Миран с завистью взглянул на ее сухие после получасового купания волосы и проворчал:

— Пламенная магия — полезная штука…

Девушка взяла ложку и ответила:

— Особенно если тебе надо уложить пару змеев изначального.

После завтрака юноши дружно открыли тетради. А Райга достала ветхую летопись и положила рядом Хроники Первых Пламенных. Ллавен вручил ей стопку чистых листов и спросил:

— Это летописи Королевства? Что ты хочешь найти там?

Она благодарно улыбнулась и ответила:

— Намек на то, что Кеуби удалось сохранить хотя бы один из своих артефактов. Несколько родов свято верят, что я владею одним из них. И у каждого свой интерес в этом деле. Я хочу понять, откуда у них эта информация. Если они нашли ее сами, то я смогу найти ее в летописях. Или…

— Или что? — насторожился эльф.

— Или этот слух кто-то пустил намеренно.

Миран подозрительно спросил:

— Несколько родов — это какие?

— Райсы, Хаксвеллы, Сиды. Вероятно, Варгасы, — перечислила девушка.

Принц бросил на нее пристальный взгляд.

— Сага и Фортео ты не считаешь?

Она обмакнула кисть в чернильницу и покачала головой.

— Дяде нужна моя магия. Фортео втянуты в это, как в способ вернуть меня домой. И, возможно, способ принудить меня к браку для Райсов.

Райтон задумался, а Миран захлопнул учебник истории и скривился:

— Герцог Луций в своем репертуаре. Использовать чужую ловушку в своих целях вполне в его стиле.

В голосе юноши слышались злость и досада. Принц насмешливо посмотрел на товарища.

— Откуда тебе это знать? Тебе было шесть, когда ты видел его.

Темный многозначительно коснулся пальцем лба и стал необычайно серьезен:

— Я носитель памяти всего рода. Души моих предков делятся со мной воспоминаниями. Все, что знали мой отец и братья, открыто для меня. Это пришло ко мне с их силой и кровью. Поэтому мне известно даже о том, что было до моего рождения.

Райтон смотрел на товарища внимательным взглядом и, казалось, тщательно обдумывал его слова.

— Это потому что ты последний? — тихо спросил друга Ллавен.

— Нет, — тот покачал головой. — Это часть платы за использование силы. Я должен отдать что-то взамен. Память — это часть этой цены.

— Но память ты тоже берешь, — нахмурилась Райга.

Юноша помолчал немного, но все же решил пояснить:

— Нет. Они делятся ей. Пока есть хоть один человек, принимающий знания, они продолжают существовать. Как часть моей силы. Поэтому… если я погибну и не успею продолжить свой род, они все погибнут вместе со мной.

— Они уже погибли, Миран, — вздохнул принц. — То, что у них есть сейчас, — не жизнь.

— Это лучше, чем ничего, — криво усмехнулся темный. — Впрочем, тебе, очевидно, этого не понять. Ты единственный из нас, у кого есть семья. Ты не знаешь, что это, когда у тебя больше никого нет.

Тот резко вскинул голову и просверлил его взглядом.

— Прекратите, — негромко одернула их Райга. — Не время для ссор.

От слов Мирана внутри внезапно стало пусто. Ллавен переводил настороженный взгляд с одного юноши на другого.

— Вы мои друзья, — спокойно сказал Райтон. — И, самое меньшее, на ближайшие три года мы в одной упряжке, ты сам так все время говоришь.

Он подвинул к себе тетрадь по эльфийскому и взялся за кисть. А затем вернулся к предыдущей теме.

— Я бы не рассчитывал, что об артефакте знают только четыре рода. Возможно, остальные неспособны воспользоваться твоим положением и поэтому не выходят на сцену. Заметь, Хаксвеллы тебе даже замужество не предложили, только толстые намеки на сотрудничество.

— Вот поэтому и нужно понять, откуда они узнали об артефакте.

Райга погрузилась в чтение. Почерк летописца был крупным и разборчивым, но витиеватость языка с лихвой это окупала. Через текст приходилось продираться. Час спустя она оторвала глаза от летописи и увидела, что перед Райтоном снова лежат две ее тетради — по словесности и артефактам. Ллавен сидел рядом с ним и помогал выводить некоторые буквы.

— Может, не стоит? — обреченно спросила девушка. — Мне кажется, скоро Ичби все поймет. Он так странно посмотрел на меня в прошлый раз.

Принц ответил, не поднимая глаз:

— А что стоит делать? Тратить полдня на попытки переписать приличнее домашнюю работу, когда над тобой висит столько всего? Можно подумать, сегодня ты вернешься в замок раньше полуночи. Будем отпираться до последнего и говорить, что это писала ты.

Девушка вздохнула, но больше возражать не стала.

Падая в постель тем же вечером, она должна была признать его правоту. Магистр Лин вернулся из отчего дома после обеда, как и обещал. Безмятежный эльф с двойным усердием гонял их по тренировочному полю весь остаток дня. Миран и Ллавен, опираясь друг на друга, уползли в замок на два часа раньше, чем она с принцем. Их же наставник гонял по полю до полуночи. Успокоился он только тогда, когда увидел, что оба они еле стоят на ногах от усталости. Воскресенье прошло ещё хуже. Разматывать источник по два-три раза в этот день становилось для нее нормой.

В понедельник магистр Ичби долго и придирчиво рассматривал ее работу. Затем он демонстративно взял тетрадь Райтона и стал сравнивать их почерк. Райга и принц преданно вытаращили на него глаза, готовые в случае чего отнекиваться. Миран и Ллавен украдкой поглядывали на них и молчали. Герцог, наконец, обратил на них насмешливый взгляд.

Сердце Райги упало.

«Догадался», — подумала она.

Ичби собирался уже что-то сказать. Но в этот момент дверь распахнулась, и в классе появился магистр Лин. Он прошел вперед, не замечая кланяющихся адептов и холодно приветствовал Великого герцога.

Затем повернулся к своему отряду. Увидел Фортео прямо за спиной Райги и вскинул бровь.

— Герцог, вы рассаживаете адептов на своих уроках так, будто вообще не покидаете этой башни… — холодно сказал эльф. — И светские новости обходят вас стороной. А, может, вы вошли в тот человеческий возраст, когда сердце начинают радовать скандалы?

Ичби ядовито улыбнулся.

— Юные господа должны уметь уживаться друг с другом… Вопреки своим личным предпочтениям. Чем я могу быть вам полезен, магистр фуу Акаттон Вал?

— Я пришел за своей ученицей. У леди появилось дело, не требующее отлагательств.

После этого он сказал Райтону:

— На уроки она сегодня не вернется. Предупреди остальных учителей.

Принц молча кивнул. Райга вышла из класса вслед за наставником. Краем глаза она заметила, что Рейлин провожает ее торжествующим взглядом.

«Приехал его отец?» — подумала она. По спине побежал холодок.

Стоило им одолеть лестницу, как магистр Лин подтвердил ее догадки:

— Приехал герцог Фортео. На этот раз он привез своего личного целителя, чтобы подтвердил состояние твоего источника. Как ты понимаешь, тот будет делать вид, что с тобой все в порядке, а колебания незначительные.

— И что будет? — напряженно спросила она.

— Ничего. Я вызвал представителя Совета магов Союза. И…

Он быстро огляделся и втолкнул ее в нишу в коридоре. Встал напротив и какое-то время молча сверлил ее задумчивым взглядом. Девушка смотрела на него снизу вверх в немом изумлении. В ее душе зародилось нехорошее предчувствие. Эльф заговорил очень спокойным, почти ласковым голосом. Он никогда не говорил с ней в подобном тоне. И это пугало гораздо больше, чем поединок с Фортео.

— Сейчас я выведу из равновесия твой источник. Это… неприятно. Тебе нужно выдержать час, после этого все вернется на круги своя.

Мысли в ее голове помчались, как обезумевшие кони. Вывести из равновесия источник? Но зачем тогда он дал ей снадобье, от которого колебаний стало меньше? Она чуяла во всем подвох. Наверное, это отразилось на ее лице. Потому что магистр прикрыл аметистовый глаз и тихо спросил:

— Ты мне доверяешь?

Райга стиснула зубы и кивнула. Рука наставника легла на ее голову.

— Перечисли все основные подклассы нежити, — серьезно попросил он.