райга пересчитала стремительно исчезающие тела и сообщила:

— Четырнадцать. Большое гнездо.

— Идём дальше, — поторопил их Ллавен, вытаскивая новую стрелу. — До стены и обратно.

Красная стена высотой была в полтора их роста. Выщербленный кирпич местами покрылся мхом. Девушка отстраненно подумала, что забраться на нее не составит труда. Но послушно отвернулась и пошла вслед за друзьями. Хотя какой-то внутренний зуд так и требовал, чтобы она оглянулась. И это чувство ей не нравилось.

Обратно они дошли без приключений. На крыше склепа их уже ждала команда магистра Райса в полном составе и их наставник. Рейлин торжествующе посмотрел на них, но отвернулся и промолчал. Вскоре начали возвращаться другие отряды. Магистр Чеку забрался на крышу и сказал:

— Кажется, все справляются. Дождемся отряды Махито и Халлиса и отправимся обратно.

Миран внезапно обернулся. Райга в который раз подумала, что в этот момент он напоминает насторожившуюся собаку. Темный пристально вгляделся в темноту и сказал:

— Мроу. Четверо с запада и четверо — с востока. Возможно, идут по следу.

Хаято Райс пронзил его взглядом, а магистр Чеку помрачнел:

— А мы не можем оставить адептов без защиты… И мы их не увидим…

Райс бросил на него хмурый взгляд и произнес:

— Не смотри на меня так. Я не Роддо и не Иночи. Погодная магия — не мой конек. Убить смогу, но не сделать их видимыми.

— Мы можем истребить одну группу, — предложил принц. — Миран видит их. У нас двое с воздушной магией.

Но магистр Чеку категорически отказался:

— Об этом не может быть и речи.

— Но мы уже истребляли четырех мроу на практике в Но-Хине, — возразила Райга. — Магистр Лин даже с коня не слез. Мы справимся. И в отряде Махито у Лирии Хаксвелл воздушная магия.

— Если их будет восемь, и они придут сюда, будут жертвы, — поддержал их Миран. — Логичнее будет нам убить одну группу. А потом одному из вас укрыться щитом и дождаться нападения. А второму перебить их снаружи.

Магистр Райс думал долго. Миран переминался с ноги на ногу и старался не смотреть на него.

— Идёт, — наконец, сказал он. — Мы будем ждать вторую стаю, — он повернулся к Райге. — Если вам нужна будет помощь, выпусти факел пламени вверх. Надеюсь, этому Линдереллио тебя научил.

Четверка склонила головы и растворилась в ночи.

Они снова шагали вдоль могил. Впереди летели четыре разноцветных магических светлячка. Первым шел Миран, за ним с луком на изготовку — Ллавен, следом за эльфом — Райга, а принц прикрывал их сзади.

— Я все ещё не верю, что он на это согласился, — удивлялся Ллавен.

Миран буркнул в ответ:

— Надеется, что мроу меня сожрут.

— После того, что ты устроил на практическом экзамене? — фыркнула Райга. — Не смеши. У магистра Райса не было другого выхода. И да, если потреплют кого-то из нас, он не заплачет.

— Тише, — зашипел на них Райтон. — Стойте.

Из-за поворота тропы вышли одноклассники. Все четверо неспешно и беспечно возвращались с задания. Они громко топали и даже не пытались таиться.

Миран выругался. В его руке блеснуло уже знакомое лезвие. Худощавая шатенка с огромными карими глазами, Аннабель Пиото, обвела их озадаченным взглядом. А невзрачная русоволосая Лирия Хаксвелл в изумлении уставилась на кровь темного, которая медленно превращалась над его ладонью в черный дым.

— Не спите, — прикрикнул на них Райтон. — За вами идут мроу.

Фукио Руцу, наследник одного из видных родов провинции Тийредо, прищурил раскосые но-хинские глаза и спросил:

— Мроу? Что это?

Райга заправила за ухо выбившуюся из косы розовую прядь и любезно пояснила:

— Невидимый зубастый волчара с огромной пастью и крысьим хвостом. Четверо. Против них работает только воздушная магия, так что остальным лучше поднять щиты и приготовиться держать оборону.

Лирия хлопнула ресницами:

— Я могу помочь?

— Да, — бросил Райтон. — Миран видит их и сделает видимыми для нас. На короткое время. Бей по ближайшему. Остальным — прижаться к тому постаменту и поднять щиты!

Он ткнул пальцем в высокое надгробие с изящной резьбой по камню. Ослушаться принца никто не посмел. Трое их одноклассников отступили, куда было указано. Над головами адептов загорелись три щита: слабенький водный Аннабель, зелёный целительский Фукио и земляной щит Октавиана Хьюлиса, полноватого племянника одного из магистров.

Райга отметила, что наследник рода Руцу использует целительскую магию. А, значит, его стихийная магия очень слаба. Лирия подвесила перед собой длинное серповидное лезвие ветра. Миран сделал несколько росчерков из дыма и ругнулся. Принц вопросительно посмотрел товарища.

— Заметили меня, — сказал тот. — Прячутся. Будьте начеку. Эти сильные и быстрые. Мне нужно, чтобы на них попала моя кровь. Ллавен, не высовывался бы ты!

Эльф только мотнул головой и натянул тетиву:

— Я смогу замедлить их стрелами.