— Проследи, чтобы съела как можно больше мяса, — тихо попросил я у старательно зарабатывающего косоглазие Оборотня. Что поделать, нормального мужика всегда будут привлекать манипуляции красивой девушки с собственной одеждой. Особенно если она уже разделась и теперь пытается аккуратно натянуть назад пострадавшие в драке вещички.

Да уж, Мелисса действительно не оставила ни царапины на противнице — но крови чужой явно позаимствовала: симптомы у Птицы налицо. Другое дело, скорее всего вампирша сделала это не специально: сомневаюсь, что на клановых тренировках вселение в чужое тело получалось отрабатывать часто. Даже могу поверить, что это если не первый, то второй такой опыт. Все же практикующую супергероиню достать отнюдь не просто — собственно, потому и пришлось выложить такой серьезный козырь для победы.

— Моя очередь, я полагаю, — синта, верно оценив состояние американки, вышла на поляну-арену сама. Разумеется, сначала дождавшись, когда алоглазая все-таки оденется. Лучше б не ждала! Приступы косоглазия теперь переодически поражали и меня: короткая клетчатая форменная школьная миниюбка осталась почти целой и прекрасно скрывала все то, чего должна скрывать… Вот только все присутствующие лица мужского пола прекрасно знали, чего под ней не больше не было!

А я еще и знал, для кого весь этот стриптиз устроен: Мел-тян с грацией и прямолинейностью семидесятитонного тепловоза, не откладывая в долгий ящик, прямо «на горячую» реализовала обещанную стратегию «отбить» меня у Зэты. Она и раньше не слишком-то любила всякие обходные маневры, предпочитая все высказывать «в лоб» — однако вела себя обычно довольно скромно, больше выступая ведомой, чем ведущей.

Но обучение в «элитной школе для вампиров», открывающей для выпускников карьерную лестницу в своем клане, видимо потребовало от девушки отбросить как скромность, так и стремление учитывать интересы окружающих. Или, скорее, вычеркнуть знакомых и даже друзей из категории «свои», куда меня после исцеления записали опять. Что ж, плохо, коли так. С другой стороны, отряд для покорения порталов у меня все равно набрался в буквальном смысле «с миру по нитке» — то есть слаживать взаимодействие ребят и девчат все равно придется. И, например, Зэта это прекрасно понимает, уверен. Вот сейчас и узнаем, что она задумала.

Синта и вампирша начали следующий раунд «дружеского батла» точно так же, как и предыдущий: сошлись в центре поляны, повернулись спина к спине, разошлись шагов на десять, словно на дуэли, развернулись друг к другу, встретились взглядами — и кивнули. Мел-тян вновь рывком сорвалась с места… и затормозила на полдороги. С явным интересом вновь оглядела Зэту, расслаблено стоящую на том же месте, что и раньше, потом наклонила голову к плечу.

Только не надо спрашивать, как андроид с механическим телом может демонстрировать расслабленность: вон у моей девушке получилось. Не в первый раз уже.

— Не будешь атаковать? — с любопытством поинтересовалась алоглазая. — Или хотя бы увернуться не попробуешь?

— Смысла нет, — даже как-то флегматично отозвалась синтетик. — Я уже победила при любом раскладе — если сражаться на данных условиях. В смысле — без оружия. В принципе, можешь сдаваться прямо сейчас.

— Вот как? А если развернуто, с аргументами? — тем же тоном поддержала разговор пепельноволосая, словно действительно не собиралась дальше нападать.

— Можно и подробнее, — Зэта словно сама покладистость. — Все твои атаки максимально эффективны против гуманодов с красной теплой кровью: и наведение на цель, и восстановление затраченных сил, и сопутствующий ущерб, зачастую куда более опасный, чем прямой нанесенный вред.

Тут синеволосая коротко мотнула головой в сторону Ястреб, которой Вульфи только что подпихнул огромную тарелку с одуряюще пахнущими стейками. Похоже, всю первую порцию ей одной отдал — серьезно воспринял мои инструкции.

— Я же для тебя наиболее неудобный и сложный противник, — продолжала все раскладывать по полочкам синта. — Мало того, что у меня электромеханическое тело без малейших биологических включений, что не позволит восстановить тебе вообще ничего или как-то взять его под контроль — так еще и моя реакция, как минимум, не хуже твоей. А еще я не устаю. В дружеском спарринге тебе меня не победить никак.

— Вообще, логично, — после небольшой паузы на обдумывание, согласилась Мелисса. — Но только при одном условии: я не смогу наносить тебе, староста-тян, серьезные повреждения быстрее, чем…

Тут вампирша без предупреждения исчезла в стремительном рывке — и тут же над поляной раздался странно прозвучавший лязг.

— Ты хотела сказать — «устану», — Зэта не спрашивала, констатировала факт. Она так и не сдвинулась со своего места, разве что развернулась немного, одной рукой за кисть удерживая оппонентку. На пальцах Мел-тян в свете пламени костров поблескивали алым «кровавые когти» впечатляющих размеров — но из-за захвата, выворачивающего плечо, ни ими, ни второй рукой вынужденно болезненно согнувшаяся вампирша не могла. Этакая ожившая статичная картинка из манги — разве что в легком лесном ветерке развивается распоротный рукав куртки синты: она приняла удар когтей на предплечье.

Я аж подался вперед, пораженный результатом: на композите остались лишь миллиметровой глубины едва заметные царапины! Это при том, что таким же «кровяным» острием я проткнул-пробил специально бронированный боевой скафандр Экзо!!!

— Когти — псевдокристаллическая гетерогенная анизотропная структура, и параметры прочности кромки зависят от угла столкновения её с поверхностью, — специально для меня объяснила моя кибернетическая умница, одновременно выпуская руку пепельноволосой из захвата.

— А если попроще, для тех, кто мышцами работает? — взмолился Оборотень. Он, оказывается, тоже внимательно прислушивался к объяснению.

— Попроще? — напоказ изобразила задумчивость Зэта. — Не так круты вампирские резалки, если знать, как они устроены. Смотри.

На свою беду алоглазая не успела отменить свою магию крови — ну или мутировавшую нанобиотехнологию, как угодно. Синта ударила ребром ладони над самыми пальцами не сумевшей среагировать Мелиссы — и грозные «когти»… со звоном рассыпались осколками неправильной формы!!!

Глаза на такое выпучили все — кроме самой вампирши, схватившейся здоровой рукой за пострадавшую конечность и снова согнувшейся, осевшей на землю, явно плохо контролирующей себя боли. Показавшейся со стороны таким слабым тычек на самом деле был нанесен без всякой жалости. Зэта действительно заранее расчитала, что будет делать, и ответное «алаверды» на заявления и действия кровососки получилось не просто однозначным, но и убедительным до жестокости. Если б в противниках кибердевушки оказался обычный человек, я бы даже сказал «перебор». Но…

— Зэт, помоги-ка, — я взялся за одно плечо пострадавшей, синта — за другое, и нам удалось поднять девушку на ноги. — Мел-тян, регенерация. Запускай уже, не терпи!

— Не могу! Выложилась на первом бою, а староста перебила «технику», все запасы как в пустоту ухнули! — тихо прошипела она в ответ, использовав для обозначения магического способа формирования «когтей» японское словечко «дзюцу», для которого ближайший русский синоним «техника». — Если подлечусь прямо тут — крышу может снести и кинусь кусать кто ближе окажется! Сейчас в лес отползу, отлечусь, и какого-нибудь кабана завалю и выпью. Или оленя — и те, и те здесь водятся.

— А также дикие собаки и чайки, — передернул я плечами, отгоняя намертво въевшиеся у меня воспоминания о японском мусорном полигоне. Не тот опыт, который я пожелал бы пережить и врагу. Хотя в Токио есть целая компашка «сталкеров», сделавших посещение супер-помойки своим любимым хобби! — Есть идея получше. Эй, Вульф, как на счет все стейки из второй порции тебе в обмен на четверть галлона крови?

— За мясо?! Да хоть два раза по стольку! — как я и думал, Оборотень не стал считаться обидами, не смотря на то, что вампирша пару раз за сегодня попыталась поддеть за живое. Он вообще едва ли не самый добрый и отходчивый из всех моих друзей.