Эта пытка, казалось, длилась вечно. Спасла меня, как ни странно, Кфилия. Кто бы мог подумать? Впервые в жизни хоть какой-то прок от этой гадины, что выпила мою жизнь. Кфилия без стука вошла в спальню и недовольно протянула:

— Ну хватит этих нежностей! Сейчас не время. Сначала дело, а потом развлечения. Странно, что ты сам этого не понимаешь, Мафхид.

Мытарь выпустил меня из объятий, поспешно натянул балаклаву, скрывая лицо, и только тогда повернулся к ней.

— Никогда не пытайся мной командовать, Кфилия, — с угрозой произнёс Мафхид.

— Придется мытарь, если ты будешь вести себя, как незрелый юнец. Всё готово для свадьбы и казни Этерна.

Мы поднялись на последний этаж казино хронофагов. Возле двери в точку невозврата стоял живой коридор из мытарей. При виде нас они все одновременно опустились на одно колено и почтительно склонили головы.

Над казино засияли разноцветные вспышки. Один за другим в небе открывались порталы, а в них сверкали немыслимой палитрой разные миры. Они медленно вращались. Миллиарды глаз следили за нами. Вселенная ждала нашу свадьбу. Миры медленно, по очереди, приближались к нам. Властитель каждого мира, окруженный свитой, почтительно кланялся, проплывая над нашими головами. Многоголовые драконы, огромные гоблины, тщедушные эльфы и еще множество существ, которых я никогда не видела, и поэтому даже не знала, как можно их назвать. Здесь были радужные разумные пузыри и танцующие живые цветы гигантских размеров. Был даже мир, в котором были одни женщины, все до единой похожие на сказочную Бабу-Ягу. Королева этого мира пронеслась по небу в ступе, украшенной огромными изумрудами.

— Видишь, Оксана, все миры увидят нашу свадьбу и казнь Этерна. Все, кроме твоего мира, обитатели которого даже не догадываются о том, что кроме них еще где-то есть жизнь. Теперь понимаешь, почему мы прозвали твой мир слепым?

Я молча кивнула, едва расслышав и сообразив, что мне сказал мытарь. Я неотрывно смотрела на Этерна, который был прикован к эшафоту, построенному рядом с дверью. А Этерн смотрел на меня. Не отрываясь. Не отводя взгляд даже на миг.

Мафхид поднял руку. Голоса смолкли. Миры остановились, замерев над головой.

— Я лично выбрал казнь для Этерна. Его разорвут псы пахды, — выкрикнул мытарь.

Пространство вокруг взорвалось шумом. Мытари, хронофаги, миры над головой — все одновременно обсуждали предстоящую казнь. Я сжала кулаки, царапая ладони ногтями, чтобы не закричать от ужаса и душевной боли.

— Это будет эпично. И все миры долго не забудут эту сцену. Ничто так не укрепляет власть, как красивая и грамотная казнь, — прошептал мытарь мне на ухо.

Мафхид подвел меня к двери. Проходя мимо Этерна, я успела незаметно прикоснуться к нему кончиками пальцев.

— Я не отдам тебя им! Не бойся, Этерн! — мысленно кричала я.

Если бы он мог меня услышать! Но он лишь презрительно улыбался, глядя на мытаря. Мой часовой ключ так и остался в двери вместе с песочными часами Этерна.

— Возьмись за свой ключ, Оксана, и повторяй за мной клятву, — приказал мытарь.

В его голосе послышалось волнение. Это было странно. Привычный равнодушный холод куда-то подевался. Мафхид явно нервничал. Я прикоснулась к часовому ключу. И в этот момент из воздуха появился хронис Анакс. Он тряхнул мешочком, зажатым в лапках, и в воздух взметнулись несколько золотых песчинок.

В тот же миг из-под моей юбки выскочила Яблочка, схватила песчинки, проглотила их, выплюнула светящиеся спиральки и создала коридор, сотканный из тридцати секунд ворованного времени, которое добыл Анакс в нелегальном казино хронофагов.

Я выдернула из двери часовой ключ вместе с песочными часами и бросилась в коридор. Яблочка полетела передо мной, показывая путь.

— Ыстрее! Ыыстрее! — пищала она.

Я мчалась, как сумасшедшая. Подхватив чертов шлейф платья одной рукой, другой я крепко сжимала ключ и песочные часы. И каждый раз когда я пробегала несколько метров, коридор за мной исчезал.

Если за тридцать секунд мы не добежим до цели, то коридор из ворованных секунд просто исчезнет. А мы с Яблочкой выпадем в казино хронофагов прямо на собственную казнь. Потому что такого нам не простят никогда! Яблочка обернулась и испуганно заверещала. Нет, я не буду оглядываться. И так знаю, что там, за спиной — пустое пространство сгоревших секунд. Там смерть, что мчится за мной, наступая на пятки. Поднажми, Оксана! Одна моя нога провалилась в пустоту. Все! Конец! Не успела. Я зажмурилась и рванула из последних сил. Коридор закончился. Ноги повисли в пустоте и меня потащило вниз. Задыхаясь и визжа, мы с Яблочкой свалились на пол посреди той самой вечеринки в школе, где меня так обидел Стас.

И вот я стою в актовом зале школы в своем прежнем теле. Полном, рыхлом, ненавистном теле утки, которая даже еще не мечтает стать лебедем. Но мне хорошо. Чувствую себя моделью, хотя память до сих пор хранит все обидные слова и ужасные события до мельчайших подробностей. И когда из динамиков раздается мой голос и та прежняя Оксана признается в любви Стасу, я смеюсь. А Стас не понимает, в чем дело. Он растерянно смотрит на меня. И в этот самый момент я зачеркиваю те прежние события и проигрываю историю заново. Ни слез, ни боли, ни обиды. Ничего этого больше нет. И никогда не будет!

— Это была проверка на вшивость, Стас, — говорю медленно и отчетливо, чтобы и он, и все присутствующие хорошо всё расслышали и запомнили. — А ты ее не прошел. Потому что ты — мелкая самовлюбленная гнида.

Багровая краска заливает физиономию Стаса. Он хватает ртом воздух, силясь что-то сказать. Но я не намерена слушать его лепет.

— А ты, — поворачиваюсь к Снежане, — чего улыбаешься, овца? Он и с тобой так поступит. Не понимаешь, нет? Неудивительно. Ты ведь дурочка! И кроме смазливой мордахи и упакованных родителей у тебя ничего нет. Лицо и фигуру можно исправить. А вот мозги купить нельзя. И да, мне такой хайп очень пригодится. Я собираюсь стать крутым блогером, так что спасибо за пиар! До свидания, уроды!

Выхожу из школы. Верная Яблочка уже плетет новый коридор, который переносит нас на две недели вперед. В тот самый морозный и снежный вечер, когда я выскочила из дома на улицу и понеслась вперед, не разбирая дороги. Мы с Яблочкой промчались по коридору и вывалились на перекресток возле моего дома.

Удивительно, что я в той же одежде, в которой была много лет назад. И даже тапок свалился с ноги и утонул в сугробе. Про другое тело я вообще уже стараюсь и не думать. Иначе так можно свихнуться, если задуматься и задать вопрос: а где же мое нынешнее тело? Если сознание перенеслось в старое? Нет, к черту! Даже не хочу пытаться понять эти временные парадоксы. В них даже такие умники, как Эйнштейн, мозг ломают.

Машина Влада приближается к перекрестку. Я стою и улыбаюсь, глядя на него. Влад проезжает мимо и улыбается в ответ. Поднимаю руку и голосую. Влад немедленно останавливается.

— Не подбросите до дома? Здесь неподалёку. А то очень холодно!

— Конечно. А что же вы так легко одеты, жаркая вы девушка?

— Да так получилось случайно.

— Забирайтесь, — Влад тянется к двери возле пассажирского сиденья и распахивает ее. — Быстрее, а не то простудитесь!

Резво запрыгиваю в салон. И мой взгляд немедленно натыкается на часовой ключ, который висит на зеркале заднего обзора.

— Какая у вас красивая игрушка! — любуюсь ключом.

— Это волшебная вещь, приносящая удачу — загадочным голосом говорит Влад. — Мне ее подарил один незнакомый человек, и с тех пор мне во всем везёт. А хотите: подарю этот талисман вам?

— Нет спасибо. Я и так очень счастливая и везучая, — передергиваю плечами, складываю ладони домиком и согреваю их дыханием.

— Вы совсем замерзли. Давайте я вас горячим кофеем напою. Здесь рядом есть уютное кафе.

— Я не хожу в кафе с незнакомцами. Мне мама не велит. Но в машине кофе выпью с удовольствием.