Она сглотнула и ответила:

— Я… постараюсь.

— Просто смотри на меня, договорились? Все будет хорошо.

Магистр Лин поставил перед ней шкатулку с камнем. Девушка выдохнула и осторожно прикоснулась к его холодной поверхности. Чувство было странным. Струйка ее магии тут же потекла внутрь камня.

— Смелее, — приказал наставник и прижал ее ладонь к опалу.

Сила начала разматываться широкой лентой.

— Не сопротивляйся, — звучал над ухом девушки голос его брата. — Тебе нужно отдать всю магию до капли.

Время тянулось медленно. Пламя уходило в камень. Тот жадно пожирал ее силу. Магистр Лин крепко держал ее за запястье. На голове лежала напряженная рука Хаэтеллио. Она чувствовала, что с каждой минутой силы покидают ее вместе с магией. Две вещи произошли одновременно: магистр Лин рывком сдернул ее руку с камня, и рядом зазвучал голос эльфийского принца, который повторял какую-то тарабарщину на своем языке. Она не узнавала ни одного слова. Только чувствовала нарастающие колебания ученической нити. Странные ощущения затмили все. Все последующие события прошли как в тумане. Девушка почувствовала, как к ее губам прижимается холодное стекло пузырька с восстановителем, как горечь эликсира заполняет рот.

Словно издалека до нее донёсся сердитый голос Хаэтеллио:

— Не смей этого делать!

А затем ее виска коснулись тонкие пальцы, и мир рассыпался на куски. Ей казалось, что она летит сквозь пустоту, а в ушах ее звучала певучая эльфийская речь.

…Женщина, которая держала ее на руках, бежала изо всех сил. Райга слышала чужое рвущееся дыхание и бешеный стук сердца. Боль в глазнице не стихала, ее собственное маленькое тело сотрясали рыдания, а по второй щеке струились слезы. Пальцы правой руки, которыми она цеплялась за плечи матери, скользили по атласным рукавам платья. Левую малышка прижала к больному месту. И чувствовала, как липкая теплая жидкость струится под ее ладонью. За их спиной в темноту уходила бесконечная череда ступеней.

— Держись, моя хорошая, — раздался взволнованный голос над ее головой. — Я вынесу тебя отсюда. Все скоро закончится. Ты выживешь и обязательно справишься!

Женщина резко остановилась. Потайная дверь за спиной Райги проскрежетала. Девочка обернулась. Проем был залит красным светом. В тот же миг мать упала на землю и накрыла ее собой и плащом.

— Жди, — раздался шепот над ее ухом.

Боль в левом глазу не утихала ни на минуту. Правую половину тела как будто щипало и покалывало. Вокруг царила звенящая тишина, а тело ее матери становилось все тяжелее и холоднее. Но мама сказала ждать. И она ждала.

Голоса. Мужские голоса. Дождалась? Можно выходить? Девочка рывком откинула плащ. Льющийся с неба солнечный свет был таким резким, что она едва смогла рассмотреть две высокие фигуры рядом. Голоса, ее снова куда-то несут. А вокруг — лица. Искаженные ужасом лица с красными глазами и розовыми волосами.

— Не смотри, — голос магистра Лина был необычайно ласков.

Она послушно уткнулась ему в плечо, пытаясь спрятаться от взглядов мертвецов. Кровь с ее щеки стекала на молочно-белую прядь волос. Кажется, он гладил ее по голове и уносил прочь от страшного двора, полного красноглазых людей, которые не вставали, как и ее мать…

… Ее снова несли вперед, и над головой лилась эльфийская песня…

…Из сна ее выдернуло чувство льющейся на лицо жидкости и лёгкое пощипывание на месте отсутствующего глаза. Она дернулась и попыталась накрыть его рукой, но вместо этого её ладонь нашарила тонкие изящные пальцы.

— Спокойно, — голос наставника прозвучал совсем рядом. — Это просто снадобье Махито. У тебя снова открылась рана.

— Получилось? — прохрипела она.

— Да.

В ее голове все ещё звучала та самая песня. Голос наставника переплетаться с его же голосом из сна и снова затягивал в калейдоскоп картин прошлого…

— После красного проклятия не выживают!

— Линдереллио… Из-за этого ты можешь потерять все!

— Ее тело не претерпело существенных изменений…

… Белый свет. Белые стены и пол. Белые простыни. Женщины в белых передниках, которые настойчиво вливают ей в рот что-то горькое. Тишина. Она осторожно спускает с высокой кровати босые ноги и идёт вслед за очередной незнакомкой. Они оказываются в ванной. Райга послушно шагает по холодному полу.

Но вдруг что-то привлекает ее внимание. Зеркало. Большое. Девочка подходит к нему. А оттуда на нее смотрит чудовище из кошмаров с ярко-алым глазом и розовыми волосами. На ее крик сбегаются медсестры…

Райга открыла глаз. Она снова была в библиотеке. Комната вращалась вокруг нее. На лоб легли тонкие пальцы. Откуда-то сверху и сзади донёсся шепот Хаэтеллио:

— Присматривай за Ллавеном, хорошо?

Она кивнула. Делать этого не стоило — голова взорвалась болью, и ее сознание снова кануло в темноту.

Когда Райга очнулась в следующий раз, комната уже освещалась с помощью магических светильников. Девушка подождала, когда потолок перестанет кружиться, а затем очень медленно повернула голову. И обнаружила, что все еще лежит на диване в библиотеке. Пламя в ее источнике весело носилось по кругу, образуя широкое основание огненного смерча. Уровень силы поднимался и опускался в почти равномерном ритме. Пустоты она больше не чувствовала. И вообще не чувствовала ничего. И это немного пугало. Ужасно хотелось вытянуть ленту силы и убедиться, что она все ещё может пользоваться магией. Но девушка помнила, что после взлома магистр запрещал ей это.

Она так увлеклась наблюдением за своей силой, что не заметила, как открылась дверь. Ее сжали в объятиях, и над ухом послышался голос Ллавена:

— Ты жива!

Райга удивлённо хлопнула ресницами и вздрогнула от неожиданности. Юный эльф разжал руки и сел рядом с ней. Казалось, он был смущен своим порывом и сказал:

— Прости. Я боялся, что ты… Как ты себя чувствуешь?

Она ещё раз критически осмотрела свой источник и честно призналась:

— Странно. Где магистр Лин?

— В гостиной. Пойду, позову его!

И он умчался прежде, чем Райга успела его остановить.

Наставник возник на пороге очень быстро. Он был немного осунувшимся, но взгляд аметистового глаза был непроницаем. Эльф быстро пересек комнату и остановился рядом с ней:

— Как ты?

Райга медленно села и какое-то время молча смотрела на него, пытаясь унять бушующие внутри чувства. Наконец, она спросила:

— Можно мне уйти отсюда сейчас?

— Да, — если он и удивился, то не подал виду.

Девушка вышла шатающейся походкой и по стенке дошла до гостиной. Отворила дверь и вошла, а затем рухнула на подушку перед столом. Райтон и Миран оторвались от тетрадей и впились в нее взглядами.

— И что это было? — мрачно буркнул темный.

Девушка только молча покачала головой, чувствуя, что описать все, что произошло, она просто не в силах.

— Как ты? — настороженно спросил принц.

Райга повторила:

— Странно.

После этого ее взгляд задержался на Ллавене. Эльф смущенно поежился и спросил:

— Почему ты так смотришь на меня?

— Ты не похож на него. Он больше похож на магистра… — невпопад ответила она.

И тут же прикусила язык, глядя, как он меняется в лице.

— На кого? — переспросил Миран.

— Я на мать больше похож, — тихо сказал Ллавен.

Он нашарил на шее медальон в виде цветка и сжал его в руке.

— Она умерла? — тихо уточнила Райга.

— Да, — выдавил юный эльф.

Воцарилось неловкое молчание.

— Он любит тебя. Беспокоится о тебе, — неожиданно для себя сообщила девушка.

Тот вздрогнул и как-то странно посмотрел на нее. Райга отвела взгляд.

— Не надо было этого говорить, да? Прости.

Ллавен только вздохнул и положил руку ей на голову.

— Все в порядке. Я… я умер для них, я не принадлежу роду. Я привык. Кроме того, у меня теперь… вы есть. Жить с людьми тоже может быть хорошо и интересно.