— С этим разобрались, — скорее себе, чем другим озвучил я, глядя, как Мелисса с явным облегчением отстраняется от сгиба руки перевертыша: в горло она кусать не стала. — И, пожалуй, достаточно на сегодня…

— Одну минуту, решу последний вопрос, — предупредила меня Зэта, направляясь к Хоук. Та довольно уверенно встала на ноги — но тут же покачнулась. Ох, чует мое сердце назад мы поедем на автобусе — ну успеет наш воздушный транспорт восстановится, нет у неё живучести напарника или аналога моей вирит-системы. И у синты как назло нет и не предвидится клановых модулей для лечения. Надо будет с этим что-то в первую очередь сделать — за порталом только на себя и расчет…

Тем временем моя девушка подошла к колдунье и четко произнесла:

— Сдаюсь. Мне тебя не победить, если ты отдохнешь и восстановишь форму.

Подумала, и на всякий случай добавила:

— В дружеском спарринге. По всем подсчетам.

Ну конечно. «Камень-ножницы-бумага». Камень тупит ножницы, бумага оборачивает камень, ножницы режут бумагу. Не было у Зэты никакого сложного плана — зачем он нужен, если достаточно самого простого, понятного на уровне базовых человеческих инстинктов. Равновесие: выбей противницу ради парня, и другая выбьет тебя. Или, если угодно, кто первый нарушит перемирие — пойдет на дно следующим за своей жертвой, приз ему полюбому не достанется. Не думаю, что девочки пошли бы на реальную драку на уничтожение, конечно — но инстинктивная расстановка старшинства по силе хочешь не хочешь будет влиять не решения и поступки. Синта только что сняла самую близкую из возможных проблем собираемого отряда — и самую сложную для меня. Спасибо, дорогая! С остальными я уже и сам как-нибудь справлюсь.

В посольство я и Зэта в итоге вернулись только во второй половине следующего дня. Хорошо хоть с импровизированного зимнего пикника удалось все-таки улететь — Хоук достаточно пришла в себя. По прилету из храма я сразу же отзвонился Колоскову — все-таки теперь я не сам по себе, а выполняю важную международную миссию. Которую сам же себе и состряпал, отчего степень свободы у меня получилась вроде бы практически неограниченная — только дело сделай. Но зачем злоупотреблять и заставлять людей волноваться?

Что интересно, подобные «мелочи» не взволновали Мелиссу от слова «совсем»: в школу она отправляться отказалась, с кем-то из родни тоже наладить контакт желанием не горела, отговариваясь тем, что уже совершеннолетняя и будет делать то, что сама пожелает. Немного поломав голову, я уже нацелился звонить заказывать номер в гостинице для «наемницы», но тут Кэтсу предложил вампирше погостить у них. Американцам, кстати, тоже предложил — но те решили на время вернуться на базу в Йокосуке.

А еще настоятель храма передал, что вопрос доступа на закрытую территорию решиться в течении буквально двух-трех дней. И нам даже ограниченно помогут подготовится и обеспечат транспорт: это, как я понял, сработал бонус в виде личной признательности за участие в инциденте с кланами Хироши и Акияма от друзей каннуси, инструкторов Тайчо и Гунсоу. Очень хорошо, лишним совсем не будет.

В выделенный трехкомнатный жилой номер я вошел, можно сказать, с личным эскортом: один кот на руках, еще два бегут следом, то и дело пытаясь влезть под ноги. Синту пушистые засранцы не то, чтобы игнорировали — охотно подставляли спинки, урчали, задирали хвосты — но устроится все равно пытались поближе ко мне. Так меня и застал Михаил: сидящим в кресле в гостиной и придавленного всеми тремя меховыми тушками. Зэта элегантно устроилась рядом, помогая почёсывать холёные, шерстинка к шерстинке, бока.

— Послезавтра выдвигаемся, — я сразу же выдал ему выжимку ключевой информации: — В одной из частей, занимающихся охраной периметра аномальной зоны нас коротко проинструктируют, согласуют связь и сигналы и помогут добраться непосредственно к порталу. Условно-безопасному, как я понял, из которого ничего опасного и разумного за все время не вылезало — нашим здешним партнерам тоже очень хочется, чтобы миссия разведки завершилась успешно. И… зря ты отказался от шашлыков. Там много чего интересного произошло.

— У меня осталась запись, — не забыла уточнить синта. — И замеры датчиков.

— Я думаю, впечатления от первого лица с сенсорными способностями прекрасно этот материал дополнили бы, — дипломатично возразил ей я. — Очень надеюсь, что все обойдется хотя бы на первый раз, но… нашему сенсору лучше все-таки представлять, как выглядят проявления сверхсил в руках наших союзников.

— Так липнущая к тебе вампирша и та мрачная американка все-таки устроили за тебя бой с применением суперспособностей. Надеюсь, хоть твой андроид во всем этом не участвовала?

— Ну-у… — мы с синтой переглянулись. — Если ты так ставишь вопрос…

— Не буду ничего смотреть, и вообще вы от меня скрыли произошедший инцидент, я о нём ничего не знаю! И сотрите видео, — жестковато открестился от произошедшего мой коллега. — Что? Хотите, чтобы я отчет о вашей выходке составил и послал «на материк»? И потом как-то попытался реализовать, что они мне там нарекомендуют? Ведь за каким-то чертом меня поставили старшим в международной миссии, в которой все слушают исключительно тебя. А мне и так бесполезных телодвижений хватает каждый день в трех экземплярах отписываться по формулярам «все в порядке» от руки!

Ну да, логично: отчетность никто не отменял, а секретаря-андроида в Японию с собой взять у Филиппова никакой возможности не было. Да и смысл брать, если документооборот с посольством в Токио аналоговый?

Пока я осознавал, от какой, оказывается, бюрократической пропасти отделяет меня напарник, сенсор скорее на рефлексах, чем осознанно потянулся погладить ближайшего к нему кота. Вот только усатый не оценил инициативы, плавными текучим движением выскльзнув из-под его руки. За что мне достался такой непередаваемо-выразительный взгляд, что аж стыдно стало.

— Михаил… — позвал я, искренне желая помочь. — Давай я тебя познакомлю с одной замечательной девушкой? Я как раз узнал вчера, что она до сих пор свободна. Эльфийка, пятый размер, работает официанткой… У меня хорошая статистика успешно сведенных пар!

Научный сотрудник, услышав такое предложение, споткнулся на ровном месте, запутался в висящем на шее полотенце, едва не упал, и, наконец, громко выдал:

— Нет!!!

И чего так нервничать, спрашивается?

Об уровне организации мероприятия можно многое было понять из того, как организован транспорт. Вместе с вещами от храма Такэмикадзути-сама нас шестерых забрал Гунсоу собственной персоной — по-моему на том же гражданском микроавтобусе, что участвовал в спасении Широхиме и компании. Машина выехала из города, больше часа двигалась по шоссе, а потом Сержант-сан загнал её на отворот прилично так заросшей лесной дороги.

— Вот, разбирайте и одевайтесь, — как всегда немногословно прокомментировал он, раздавая прозрачные пакеты с комплектам японской униформы без знаков различия по размеру.

— У нас там… — начал было Оборотень, понявший все даже без перевода.

— Вот пусть и лежит «там», — оборвал его наш водитель. Надо сказать, английский его был ужасен. — Переоденетесь, если захотите, в окрестностях портала. Там же и другое снаряжение подготовите. И поменьше разговоров с водителем, лучше вообще молчите.

Переодевание ничего не закончилось — немного попрыгав на грунтовке, микрик вывез нас к армейскому грузовику. Там пришлось дополнительно потягать ящики с армейской маркировкой, куда отправились уже сумки и все прочее, способное выдать иностранного производителя.

Уже в кузове грузовика (разумеется, на электротяге), под стандартно-зеленым тентом и маркировкой «люди» мы проехали сначала один блокпост, потом второй. Дорога запетляла, забираясь серпантином в горы — скорость движения еще упала. В итоге, пока мы доехали — уже давно перевалило за середину дня.