— Как это связано со мной?

— Не с вами. Шерд рядом с Сага.

Эльф вскинул бровь.

— Я знаю. К чему ты ведешь?

Девушка почувствовала, что краснеет, и пояснила:

— Ну… нам вроде как нужен предлог отправиться в Сага. Если нечисть из Шерда переберется на его территорию… Вы можете выпросить это задание для нас.

Магистр долго смотрел в небо и молчал. А потом спросил:

— Ты понимаешь, что это противозаконно и подвергает опасности простых людей?

— Понимаю, — опустила голову Райга. — Но других идей у меня нет.

— Я найду повод, — бросил ей магистр. — Но на это нужно время. И нам придется быть очень осторожными в замке твоего дяди. Это очень опасное задание для тебя. Он может пользоваться Печатью.

— Он воспользуется печатью, если случай ему представится, — поправила его Райга. — А сделать так, чтобы не представился, будет очень сложно. И будет сложно без подозрений вынести книги.

— Об этом не беспокойся, — махнул рукой эльф. — книги я сразу же переправлю в мое личное хранилище в Мерцающем лесу.

Она немного помолчала, но все же осторожно добавила:

— Если кто-то узнает, будет международный скандал.

— Пусть сначала узнают, — усмехнулся эльф.

Какое-то время учитель и ученица сидели молча. Затем он встал и ушел, бросил на прощание:

— Отправляйся в постель, завтра всех подниму на пробежку.

Райга вздохнула и закатила глаза. Но послушно отправилась в комнату.

«Всегда знает, чем нас простимулировать», — ворчала она про себя.

В первый день после возвращения из Но-Хина Райга проснулась оттого, что шрам на месте отсутствующего глаза пульсировал и болел. Она торопливо провела рукой по щеке и убедилась, что крови нет.

— Все как обычно в этот день… — пробормотала девушка и неохотно поднялась с постели. Пламенный источник внутри нее, казалось, колебался в такт болезненной пульсации на лице. От резкого перепада силы Райгу бросило в жар, а по телу поползли противные мурашки.

На пробежку она собиралась медленно и неохотно.

«Каждый год одно и то же», — мелькнула мысль.

Из комнаты девушка вышла последней, чем заработала подозрительный взгляд Ллавена. Она постаралась напустить на себя беззаботный вид. Но друг все равно не сводил с нее глаз, пока они не добрались до места тренировок. На счастье Райги, магистр Лин придумал новое издевательство. Это утро им предстояло провести в предгорьях. Бежать по извилистым горным тропам было трудно. И это было как нельзя кстати — необходимость следить, куда ставишь ноги, заставила ее на какое-то время забыть о боли. А Ллавена — о ней.

За завтраком Райга так вяло ковырялась в еде, что Роддо немного удивленно спросил:

— С тобой все в порядке?

Райга подняла на него взгляд и обнаружила, что и друзья, и второклассники смотрят на нее. Девушка поежилась и выдала как можно беззаботнее:

— Да, со мной все в порядке.

И мысленно добавила:

«А с этим днём — нет».

Но вслух больше ничего не сказала.

— Магистр Чеку попросил выдать вам все наши конспекты с прошлого года, чтобы вы могли нагнать программу, — продолжил говорить Роддо. — Шутка ли, полторы недели учебы пропустить.

Ллавен развел руками:

— Что поделаешь, открыть портал магистр Лин может только в дом Аккуро-хао и Кейто-ро-матари. А ездить по вашей стране верхом долго.

— Отец написал, что вы ездили в Эире? — спросил Акато.

Его раскосые глаза пристально изучали первоклассников. Райтон серьезно кивнул и покосился на Райгу. Она ответила ему мрачным взглядом. Тэсса заметила, как адепты переглянулись и удивленно спросила:

— Что вы на нее так смотрите?

— У некоторых леди туго с инстинктом самосохранения, — доверительно сообщил ей Миран. — И они считают, что гоняться за ёи можно и самостоятельно, не дожидаясь появления наставника.

Акато поперхнулся, а Роддо укоризненно посмотрел на нее.

Райга бросила на темного испепеляющий взгляд. В ту же секунду стакан в ее левой руке вспыхнул. В столовой на несколько мгновений воцарилась тишина. Девушка осторожно разжала руку. Куски пепла с тихим, но отчетливым шелестом осыпались на скатерть. Ллавен вздохнул, бросил укоризненный взгляд на Мирана и спросил:

— Принести тебе ещё один?

Райга покачала головой в ответ. За ее спиной в столовой нарастал привычный шум. Роддо торопливо перевел разговор на природу, погоду и последние школьные новости. Девушка решительно отставила тарелку в сторону и отстраненно подумала, что день в очередной раз обещает быть тяжелым. Шрам болел отчетливее, чем год назад. И, казалось, что ее источник реагировал боль.

Пока они были в Но-Хине, на теории магии начали проходить магические ловушки. В свете событий на балу их отряду тема была особенно интересна. Никто в классе не слушал магистра Алларда так же внимательно, как Райга и ее друзья.

Шрам продолжал пульсировать, и она еле удерживалась от того, чтобы зажать его ладонью. Чтобы занять чем-то руки, девушка медленно перелистывала учебник. И чем больше слушала объяснения учителя, чем больше листала книгу — тем больше хмурилась. Она чувствовала на себе пристальный взгляд принца. Наконец, он не выдержал и задал вопрос шепотом:

— Что случилось?

Девушка повернула голову к нему и прошептала в ответ:

— Кажется, в дневнике Хеллиореля нет такого раздела. И… — она раздраженно захлопнула учебник, — все заклинания для установки ловушек нужно чертить двумя руками и одним видом магии.

Принц вскинул бровь и начал листать свою книгу. На его лицо набежала тень.

Когда они вышли с урока, Миран спросил:

— Чего вы оба такие хмурые?

Райга коротко бросила:

— Кажется, у меня будут проблемы с магическими ловушками.

— Почему? — удивился он.

— В дневнике Хеллиореля нет такого раздела. И все заклинания нужно чертить двумя руками.

Темный пожал плечами:

— Ну, возможно, он написал об этом в какой-нибудь еще книге? Втором томе дневника, например?

Ллавен с сожалением покачал головой.

— Нет. Эльфы не используют для построения ловушек стихийную магию. Эльфийская магия позволяет строить их по другим принципам. И с меньшими затратами силы. Хеллиорелю не было смысла переделывать эти заклинания.

Какое-то время они шагали молча.

— Значит, придется переделать эти заклинания самостоятельно, — процедила сквозь зубы Райга.

— Это очень сложно, — бросил на нее хмурый взгляд принц.

— Твоя проблема не только в этом, — вдруг странным тоном сказал Миран. — Я не говорил вам до этого, но Ичби…

— Что Ичби? — насторожилась девушка.

Темный серьезно посмотрел на нее и продолжил:

— На факультативе по артефактам Великий герцог вскользь упоминал о том, что амулеты с магическими ловушками обязательно будут на зимнем экзамене. И как ты понимаешь, именно на этом он и собирается тебя завалить.

Райга опустила взгляд. Принц сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Возможно, магистр Лин сможет чем-то помочь тебе, — осторожно заметил Ллавен. — Отчаиваться рано.

— Отчаиваться в любом случае рано, — отрезала Райга. — Если Хеллиорель не придумал способа ставить магические ловушки с помощью одной руки, значит, мне придется изобрести его самой.

— Ты хоть понимаешь, как это трудно? — мрачно спросил Миран. — Ты потратила несколько месяцев на то, чтобы создать свое не-заклинание для хаиё. Аллард сказал, что нам нужно выучить не меньше двух десятков заклинаний для выявления и уничтожения магических ловушек. Сегодня первое ноября, до экзаменов два месяца. Времени в обрез.

— Значит, я должна придумать что-то еще. Универсальный способ распознавать магические ловушки любого вида и уни…

Райга замолкла на полуслове и ускорила шаг.

Остальные уроки прошли для нее как в тумане. Шрам все время давал о себе знать, скачки пламени в источнике не давали сосредоточиться. Мысли лихорадочно носились в ее голове, перескакивая от воспоминаний и размышлений к новым проблемам. К тому времени, как она оказалась на тренировочном поле, сдерживаться стало уже невозможно, и девушка накрыла шрам ладонью и выдохнула сквозь сжатые зубы.