Сила эльфа тут же успокоилась, пламя превратилось в спираль, а затем медленно сошло на нет.

— Как вы это делаете? — спросила Райга. — Тогда, в гобеленовом зале, вы создали это быстрее.

— Тогда, в гобеленовом зале, я был готов защищаться от одной пылающей праведным гневом девушки, — иронично ответил магистр. — А сейчас мне нужно было показать тебе механику процесса.

— Но… — девушка помедлила. — Я же ничего не поняла. Как вы создали это? И вообще как вы управляете силой без росчерков? На теории магии нам говорили, что это невозможно.

Эльф сделал пару шагов вперед и спрятал руки в рукава хьяллэ.

— Хорошо, что тебя не слышит магистр Аллард. Иначе тебе грозила бы пересдача экзамена по теории за предыдущие полгода.

— Разве это не так? — удивленно захлопала ресницами Райга.

— Там была более сложная формулировка. Все не так однозначно.

— Не так однозначно? — переспросила его ученица. — Значит, есть случаи, когда мы можем пользоваться силой без росчерков?

— Разумеется. В день, когда сила пробуждается. А также открытый источник позволяет в некоторых случаях обойти эти условности.

Райга недоверчиво смотрела на магистра Лина.

— Хотите сказать, что мне не нужны заклинания?

Тот вздохнул и раздраженно произнес:

— Чему вас там учат на теории магии? Как ты сдала экзамен?

— Легко сдала, — обиделась девушка. — Я уверена, что магистр Аллард об этом ничего не говорил.

— Что ж, надеюсь, ты помнишь хотя бы элементарные вещи, и мне не придется рассказывать тебе все, начиная с сотворения мира. Слушай внимательно.

Наставник подошел к скале и сложил пальцы. А затем толикой пламенной магии начал выжигать схемы прямо на скале. Все это он сопровождал объяснениями. Часть из них Райге осталась недоступна. И она видела, что магистра это чрезвычайно раздражает. Но тот продолжил терпеливо объяснять. Наконец, он закончил и сказал:

— Теперь коротко расскажи мне то, что ты поняла из этого.

Она задумалась, нервно провела рукой по рыжей пряди и ответила:

— Я поняла, что вихревой источник использует стихию напрямую и в этом его преимущество. Закрытый стержневой источник на это практически неспособен. Не спрашивайте меня про частные случаи, из них я не поняла ничего… Заклинания чаще всего обладают большей силой, чем чистая стихия. Поэтому мы и придаем ей форму с помощью росчерков. Но когда открытый источник обращается к стихии, он может использовать ее как-то по-другому. И… эта природная магия может быть сильнее заклинаний.

Эльф какое-то время мрачно смотрел на нее. Затем он раздраженно выбросил ладонь в сторону скалы. Поверхность камня оплавилась, стирая нарисованные символы. Привычным жестом эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и сухо сказал:

— Будем считать, что общую мысль ты уловила. Через пару десятков лет, может быть, поумнеешь настолько, чтобы это понять. Надеюсь, что освоить это на практике тебе будет легче, чем понять теорию.

После этого наставник долго и детально объяснял ей, как и куда направлять поток силы, чтобы она вышла за пределы ее тела и смогла создать пламенную спираль. Райга слушала, кивала, но, как только доходило до дела, у нее ничего не получалось.

— Ну это же то же самое, как высушить себя, — пояснял наставник. Только теперь тебе как будто надо растопить вокруг себя снег. Пробуй.

Она пробовала, но все равно не понимала, как можно заставить силу выйти за пределы тела, не используя руки. Стоило ей подумать о магии, как Пламя тут же собиралось на кончиках пальцев или окутывало руку до локтя.

— Хаиё, — после сотни бесплодных попыток сказал эльф.

Райга озадаченно посмотрела на него.

— Что хаиё?

— Где там твоя магия без магии, заклинание без росчерков? Почему там ты создала свое не-заклинание сама, а здесь не можешь? Принцип похож, верно? Ты задавала зону, в которой хаиё защищали тебя. Теперь тебе нужно создать зону, где твоим щитом будет пламя.

— Но я использовала жест, чтобы задать силе форму, — покачала головой девушка. — Вы же… не делаете ничего. Кроме того, хаие управляли огненные бабочки, и фактически я только усовершенствовала контур вашего заклинания.

На какое-то время они оба замолчали. Райга украдкой изучала лицо наставника и пыталась понять, о чем он думает. Рядом с теоретическими выкладками эльфа она чувствовала себя непроходимо тупой. Примерно настолько же, насколько рядом с его магией чувствовала себя беспомощным щенком. Девушка в очередной раз посмотрела на его источник через полуопущенные ресницы. Лоскут водной глади посреди огненного смерча невольно притянул ее взгляд. Несмотря на то, что с момента поворота ее источника прошло столько времени, повреждение и не думало затягиваться. Из раздумий ее в очередной раз вырвал раздраженный голос магистра:

— Прекрати. Ты смотришь на меня так, как будто я при смерти лежу. Нет, когда я лежал при смерти, даже родная мать не позволяла себе так смотреть на меня.

Райга смущенно потупилась и пробормотала:

— Извините. Просто… Она совсем не меняется. И… это моя вина.

— Нет, — отрезал эльф. — Не твоя. Это было мое решение взломать тебе источник, я несу ответственность за последствия. И это ерунда, не стоящая внимания, а не ранение.

Райга не стала ничего больше говорить, опасаясь его гнева, и просто кивнула.

— На сегодня достаточно, — холодно сказал наставник. — Теперь будешь тренироваться здесь каждый день, пока у тебя не получится. И не вздумай пробовать сделать это в замке. Если нечаянно спалишь библиотеку, тебе не хватит всех богатств Манкьери, чтобы расплатиться с эльфийским королевским домом за порчу раритетов. И не нужно смеяться, я говорю серьезно.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что Райга послушно опустила голову и сделала предельно серьезное лицо. Затем магистр открыл очередной портал, и они снова очутились на поле для тренировок, прямо под перекрестным огнем магии юношей. Пламя вокруг них взметнулось до небес, разрушая заклинания еще на подлете. И только Райга, которая стояла внутри этого круга рядом с наставником, видела, что для этого он снова не пошевелил даже пальцем.

— Продолжаем тренировки, — сказал эльф. — Вы, двое, свободны, а Райга и Райтон — в позицию для дуэли. Надеюсь, вы размялись и теперь покажете нам что-то приличное, а не драку детей подушками…

Несмотря на все усилия Райги, новый прием у неё совсем не получался. Вся неделя прошла в попытках разорваться между уроками, тренировками и изучением добытых летописей. И в субботу после завтрака магистр Лин снова привел её в ту же горную долину и оставил там с напутствием:

— Когда что-нибудь получится — позовёшь.

В её раскрытую ладонь снова упала брошь-кольцо, а наставник исчез в клубах синего дыма. Райга вдохнула, прикрепила амулет на воротник и приступила к тренировкам. Через пару часов она взмокла, но с мертвой точки так и не сдвинулась. Для разнообразия вспомнила свое заклинание для хаиё и погоняла вместо них туда-сюда крупные камни. Но это не было похоже на то, чего хотел магистр. Аналогия с сушкой волос и одежды тоже не помогала — тогда пламя возникало вокруг ее тела, а наставник создавал пламенный кокон на расстоянии от себя. Райга бросила подогревающее заклинание на землю, уселась в центр круга и задумалась.

Именно в этом положении её и застал магистр Чеку, который внезапно вышел из-за скалы.

Райга поспешно встала, чтобы поприветствовать своего учителя по нежитеведению. Тот, казалось, был очень удивлен.

— Что ты здесь делаешь? — озадаченно спросил он.

— Тренируюсь, — вздохнула девушка.

Его лицо вытянулось.

— Одна, что ли? Где Линдереллио?

— Магистр Лин сказал позвать его, когда у меня что-нибудь получится.

С этими словами она указала на брошь, прикрепленную к воротнику.

— Ясно, — на этот раз вздохнул уже магистр Чеку. После этого он коснулся пальцем алого камня на своем преподавательском браслете и поднес его к губам. — Линдереллио, я уже на поляне.