— Верно, — внимательный взгляд Хаято Райса задержался на ней. — Времени было очень мало. Поэтому маги отдавали всю свою силу. Они выжгли все артефакты, а большая часть рода погибла, выжигая источники, чтобы создать преграду. Выжили только двое. Райдан Пламенный Клинок и Эйрисса Кеуби, урождённая Манкьери. Девушка была совсем недавно отдана в род и ждала ребенка. А Райдан, хоть и остался жив, выжег свой источник практически полностью. Они вернулись в замок Осени, родовое гнездо Манкьери. И прожили там остаток своих дней.

Сердце Райги тоскливо сжалось. Перед ее глазами стояли выжженные источники Эриги и Сил. Райтон толкнул ее вбок и вывел из задумчивости. Она вскинула руку:

— Почему они не пытались возродить Кеуби? Почему остались лишь частью Манкьери?

— Райдан выжег источник. Судя по твоему лицу, — печально улыбнулся магистр, — ты знаешь, как это выглядит. Он остался калекой, бесполезным стариком, который не мог продолжить свой род. А Эйрисса родила дочь. И кроме того… откройте учебник, страница триста девяносто четыре.

Класс послушно завозился, листая книги. А учитель заговорил вновь:

— Король предлагал спасителям сохранить хотя бы титулы. Но Райдан ответил ему так: «Нашей земли больше нет, наша кровь уснула. Не будите прошлое до поры». Слова эти можно трактовать по-разному. Кто-то говорит, что он просто предсказал свой скорый конец. Другие считают, что он хотел сказать о том, что род Кеуби возродится в потомках Эйриссы. И магия первых Пламенных спит в крови Манкьери.

Прозвенел звонок. Райга собиралась медленно. Она дождалась того момента, когда в классе остался только ее отряд, и подошла к учителю.

— Магистр Райс, а где можно прочитать подробнее о создании Монолита? — она смотрела на него без неприязни и старалась говорить вежливо.

Учитель смерил ее задумчивым взглядом и скривился. Но через несколько мгновений ответил:

— Летописи королевства описывают эти события подробнее. Но лучше всего тебе взять старые хроники Пламенных. Правда, сейчас они хранятся в библиотеке рода Сага.

Райга поблагодарила его и распрощалась. Пока они шли на следующий урок, Миран проворчал:

— Кажется, нам всё-таки придется лезть в библиотеку твоего дядюшки.

Она покачала головой в ответ:

— Я не знаю предлога, под которым мы могли бы оказаться в Сага. И для начала лучше поговорить с Эригой. Она может дать нам еще какие-то зацепки. Два раза залезть туда точно не получится. Нужно за один раз вынести все, что может пригодиться.

Принц мрачно оглядел товарищей и сказал:

— Вы что, серьезно собрались это сделать? Не думаю, что магистр Лин это одобрит.

— А я думаю, не только одобрит, но и отмычек подкинет, — ухмыльнулся Миран и хлопнул его по плечу. — Вот увидишь.

Райтон в ответ только хмыкнул и бесстрастно произнес:

— Сомневаюсь.

— Видно будет, не спорьте, — примирительно сказал Ллавен.

Каждый вечер для Райги заканчивался одинаково. После ужина друзья провожали ее на поле для тренировок, где магистр гонял ее до глубокой ночи. На этот раз луна вышла из-за туч и осветила поляну, когда она с некоторой оторопью поняла, что в каждой ее руке переливается светом заклинание. Огненный шар был готов сорваться с левой ладони, а на правой повисло серповидное лезвие ветра. Девушка перевела изумлённый взгляд на наставника, и в тот же момент оба заклинания погасли. Тот улыбнулся одними губами и подытожил:

— Удерживать два заклинания ты научилась. Полдела сделано.

— Я не представляю даже, как сдвинуть их с места, — покачала она головой.

Наставник спрятал руки в рукава хьяллэ и бесстрастно ответил:

— Два месяца назад ты не представляла, как можно начертить два заклинания одновременно. Четыре месяца назад ты и простые заклинания чертила с трудом. Полгода назад ты не могла даже толком силу из источника вытянуть. Твоя сила растет. И ты уже управляла двумя векторами в танце огненной бабочки. То, что я не произнес «вектор заклинания», когда обучал тебя ему, не меняет сути.

Она сползла на траву и выдохнула. Эльф молча стоял рядом и давал ей возможность отдышаться перед тем, как отправиться в замок. Райга смотрела на него снизу вверх. Несколько пламенных светлячков кружили над поляной. По неизвестной ей причине наставник чаще всего создавал их сразу много. Несколько минут спустя Райга поднялась на ноги, накинула на плечи плащ и осторожно начала:

— Магистр Лин…

Эльф обернулся к ней и вопросительно поднял бровь.

— Герцог Фортео должен появиться здесь со дня на день, да?

Какое-то время аметистовый глаз смотрел в сторону. Затем наставник положил ладонь на ее голову и негромко сказал:

— Боишься?

Она отвела взгляд.

— Не знаю, — поежилась. — Да. И нет. Я понимаю, что мне его не победить, и в то же время… Не знаю.

— Тебя это злит, — удовлетворённо отметил учитель. — Пламя внутри не успокоить и не усмирить, как говорит один из моих братьев.

Девушка склонила голову набок и спросила:

— Братьев? У вас их много?

Магистр убрал руку и обратил взгляд к темному небу…

— Родных — нет. Как вы говорите, двоюродных — да. Для нас это достаточно близкое родство. Все эльфы связаны между собой.

— Я помню, — прошептала Райга и невольно прижала руки к груди.

Он отбросил назад белую прядь волос и продолжил:

— Я удивлен, что герцог не воспользовался случаем появиться на Осеннем балу, ведь его сын учится в Алом замке. И это наводит на определённые мысли.

— Думаете, он знал о ловушке?

Эльф неторопливо пошел в сторону замка.

— Нельзя это исключать. Сага горел жаждой мести, а теперь тянет время? На него это не похоже.

Райга догнала его и пошла рядом.

— Тогда… он заодно с Ичби? — в ее голосе прозвучало сомнение.

Наставник коротко кивнул:

— А Ичби чем-то связан с Сага. А Сага снова повязаны с Фортео. И есть ещё Айю. И предположительно, Ичби хочет убрать Райтона, чтобы протолкнуть на трон свою дочь и зятя. И кто этот незнакомец, которого вы тогда слышали? Вопросов слишком много. Теперь замок защищён от проникновения извне. И покуситься на жизнь принца может только тот, кто внутри.

— Или дождаться того, что он покинет замок.

— Он никогда не покидает замок в одиночку, — покачал головой магистр.

— Предположим, что артефакт Танов активировала она, — продолжила рассуждать Райга. — Чью смерть ей пообещали?

Эльф ничего не сказал на это, и какое-то время они шли молча. Затем он перевел тему:

— Думаю, не стоит обольщаться. Глава совета магов со дня на день появится у нашего порога. Бояться не нужно. В этот раз все кончится хорошо. Мы обязательно получим отсрочку до середины зимы или больше.

Но от Райги не укрылся взгляд, который он украдкой бросил в ее сторону. Она не могла понять, какие чувства мелькают на его лице в этот момент. Но от этого взгляда ей каждый раз становилось не по себе.

И девушка подумала: «Вот только если все так хорошо, почему вы так странно смотрите на меня, магистр Лин?»

Магистр Лин проводил Райгу до замка, а сам отправился в Мерцающий лес. Ночь прошла беспокойно: она постоянно просыпалась из-за странных ощущений в источнике. Радовало только то, что ранняя побудка в выходной отменялась ввиду отсутствия наставника. На этот раз ее не огорчило даже то, что утро без пробежки всегда казалось до ужаса коротким, а весь последующий день — каким-то сонным и ленивым.

Райга проснулась, когда солнце было уже высоко. Долго плескалась в купальне и только потом вышла в гостиную. Оказалось, юноши уже успели сходить на завтрак и принести ее порцию в комнату. Пронзительно-синее небо за окном так и манило выйти на свежий воздух.

— Где магистр Лин? — спросил ее Райтон.

— Отбыл на землю предков, — ответила она, вспышкой пламени разогревая себе еду. — К обеду обещал вернуться, так что тренировки не отменяются. И за домашнюю работу лучше сесть сейчас.