— Боюсь, мой дар работает неподходящим для того образом, — очень сконфуженно промямлил научный сотрудник, после чего бабушка его все-таки отпустила.

— Извините…

— Нет-нет, я все понимаю! — в свою очередь принялся утешать пожилую женщину наш гость. — Сам бы так… Но я — сенсор, моя способность чувствовать пассивная, она ничего не передает…

Тут он заметил, что я рассматриваю его значок.

— Совсем голова дырявая, — окончательно расстроился он. — Хотел же перевесить еще перед калиткой…

— Он указывает на сверхспособность? — перебил я его. Пиктограмма на черной поверхности схематически изображала что-то вроде дисплея радара — ассоциация с силой гостя прямая. А почему он забыл — лично мне целиком и полностью понятно: благодаря Зэте научный сотрудник и секунды перед закрытым проходом в заборе простоять не успел.

— Действительно, вы же, наверное, не в курсе из-за жизни за рубежом, — догадался Филиппов и, наконец, все объяснил подробно: — Не просто обозначает, этот нагрудный знак подтверждает, что на гражданской службе я достаточно овладел своим даром, чтобы на результаты его использования можно было бы опираться в чрезвычайной ситуации.

То есть на «гражданке» сверхов учат использовать выявленный дар не просто с пользой для других, а системно? Ка-ак интересно.

— Придётся лететь в Питер, — прежде, чем я успел озвучить новый вопрос, решительно оповестила меня Марина. — В Пскове точно нет специалистов нужного уровня.

— Но я же… — попытался напомнить ей про свою невосприимчивость я.

— Он мог просто заставить тебя забыть! — категорично отмела она все мои аргументы заранее.

— Тогда бы он заставил меня забыть и о нашей с ним встрече, — как мне показалось, резонно возразил я.

— Они все двинутые, — даже не стала слушать меня опекунша. — Кто знает, что у него в голове на тот момент было? Яр, ты что, не понимаешь, насколько все серьезно?!

Что крутилось в мозгах у психа-наемника в тот момент, я знал прекрасно: уже ничего. Не после удара тяжеленной стальной дверью. А после я его и вовсе скинул с крыши в провал лифтовой шахты, поставив жирную точку в нашем знакомстве. Не думаю, что даже самый чокнутый «разумник» стал бы программировать жертву на собственное убийство — во всяком случае конкретно вот у этого с жизнелюбием, помниться, был полный порядок. Но вслух я про эту историю хрен-с-два еще какие-нибудь подробности озвучу!

— Я боюсь, Марина Викторовна целиком и полностью права, — тем временем подтвердил Михаил. — Менталисты с момента обретения способностей одна сплошная проблема и для других, и для себя. К счастью, рождаются дети с такими сверхсилами очень редко — а согласившихся научится не просто подавлять свой дар, но использовать его во благо обществу и того меньше… Но если на тебя воздействовал такой одаренный, не обученный по нашей системе, да еще с недобрыми намерениями…

— Пытался воздействовать. Пы-тал-ся! — с нажимом в голосе третий раз повторил я. Попадать в лапы психиатру, да еще и «светилу», работающему в клинике, а скорее даже в психбольнице федерального значения мне не хотелось отчаянно. И не потому что я не верил в местную отечественную медицину — очень даже наоборот! Свои собственные силы и способности я оценивал адекватно: «психу» такого уровня не составит большого труда найти несоответствия в моем поведении с реальным возрастом. А раз он будет копать максимально глубоко в поисках следов ментальной травмы — раскопает в итоге вообще все. Ну уж нет! — Михаил… Сергеевич, раз не можете сами воздействовать на меня, может, другий сверх сгодится? Ведь наверняка у нас или поблизости, да хоть в райцентре — подходящий живет? Он на меня воздействует, а вы — убедитесь!

— Если так подумать, то, возможно, можно будет обойтись контейнером с тестовыми образцами, — в очередной раз задумался научный сотрудник. — Я оставил его в кор… О, спасибо!

Андроид, которого синта незаметно пригнала в дом и продолжала держать под прямым контролем, передал цилиндр с ручкой в руки Филиппова раньше, чем он успел договорить. Прежде, чем человекоподобный, как местные говорят, «болван», успел уйти, я едва заметно «ему» кивнул. Да, любимая, я в тебе и твоей поддержке не сомневался ни на секунду: если бы меня родственница и гость куда-то решили повести против воли — их ждал бы очень неприятный сюрприз! Но до такого лучше не доводить, еж понятно.

— Встаньте… Слава, встань, пожалуйста, между контейнером и мною, — подвинув на край стола свою стальную штуковину, отошел в противоположную сторону сенсор. — Нет, не подходи ко мне, наоборот, закрой образцы спиной… да, вот так. Спасибо! Теперь мне требуется немного времени…

— Образцы? — мне стало интересно, что же такое холодит стальным боком мне низ спины.

— Изготовленные и измененные магией и сверхсилами материалы, изотопы, контрольная группа из проб жидких, твердых и газообразных веществ…

— Изотопов? — изогнула бровь бабушка, немного опередив меня.

— Никакой радиоактивности… вне контейнера, — теперь от своей болтливости провалиться сквозь землю захотелось Михаилу. Потому он зачастил: — Открывать его не придется, пока он не вернется в институт! Я же способен определить, что внутри, даже отсюда… если мне ничего не мешает.

«То есть магия или еще чего за стенки контейнера, по твоим же словам, просачивается?» — подумал, но не озвучил я. Слишком уж хотелось, чтобы представитель госкомиссии поскорее вынес свой вердикт. Вместо этого спросил другое:

— Значит, вы уже заранее знали, что ждать от обладателя «якорных» способностей, раз приготовили подобный тест с материалами?

— Ты о том, что скорость воздействия твоих способностей далека от мгновенной? — рассеянно переспросил меня этот тип, полностью сосредоточившийся на своеобразных попытка что-то «рассмотреть» у меня за спиной. Для этого он сначала пытался с места «заглянуть» за меня, потом начал перемещаться по комнате. — Ну согласись, это было логично. Иначе бы тебе не удалось столько скрывать проявление своих сил…

Л — логика. И ведь не сказать, что Михаил в своих выводах не прав.

— …Слушайте, а ведь и правда, работает, — внезапно замерев посреди комнаты, вслух удивился Филиппов. — Если я пытаюсь работать через Славу, то контейнер словно пропадает за ним, а если смотрю сбоку… Это как маленькая черная дыра! Я вижу, что измененные вещества деградируют, медленно, почти незаметно даже для меня, но… Словно из них что-то высасывает! А другие случаи, кроме разрушения воздействия менталиста, были?!

Вот это энтузиазм прорезался! Сразу бы так. Но просто так теперь ответы от меня не получить.

— Были, — со вздохом подтвердил я, и на вопросительный взгляд повел зрачками в сторону все еще напряженно наблюдающей за нами бабушки. К части сенсора, он понял намек спустя всего лишь секунду. Вздохнул…

— Уважаемая Марина Викторовна, я вынужден констатировать, что ваш внук действительно полностью защитился от воздействия менталиста, — вполне пристойно, даже напоказ вздохнув, типа «я пытался, но факты…», выдал свое экспертное мнение представитель комиссии. И получил в ответ:

— Точно?! Может, все-таки лучше проверится? Я уже записалась на прием…

Нет-нет, даже не смотри на меня — я вот очень чая прямо сейчас очень захотел. Вообще, кто тебя заставлял при родственнице меня расспрашивать?

— Это моё экспертное заключение, — повторил научный сотрудник, перестав косить на меня глазами.

— А может быть лучше все-таки проверится?!

Ох, это надолго…

В итоге Филиппова Марине пришлось оставить у нас на ночь, хотя он сам порывался добраться до Порхова на одном из последних дирижаблей, где снял загодя номер и оставил вещи. Понятное дело, при таком раскладе с утра научный сотрудник выглядел слегка помято — операция «убеждение бабушки» закончилась для него глубокой ночью.