— Вы можете вернуться на Родину к прерванным занятиям, стать одним из командиров отрядов разведчиков с перспективой роста до командующего ППД или даже начать карьеру в непосредственно в ООН, — дополнил калифорнийский политик, в последнее время явно сильно выросший в статусе, раз уж решает международные вопросы. — Своим я рекомендую подумать именно о командирской должности: понятно какие и откуда набранные одаренные прибудут из США. Это будут суперы, желающие реального применения своих сил, реально желающие защитить родной мир. Неплохо бы, если бы их не только обучил, но и дальше направлял человек с соответствующим опытом — Хоук, Оборотень, подумайте об этом. Мисс Мелисса, к вам это предложение тоже в первую очередь относится. Мисс Зэту я бы тоже пригласил, но, как я понимаю, пока с уязвимостью к портальным эффектам даже у вас не все гладко?

Синта неохотно кивнула.

— Научная стезя так же для вас открыта, — продолжил за политиком академик. — В выборе своих коллег я ничуть не сомневаюсь, остальным же тоже советую подумать. Правда, всем, кроме госпожи Ястреб придется, м-м-м… немного подучится. Что, кстати, вполне можно сделать заочно-удаленно, не отвлекаясь от обязанностей, допустим, командира отряда разведчиков. Отличная возможность продолжить карьеру в знакомом и хорошо изученном деле на новом уровне. Опять же, получив дополнительные знания вам куда проще станет общаться с учеными со всего мира, от которых разведчикам будет исходить не менее половины запросов, а то и более.

— Эх, только встретились, сработались вместе — а через месяц нас опять разметает кого куда… — кажется, эта мысль посетила одновременно всех, но озвучил её Вульфи.

— Конечно же нет, — быстро переглянувшись с Йоном, улыбнулся профессор. — Вы, похоже, так и не поняли, какой камень своей смелой инициативой столкнули с горы. Идите сюда и сами смотрите!

Следом за Филом и Архипом Яковлевичем мы маленькой нестройной толпой высыпали во двор гостиницы… и натурально раскрыли рты! Не один, не два — четыре огромных даже на фоне горного массива туши ядерных дирижаблей-электростанций медленно и величаво маневрировали на небольшой высоте, явно заходя на места долговременных стоянок.

— Генераторы! — дошло до меня. — Их работу временно форсировали ради купирования возможных побочных эффектов закрытия портала!

— Теперь резерв мощности будет такой, что даже полный обрыв основного питания не даст системе отключится, — довольно отозвался доктор наук. — Следующий мир на унич… обновление еще выбирается, но для запуска цепной реакции, вовлекающей в процесс всю гидросферу планеты точно придется использовать заряд значительно большей мощности. Есть мнение, что выпадение из фрактала мира, поэтически выражаясь, еще не увядшего, заметно отразится на устойчивости аномалий в прилежащих мирах…

— Теперь понимаете, почему передовой центр изучения Пространства теперь тут, в Японии, рядом с аномальной зоной близ Токио? — включился в разговор мой приемный отец. — Всем, кто действительно хочет оказаться на острие что исследований, что других активностей — придется переехать сюда жить! Так что хотите вы этого или нет — видится вы все будете часто. Если не предпочтёте тихую жизнь на гражданке, конечно.

— Да у нас-то и выбора особо нет, — тихо пробормотала алоглазая.

Верно. Слишком много мостов за спиной пришлось сжечь, чтобы добиться нашей цели. Теперь — только вперед, только продолжать начатое…

Честно говоря, я ожидал, что нас опять завалят бумажной волокитой, во всяком случае, попытаются. Или хотя бы задергают вопросами, связанными со строительством базы для запортальных разведчиков: собственно, у кого консультироваться, если не у нас? Но нет. Дали ровно сутки заново обжиться в перенесенным к месту строительства лагере из палаток и контейнеров — и спустя двадцать четыре часа сам Подвижный лично выдал нам очередное задание. Нам — это мне и Михаилу, но к выездам готовиться пришлось, разумеется, всем.

— Средства автономной разведки, защищаемые соленоидами на основе добытой вами технологии биопротекторов для выявления факторов прямой угрозы в зоне перехода, к сожалению, только на стадии самых первых тестово-испытательных образцов, — сообщил академик. — Над проектом работает наш НИИ и несколько связанных, как гражданских, так и военных. Делать дронов будут армейцы, так что и тут все на мази. Но… Очень нужна информация, как отразилось закрытие целого мира на условно-близлежащих мирах — и нужна сейчас, чтобы начать строить математические модели. Посетите два уже ранее посещенных мира, чтобы нам сравнить замеры. Только осторожнее, очень прошу!

С транзитным миром эльфов проблем не возникло. В очередной раз оценив удобства шестидверного гусеничного электрохода и полюбовавшись порталом, под возросшим «давлением» от Генераторов теперь действительно куда больше напоминающим именно зеркало, а не псевдостабильный кусок тумана, мы опять не встретили никого с той стороны. Сделали замеры, Зэта нашла какие-то незначительные отличия с прошлым разом. Кстати, эффект генераторов на ту сторону не доставал — там вход межпространственного пути выглядел как обычно. А вот с миром оборотней и вампиров вышло не так гладко.

— Сзади! — едва группа пересекла переход и начала рассредотачиваться, сдавленно прошептал сенсор. Сдавленно, но достаточно громко, чтобы все услышали. Прикрываясь оптическим и другими эффектами портала к нам в спины пыталась прошмыгнуть тварь — приземистая и извивающаяся на бегу, словно ящерица, разве что размерами под три метра. И у неё, хочу сказать, шансы были — во всяком случае, она увернулась от магии Хоук, чуть ли не в первый раз в жизни схватившей воздух вместо цели.

Однако против перекрестного огня из двух автоматических винтовок перевертыша и вампирши, выглянувших из-за портала с разных сторон, шансов у противницы не было. Заодно я воочию убедился, что мои «побегушки-пострелушки» сначала под тяжелой рукой Гунсоу, а потом уже самостоятельно с Птицей и Вульфи даром не прошли. И ведь как четко сработали — вести огонь стали только те, в чей сектор контроля пришлась атака! Молодцы. Вот только скупая похвала застряла у меня в горле: несколько пуль долетели-таки до стены леса. И оттуда, как и в прошлый раз, попёрло!

Зрелище летящей на тебя зелено-бурой стены под аккомпанимент голоса Зэты, отсчитывающей последние необходимые ей для завершения замеров секунды — то еще приключение. Не удивительно, что выбравшись из портала и загрузившись в вездеход мы первым делом побросали шлемы на специально отведенные им места, перезарядили оружие… и вцепились в стволы мертвой хваткой! Адреналин чуть ли не из ушей выплескивался! Пришлось сесть за рычаги синте, как самой спокойной.

…но даже ей не хватило реакции ударить по тормозам, когда мир мигнул и прямо перед передними катками вспыхнуло ало-оранжевым полотнище мгновенно соткавшегося портала. Твою ж ма-а…!!!

Влететь во внезапно открывшийся перед тобой портал — ситуация, про которую так и тянет сказать: «к этому меня жизнь не готовила!» Но нет. Упорные тренировки и внезапный форсмажоры сделали свое дело — и отдельное спасибо ожившим джунглям мира оборотней за представленный адреналин, все еще плещущийся в крови. Ну и еще пятиточечные экстремальные ремни безопасности перспективного японского десантного вездехода, кресла-ковши и усиленная подвеска влетевшего в портал на скорости около пятидесяти километров в час.

Самой первой отреагировала Зэта — точнее, она вжала педаль тормоза еще в полёте: чертова пространственная аномалия как нарочно выбросила нас над полом, пусть и относительно невысоко. Однако машину обязательно протащило бы вперед, если бы не Хоук, на одних накрывшая вездеход куполом своей магии, одновременно «приклеевая» возведенную защиту к земле. На которую, не успели мы вдохнуть выжатый из лёгких ремнями воздух, обрушился такой удар, что магия пошла четко видимыми волнами!