— У нас проблема, — честно признался принц. — Нужна помощь.

Через десять минут они сидели перед накрытым столом. А второклассники внимательно слушали их историю, попутно просматривая большой иллюстрированный атлас нежити в поисках нужных монстров.

Полчаса спустя Барру заявил:

— В наших учебниках таких чудовищ нет.

— Новый вид? — спросила Тэсса, убирая со стола.

— Скорее всего, просто редкий, — покачал головой Роддо. — Но как они прошли через барьер… Что же с вами все время какая-то опасная ерунда случается?

— Нам и самим хотелось бы это знать, — пробормотала Райга.

Акато внимательно посмотрел на нее и сказал:

— Ты плохо выглядишь. Тэсса, к себе её заберёшь? Остальных мы здесь устроим.

— Да, — кивнула девушка и повернулась к Райге. — Переночуешь у нас, Маки не будет против.

В комнату Тэссы Роддо принес их с помощью заклинания полета. Но-хинка Маки из третьего класса почти не удивилась ее появлению. Тэсса уступила Райге свою кровать, а сама легла вместе с подругой. Пламенная сбросила жилет, расстегнула пару пуговиц на рубашке и легла. Как только ее голова коснулась подушки, она тут же провалилась в сон.

Проснулась Райга от шипения открывающегося портала. Синий дым взвился под потолок, из него в комнату шагнул магистр Лин. С непроницаемым лицом он оглядел скудную обстановку общежития, сонные лица адепток, торчащие из-под одеял, и повернулся спиной к Тэссе и Мике. А потом невозмутимо бросил им через плечо:

— Прошу прощения. Я только заберу свою ученицу.

При этом он посмотрел на нее таким взглядом, что девушке стало не по себе. Мелькнула мысль, что отправиться вчера в целительское крыло было не такой уж плохой идеей. Впрочем, это не помешало бы наставнику заявиться туда и так же смотреть на неё. Эльф выдернул ее из постели за шиворот, как нашкодившего щенка, и спросил:

— Где остальные?

Райга молча ткнула пальцем в пол. Магистр бесцеремонно протолкнул ее в портал и бросил напоследок:

— Жди здесь, сейчас я приведу их.

Она оказалась в гостиной. Подошла к зеркалу, быстро пригладила растрёпанные косы, а затем вздохнула и опустилась на подушку. Сонные и взлохмаченные юноши вывалились из портала через минуту. Они тут же сели за стол рядом с ней и покаянно склонили головы. Следом шагнул магистр Лин. От одного его взгляда все заготовленные оправдания застряли у нее в горле. Когда он заговорил, его голос был так холоден, что адепты словно примерзли к полу.

— Я. Приказал. Ночевать. В комнате.

Райга украдкой посмотрела на него. И обнаружила, что наставник разглядывает ее распахнутый воротник. Однако прежде, чем она успела торопливо застегнуть две верхних пуговицы, он требовательно сказал:

— Встань.

Девушка подскочила на месте и вытянулась перед эльфом. Тот подошёл к ней, решительно убрал ей за спину рыжую косу, оттянул воротник рубашки и спросил:

— Что это?

Только после этого Райга вспомнила, что одна из вчерашних тварей приложила ее хвостом по шее, и теперь там красовался синий рубец.

— Это вышло случайно, — пробормотала она и накрыла полосу ладонью.

— Случайно? Это магический ожог крупной нежити, — его голос был холоднее льда. — И это что?

Он указал на три длинные тонкие царапины на ее предплечье.

— На нас напали странные твари после тренировки, — наконец смог вставить Райтон.

Магистр покосился на него, но ничего не сказал. Огненный смерч яростно раскручивался меньше чем в шаге от нее, и ответная пульсация ее собственного источника отдавалась болью в висках. От вращения пустоты внутри по спине бежали мурашки. Райга почувствовала, что тоже начинает злиться. Пламя на мгновение окутало ее левую руку до локтя и тут же погасло. Она решительно сбросила руку магистра со своего воротника и отвела взгляд.

— Не надо на меня так смотреть, — сказала девушка, и ее голос предательски дрогнул. — Мы не виноваты, что не успели вернуться.

Магистр Лин отступил на шаг, коснулся пальцем браслета с алым треугольным камнем, поднес его ко рту и произнес:

— Айчиру, зайди ко мне, пожалуйста, по делу.

После этого он потёр висок и поморщился. Повернулся, посмотрел Райге в глаза и примирительно заговорил:

— У Пламенных эльфов есть к тебе просьба.

— Какая? — удивлённо хлопнула ресницами она.

— Скоро сюда придет Силлириниэль. Пожалуйста, прими все, что она тебе даст.

— Даст мне? — в ее голосе звучало недоумение.

— Да, — начал объяснять эльф. — Она хочет сделать тебе подарок, но очень сильно переживает, что ты его не примешь. Отдача от ее эмоций будоражит всех Пламенных, — он поморщился ещё раз. — Пожалуйста, сделай то, о чем я тебя попросил.

— Хорошо, — подозрительно кивнула девушка. — А что она хочет мне подарить?

Магистр посмотрел на нее странным взглядом и ответил:

— Тебе это пригодится, подойдёт и, вероятно, понравится. Вернёмся к тому, что с вами случилось.

Принц коротко описал вчерашнее происшествие и странных существ, которые на них напали. Стоило ему закончить свой рассказ, как в дверь постучали. На пороге они обнаружили Махито. Целительница пришла не одна, а с магистром Чеку.

— Что случилось? — спросил тот, критически осмотрев друга. — Кто у вас ранен?

— Не я, — иронично ответил магистр и кивнул в сторону Райги.

Махито быстро пересекла гостиную и коснулась пальцами шеи девушки. Та зашипела от боли и отодвинулась.

— Топайте на другую половину комнаты, — бросила она адептам. — Нам, девочкам, нужно посекретничать.

Юноши расположились у камина вместе с магистрами. Целительница начертила какое-то заклинание. Зелёный щит в виде ширмы разделил комнату пополам. Она повернулась к Райге и велела:

— Рубашку снимай.

Та послушно спустила рубашку и обнажила плечо. Рубец оказался длиннее, чем она думала. Голубоватая полоса начиналась чуть ниже того места, где соединяются ключицы, затем переходила на шею и заканчивалась вспухшим утолщением в виде ромба между лопаток. Махито аккуратно покрыла его резко пахнущей желтоватой мазью.

С другой стороны ширмы Райга услышала голос магистра Чеку:

— Мои прибежали с утра пораньше, просили прикрыть своих друзей перед тобой… И рассказали мне, что случилось. Правда, они не упоминали, что Райга ранена. Опишите мне этих зверей ещё раз.

Пока принц снова пересказывал их вечерние приключения, целительница быстро и осторожно наложила повязку. После этого она развеяла щит, и они присоединились к остальным.

— Ты знаешь, как называется этот вид, Артуро? — спросил магистр Лин у своего друга. — Описание смутно знакомое.

— Похоже, это один из редких видов нежити, — ответил он. — У тебя в библиотеке должен быть двухтомник Вэйриуса Сида.

Эльф кивнул и быстрым шагом удалился к себе. Вернулся он быстро. В его руках было две тонкие потрёпанные книги. Одну он выдал Райге, вторую — принцу.

— Ищите своих крылатых кошек. Чем, кстати, она ужалила тебя?

— Хвостом, — ответила девушка.

— И почему ты вчера не сказала об этом нам? — заворчал Миран. — Могли бы и в целительское крыло сходить.

Махито многозначительно посмотрела на нее и эхом повторила его вопрос:

— Да, почему ты не пошла в целительское крыло?

Девушка пожала плечами:

— Так не болит же, если не трогать.

— А в целительское крыло она не ходит, потому что ты каждый раз смотришь на нее как на смертельно и безнадежно больную, — холодно добавил магистр Лин.

Но-хинка обвиняюще ткнула в него пальцем:

— И сделал ее такой ты! И если не лечить — шрам останется! — она повернулась к Райге. — Ты же девушка, это некрасиво.

«Шрамом меньше, шрамом больше, — отстраненно подумала Райга. — Зато не на лице. И по сравнению со шрамами после печати это вообще не боль…»

Она посмотрела на своих друзей. Похоже, ее лицо было достаточно красноречиво. По их глазам поняла, что каждый догадался, о чем девушка думает. И даже в единственном глазе магистра промелькнуло понимание и… тьма.