— И ка?.. — нетерпеливая вампирша повернулась в сторону нашей штатной волшебницы. Красной как помидор волшебницы, не знающей, куда деть глаза. — Что, так?! Правда, что ли?!

Боже. Придется вмешаться.

— Ты все не совсем правильно поняла… — подал я было голос и замолчал, поскольку пепельноволосая жестом прервала меня.

— …Ты ведь это все только что придумала, Зэта, только для того, чтобы я не влезла в постель к Йоширо-куну, верно? — с нажимом в голосе обратилась к синте Мелисса.

— Я не сказала тебе ни слова неправды, — андроид умудрилась улыбнуться в ответ даже не как сытая кошка — как сытая кобра. — Разумеется, у меня недостаточно данных для однозначной реконструкции процесса появления твоих предков как подвида «человека разумного». То, что я сказала — это одна из версий. Но статистическая достоверность у неё хорошая. А дальше — уж думай сама.

— …Яр, разберись со своими пассиями, пока чертова бабья вендетта не утянула нас всех в могилу! — притормозив меня на полдороге к вездеходу, шепотом высказался Михаил.

— Успокойся, они прекрасно по понимают, во что и зачем ввязались, — так же тихо ответил я ему. — Может, это и банально звучит, но сначала придется спасти мир, и только потом решать личные вопросы.

— Ну-ну, удачи. Глядя на твой элитный серпентарий, я как никогда начинаю скучать по Тине! Что?

— Да нет, ничего, — фыркнул я, сдерживая смех. — Как ты там сказал? «Удачи!»

Функцию в том числе и маски изолирующего противогаза в «Ратнике-3» выполняет номерной комплектный шлем, исполненный на манер того, что носят военные летчики, только более бронированный и визор поуже. Он удобный, эргономичный, в меру тяжелый… но все равно — наслаждаться красотами природы транзитного мира за порталом через тонированный триплекс у меня не особо вышло. Или это с непривычки? Зато на нас опять никто не напал. Собственно, мы и животных никаких не увидели, даже птиц над кромкой далекого леса не оказалось.

Биопротекторы Зэте действительно помогли: её периферические устройства сыпали ошибками как распоротый мешок — зерном, но держать системы под контролем у синты все же неплохо получилось, компенсируя проблемы своими же вычислительными мощностями. Это без моего прикрытия, разумеется. Что ж, успех как он есть. Хотя конечно совсем уж рисковать мы не стали, и створ портала опять проходили и туда, и обратно тесно сжатой «коробочкой» со мной в центре. Береженого ками-сама берегут.

Перед тем, как лезть к оборотням, и мы с Михаилом, и Хоук и перевертышем нацепили на свои полевые комплекты все имеющиеся в наличии модули бронирования. Вульфи дополнительная защита вообще не мешала двигаться, амбалу такому, Хоук предпочитала во время боя или прятаться за своей магией, либо взлетать, ну а мне с сенсором оставалось надеяться на легендарный российский военпром. Зэта в дополнительном слое брони не нуждалась в принципе, да и он мог исказить показания её датчиков, а не пренебрегавшая японским армейским аналогом нашей снаряги Мелисса просто не могла ничего добавить — отставший на пару поколений комплект не имел модульности в принципе. Зато и не стеснял стремительные вампирские движения, это несомненный плюс.

В этот раз переходили, ощетинившись стволами — но открывать ураганный огонь оказалось не по кому. Портал с оборотнево-вампирской стороны мирно себе висел над газонно-ровным ковром травы. Примерно в ста метрах впереди луг упирался в сплошную высоченную стену древесных стволов, листьев, цветов, даже плодов — и перевивших на манер мелкоячеистой сети всю эту красоту разнокалиберных лиан.

— З-здесь степь должна быть, я читала, — неуверенно произнесла Мелисса. — Г-голая, слегка холмистая, без единого укрытия. Многие мои предки тут пали от когтей вервольфов, прикрывая отступающих за портал, именно потому что местность не позволяла другой тактики, кроме «живой стены».

— Вообще-то деревья так не растут — чтобы граница как по линейке… — пробормотала Хоук, и вдруг взлетела вверх на несколько метров. — Там сзади и вокруг такая же стена. Мы точно в центре геометрически-правильного круга!

— Магия-шмагия, портал-мортал, — Оборотень тоже огляделся с высоты своего роста. — Зато теперь понятно, почему отсюда никто уже много лет не лезет.

— Но совершенно непонятно, почему никто из решивших «стать оборотнями» бойцов-кордонников из числа Сил Самообороны не вернулся. Хотя бы за топором, — покачал головой я. Выдвигаемся, но к стене подходить близко не смейте.

За время проведения замеров мы, фактически, обошли круглую поляну, все больше кажущуюся искусственной, по периметру — однако ничего такого не заметили. Потому я разрешил на прощание поставить один эксперимент. Сухо треснул выстрел — и через мгновение Птица своей силой как ковшом загребла нас в окно портала. Но разглядеть, как в месте попадания стена леса вспучивается клубком многометровых растительных щупалец успели все.

— Сдается мне, у этого мира новые хозяева, — уже с домашней стороны подвёл итог я.

Третий переход — то есть вылазку в мир синтетов — мы в итоге отложили на самый конец выделенного семидневного срока. Причин нашлась масса — мне стукнуло в голову протащить с собой вседиапазонный приемник-сканер с антеной, поднимаемой на аэростате — записать эфир. Филиппов напирал на необходимость удаленной проверки на мины — раз уж одни догадались построить фитомагическую ловушку для иномирцев (наверняка тоже что-то из мутировавшего местного биооружия), то от железяк следовало ожидать технических средств поражения. Или снайперов, которые могут много лет терпеливо ждать цель. Или еще какой-то гадости. Дошло даже до обсуждения других порталов. Вот только стоило ли менять известные угрозы на клубок неизвестных?

— Очень прошу простить, что прерываю ваше совещание, миротворцы-сама! — молоденький связист из роты обеспечения склонился в поклоне максимального уважения, выставив корпус тела параллельно полу. — Но ваш груз пришел с опережением! И сопровождающие его требуют немедленного вашего присутствия.

— А мы чего-то ждем? — вроде бы тихо, но на весь штаб переспросил Оборотень.

— Вот сейчас и разберемся, — кивнул на выход я ему. — Все вместе.

Фура с огромным, явно негабаритным прицепом, нагруженным здоровенной двуцветной красно-серой цистерной — первое, что бросилось в глаза. Стоящий рядом «полутораэтажный» турристистическй электробус типа того, на котором мы сами сюда приехали заслонял от нас емкость только наполовину. И как они только эту махину по горному серпантину до опорника затащили?!

Впрочем, я тут же позабыл логистические вопросы, увидев, кто выходит из автобуса: ни много, ни мало, это оказался сам Архип Яковлевич Подвижный, главный физик-пространственник России, доктор наук, академик и просто человек, сумевший организовать всю движуху, благодаря которой один младший научный сотрудник и его ассистент вообще попали в Японию. Сопровождал нашего представителя какой-то крупный военный чин… а следом за ним на утоптанный плац с легкостью сбежал по лестнице-трапу Фил Йон собственной персоной! За ним тоже двигался военный чин — теперь уже американский, на погонах которого здоровенным белым звездам было откровенно тесно. Следом пошли японцы — и в костюмах, и в мундирах, но тут уж я никого не узнал.

Пришлось поспешить навстречу — похоже, опять предстоит официальная часть, да не простая, раз тут собрался такой состав. Ну хоть все расскажут. Но прошел я ровно половину пути — достаточно, чтобы увидеть, что скрывал за собой борт автобуса, после чего встал как вкопанный. Надписи. Надписи на цистерне… то есть, спецконтейнере. На русском (!!!):

ОСТОРОЖНО!

РАДИОАКТИВНО!

Знакомый всем желто-черный «трилистник» радиационной угрозы, и ниже:

Устройство термоядерное 1 млн. тр. экв.

Рядом явно по согласованием с кем-то высокопоставленным словно бы от руки было выведено:

Из России с любовью!

Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт! Я ведь знаю, что это. Просто других вариантов нет, зачем может быть использован такой ядерный заряд. Первая в мире «закрывашка» для порталов! Наши данные феноменально быстро успели обработать — вот отчего торопили провести новые замеры: контрольная проверка вычислений была нужна. Видимо, двух из трех схожих результатов оказалось достаточно — или просто не стали ждать.