Директор с сочувствием посмотрел на Райгу и осторожно заправил ей за ухо розовую прядь.

— Береги себя, девочка, — произнес он. — Проводи ее в комнату, Линдереллио. И помоги ей. Я восстановлю замки и охранное заклинание.

Магистр кивнул. За дверью зала он открыл портал прямо в комнату Райги. Девушка со вздохом облегчения рухнула в кресло и зашипела от боли. Голова раскалывалась, рубцы ныли.

Магистр Лин садиться не стал, просто положил ладонь ей на макушку и прошептал заклинание. В её голове вспыхнул зелёный свет, по вискам заструилась тепло. Источник внутри начал успокаиваться, а боль притупилась и отступила.

— Спи уже, — насмешливо бросил эльф. — Проклинать свою глупость будешь завтра на тренировке.

После этого он ушёл. А Райга, наконец, рухнула на постель и провалилась в глубокий сон без сновидений и боли.

…Пламенный цветок и лезвие ветра врезались в щит Райтона одновременно. Крылья водного дракона рассыпались. Сила соединённого заклинания отбросила принца прочь. Райга смотрела на него, открыв рот, и не могла поверить своим глазам. Обескураженный принц поднялся с земли и впился в неё взглядом.

За спиной девушки прозвучал бесстрастный голос магистра Лина:

— Вот это другое дело. Ещё раз.

Она послушно повторяла раз за разом свою атаку. Лезвие ветра летело вслед за пламенем и больше не отставало. Вектор других заклинаний стал также послушно гнуться в ту сторону, куда она его направляла.

В конце тренировки магистр Лин посмотрел на нее и сказал:

— Не знаю, чем ещё тебе аукнется помощь Хунтабере Сида. Но, кажется, все, что случилось вчера, подстегнуло твой источник. И теперь ты ещё на шаг ближе к своей цели.

— Слабо, — сказал Магистр Лин. — Давайте еще раз. Это не огненные стрелы, а убожество. И не сокращай дистанцию. В ближнем бою Фортео тебя раздавит как букашку. Уворачивайся. Ты размотала половину источника, а результат?

— Я пробила его щит, — обиделась Райга.

Она стояла на тренировочном поле, сбросив куртку и жилет. От постоянного использования пламенной магии даже морозным ноябрьским днём ей было жарко. Райтон снял только перчатки и сбросил капюшон форменной куртки. Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и поправил ученицу:

— Ты пробила одиночный водный щит Райтона. Поверь, Фортео тебе такой возможности не даст. И твои атаки слишком прямолинейны. Придумай что-нибудь другое.

Эльф повернулся к принцу и начал песочить уже его:

— Что это была за атака? Если ты не в состоянии вложить нужное количество магии в челюсти водного дракона, выбери что-нибудь простое, но эффективное. Пять минут на подготовку. Покажите уже нам приличную магическую дуэль.

Райга бросила взгляд в сторону. Миран и Ллавен сидели на большом камне на краю поля. Лица у них были откровенно довольные тем, что сегодня им отведена роль зрителей. Затем она с тоской посмотрела на принца. Тот был сосредоточен и собран. Кажется, планировал очередную атаку. И проблеск азарта в его глазах не предвещал ей ничего хорошего.

Прошла неделя с того дня, как Хунта Сид покинул Алый замок, оставив ей сгусток синего света в источнике и головную боль на три дня. Обезболивающие заклинания Ллавена не помогали, и целый день девушка ходила как в тумане. Магистр был столь любезен, что снимал боль на ночь. С ученицей он почти не разговаривал, а на тренировках отыгрывался по полной. Три дня её целенаправленно валяли в грязи, топили в магически призванном водном потоке и давили пламенем, пока она не изводила всю силу в источнике на щиты. Товарищи смотрели с сочувствием, но возражать наставнику никто не смел. Издевательства Райга сносила молча. Понимала, что заслужила.

Все утро воскресения они посвятили магическим дуэлям между ней и принцем. То ли после вмешательства Сида, то ли после очередного спуска к Источнику, Пламя стало послушней и как будто подтянуло за собой воздушный источник. Совместная атака двух стихий, действительно, давала Райге преимущества. И в ответном взгляде принца она всегда видела непривычный интерес.

«Ему интересно сражаться только с сильным противником,» — отстраненно подумала девушка, разглядывая противника.

Магистр поднял руку, призывая их выйти на позиции. Райга собрала обе стихии на кончиках пальцев. Принц сделал то же самое на другой стороне поля. Только Райтон был в силе ограничен: наставник требовал, чтобы в поединке с ней юноша пользовался одной стихией. Тот воспринял это спокойно и даже с энтузиазмом.

Начали чертить они одновременно. Стена воды понеслась в сторону Райги в тот же момент, когда лезвие ветра и огненные стрелы сорвались с кончиков ее пальцев. Стрелы увязли в заклинании принца и с шипением погасли. Серповидное лезвие рассекло с водную гладь, и остатки заклинания осыпались обрывками голубых лент силы. Вода тут же снова всколыхнулась и собралась в челюсти, которые поймали ее лезвие ветра. Заклинание с тихим хрустом рассыпалось, водный зверь рванул в ее сторону. Челюстям, которые мог создать Райтон, пока не хватало размера. Поэтому Райга рискнула не выставлять щит, а прыжком уйти в сторону, одновременно вычерчивая еще два атакующих.

Воздушный молот отбросил чужое заклинание прочь, а огромный шар пламени вонзился следом, испаряя воду. С другой стороны на нее тут же понеслась вторая водная стена. Руки сделали все сами. Она ответила стеной пламени, еще одно узкое серповидное лезвие полетело в сторону принца. Райтону пришлось развеять заклинание, чтобы закрыться щитом. Райга ударила тут же. Сначала молотом, потом стена пламени понеслась в сторону юноши. Тот отправил ей навстречу стену воды.

Какое-то время по полю разносилось шипение, и во все стороны летел горячий пар. Адепты, измученные целым днем тренировок и сражений между собой, теперь пытались просто задавить друг друга чистой силой. Их товарищи с интересом наблюдали и спорили, у кого из них первым закончится сила в источнике.

Пламя начало гаснуть первым. Проигрывать в очередной раз не хотелось, и Райга потянула силу из пустоты. Но прежде чем заемное пламя влилось в заклинание, чужое пламя сбило ее ног.

— А вот этого на тренировках делать не нужно, — раздался над ее головой голос наставника.

Девушка поднялась на ноги, вскинула голову и посмотрела в лицо эльфу. Тот стоял совсем рядом и сверлил ее взглядом. Райга прикрыла глаз и посмотрела на его источник. Проплешина посреди огненного смерча сияла голубизной. Чувство вины привычно кольнуло ее сердце.

— Прекрати, — в голосе эльфа прорезалось раздражение.

Она послушно отвела взгляд и осторожно спросила:

— Почему она не меняется? Махито говорит, что повреждения источника до половины объема восстанавливаются. Ллавен выжег половину стержня, и у него сейчас есть магия.

О своих словах Райга тут же пожалела. Девушка уже заметила, что расспросы о проплешине и о том, что произошло в библиотеке, наставника раздражают.

— Тебя это не касается, — отрезал эльф. — Думай, что ты можешь противопоставить Фортео.

Магистр изящным жестом смахнул с рукава яркую пылинку и отвернулся. Райга невольно проводила взглядом одинокий лепесток цветка и застыла. Прямо перед ее ногами лежал знакомый до боли сухой лепесток бирюзового лесного колокольчика. Осенняя звезда Шерда. Такие росли только в одном месте. Райга подняла лепесток и тихо окликнула наставника:

— Магистр Лин? — в ее голосе смешались изумление и недоверие.

Эльф повернулся и холодно посмотрел на нее. Девушка протянула ему ладонь и сказала также тихо и отчетливо:

— Бирюзовый шердский колокольчик. Неужели вы?..

Наставник бесстрастно посмотрел на нее и щелкнул пальцами. Лепесток в ее ладони осыпался прахом. После этого он развернулся и направился к лесу, оставляя невысказанный вопрос без ответа.

После тренировки они обнаружили у края поля отряд Роддо Райса в полном составе. Адепты вежливо склонились перед магистром, а Роддо выдал очередное вежливое приветствие на эльфийском, которое на язык королевства переводилось примерно как «Будет ли дозволено этому недостойному обратиться с просьбой к… » И дальше шел целый ряд непроизносимых титулов, которые составляли вежливое обращение к эльфу столь высокого положения. Удивительно, но вежливость юноши действительно приводила эльфа в благостное расположение духа. Тот снисходительно махнул рукой, разрешая адепту говорить.