— Нет связи с Сеть, невозможно получить айпи-адрес, — строчки загрузки, едва появившись, сразу же пропали, сменившись веселенькой картинкой и окном для ввода данных с виртуальной клавиатурой под ним.

— После записи электромагнитного «портрета» включу протестировать доступ в интернет, — пожал плечами сотрудник центра, когда я вопросительно на него посмотрел. — Собственно… уже.

— Зэта, открой мне сайт «Единого центра оказания государственных услуг», — попросил я, ничуть не сомневаясь, что электронная девушка правильно поймет мой намеки тут же отыщет нужную информацию о происходящем.

— Выполнено, — хоть синта и говорила ровным тоном и «машинными» оборотами, мне перепутать её с Персональным Помощником при всем желании не получилось бы.

— Интересный какой браузер… — заглянул было мне через плечо заскучавший работник госуслуг… и немедленно получил отлуп! Монитор погас, а Зэта, со слышимым только мне злорадством выдала:

— Помелов Игорь Николаевич, сотрудник «Е-цэ-о-Гэ-У», вас нет в списке допущенных пользователей. Пожалуйста, прекратите создавать помехи оператору. Ярослав, мне составить соответствующую жалобу? Я уже насчитала двадцать четыре допущенных нарушения в работе этого пункта технического освидетельствования.

Выйдя из офиса госуслуг, я прижал к себе сумку с драгоценным содержимым и беззвучно вздохнул: вполне благожелательно настроенный ко мне дядька все оставшиеся несколько минут общался со мной исключительно казенными фразами и абсолютно нейтральным тоном. Вполне логично решив, что я подготовил свой ИИ вот так вот «подшутить» над ним. И ведь не объяснишь, что синта просто перенервничала(только не спрашивайте, «как?»), обнаружив себя в такой вот обстановке— и мелочно, чисто по-женски, тут же отыгралась на ком смогла.

Честно говоря, после такой выходки у меня осталось маловато желания посещать знакомого Ивана. С другой стороны, без этого мне самому придется вникать в особенности местного железа, работы Сети и прочего— всего, что я смогу у знающего человека, просто немного с ним поговорив. Опять же, у таких фриков, как мне описал своего знакомого Куницын, обычно есть всякий полезный софт, который не всегда просто другими способами достать… Ладн. Кто не спрятался— я не виноват.

Иван не подвел, в центре крохотного Порхова мы встретилось в аккурат через пятнадцать минут после моего звонка новоявленному школьному приятелю.

— Сэм совершенно поехавший на своем увлечении, свалил от родителей как только ему восемнадцать стукнуло и теперь живет один. Но в своем деле сечет просто божественно! Все местные знают: сеть на работе сглючила или андроид дурит без причины, а админ только руками разводит— зови Сэма! — ведя меня по утопающей в зелени несмотря на начало календарной осени улочке, просвещал меня Куницын.

— «Сэм» — это сокращенное от «Семен»? — не то, чтобы мне это было реально интересно, но звать незнакомого человека сразу по погонялу в лицо мне виделось неправильным.

— Владислав он, а фамилия Ватрушев, — хмыкнул мой провожатый. — Просто он уже достал всем знакомым, кто младше него твердить «зовите меня «семпай»!

— Что-о? — я аж споткнуться умудрился на довольно ровной дороге. — Как?

— Сем-пай, — по слогам повторил мне Иван. — К тебе он, кстати, точно с этим привяжется. Ну мы его между собой всегда «Сэм» и зовем, и короче, и понятнее.

— Технарь, фрик и одиночка— японист? — я это даже вслух проговорил сам для себя вполголоса— слишком уж такое сочетания странно звучало. Мое воображение упорно совало мне образ незабвенного Слэя из «Дредноута цифоровой ярости», читающего на языке оригинала Достоевского и заявляющего, что звать его надо теперь «барин»! «Импосибру!!!»— как сказал бы его собственный начальник. С другой стороны… такое сочетание увлечений… — Он что, анимешник?!

— Ани-что? — переспросил меня Куницын. — Вроде как я от него какое-то похожее слово слышал. Нет, он упарывается по узкоглазым черно-белым комиксам… Только не смей говорить «комикс», если он начнёт размахивать очередной распечаткой из коллекции! Да-да, он их печатает, потому что так положено…не спрашивай! Так вот, заденешь за живое— не успокоиться до тех пор, пока все мозги не затопчет. Он может часами рассказывать, почему его «манга»— «совсем другое».

Дом Сэма несколько выделялся в ряду других частных домов— во всяком случае, никто из соседей его не испытывал нужды строить у себя во дворе огромный навес с крышей из прозрачного сотового поликарбоната, под которым в данным момент скопилось с десяток образцов сельхоз-робототехники в разной степени разобранности. Сколько они там так пролежали— бог весть. А вот про перегородивший свободную часть территории полужесткий композитный каркас дрона-дирижабля без оболочки сказать можно было точно: как минимум с весны— через его шпангоуты проросла едва ли не трехметровая крапива!

Собственно, само жилое строение на участке выглядело как пристройка к здоровенному гаражу. Именно к его воротам, а не к калитке направился мой одноклассник.

— Влад, открывай! — заорал он без особых затей, дублируя голосовой сигнал ударами кулака по металлу створок. Ну разумеется, сапожник без сапог: у местного гуру «тыжпрограммизма» на себя времени, разумеется, не хватило, чтобы поставить панельку самого банального интеркома. Впрочем, замок лязгнул почти сразу.

— Добрый день. Проходите, семпай сейчас подойдёт, — открыв прорезанную в воротине дверь, посторонилась дев… Нет, все-таки не девушка. Над корпусом, правильнее даже сказать теломэтого робота очень тщательно поработали, придавая максимально возможное сходство с человеком, особенно уделив внимание лицу— но нет, не вышло. И дело было не в чуть неестественном блеске бионической кожи— лицо машины просто не выглядело живым. Особенно глаза. А вот лица синтетов, для сравнения, которых я успел насмотреться во время жизни в Токио, как раз живыми очень даже выглядели. Несмотря на открыто демонстрируемый металл и пластик других частей головы.

— А я тебе говорил по кукушку Сэма! — Иван сразу догадался по моему выражению лица, что я понял, кто нам открыл, дополнив громкий шепот характерным жестом. Потом небрежно кивнул в спину роботу: — Этувот «зовут» Айя. Он к нимна полном серьезе обращается как к людям!

— Потому что после того, как искины обретут полноценный разум, они будут помнить всё, что было с ними до того. И припомнят это нам! — вмешался в наш разговор новый голос.

Изнутри гараж «тыжпрограммиста» — анимешника куда больше напоминал небольшую мастерскую по ремонту компьютеров из моего мира, втиснувшуюся в небольшой павильончик среди таких же на каком-нибудь Савёловском рынке. Сразу у входа примостился продавленный диван для посетителей и стол, куда можно было выложить принесенное для осмотра. Тут же рядом начинались полки, заполненные электронным хламом от извлеченных плат и сервоприводов до компонентов менее понятного назначения.

Около другой стены располагалось рабочее место здешнего хозяина— наверняка не единственное, учитывая еще и сам дом. Вот чего не было— так это анимешных фигурок, постеров или чего-то такого. Лишь суровый, брутальный, не совсем чистый функционал. Даже андроида своего местный шибанутый технический гений одел вполне интернационально, в блузку и брючки, а не в сейлор-фуку, как можно было бы ожидать.

А вот сам Владислав моих ожиданий не подвел: свести со Слеем— так все подумают, что братья! Даже не смотря на то, что один японец, а другой определенно славянин. Чутка засаленные волосы, зачем-то отпущенная козлиная бородка, рабочие штаны на лямках в пятнах то ли машинного масла, то ли какой другой технической жидкости, майка— которая именно майка «алкоголичка», а не футболка. Из кармана торчит какой-то прибор, надо полагать тестер. В общем, любой бухгалтер с первого взгляда узнает в нем человека, которому можно доверить не только ярлычок «Пасьянса» на «Рабочий стол» вернуть, но и попросить починить вентилятор, микроволновку и— гулять так гулять! — бачок в туалете!