— Да все так поступают, — я кивнула. — А я их ещё ребёнком там находила в тюках с мусором. Жалких, голодных, напуганных. Не должно быть так. Зачем наделять их разумом, а затем выкидывать как мусор.

— В приюте, говоришь, росла. Но тебя вроде как мусор никто не выкидывал, Даллия. Полная семья, хорошие родители... достаток в доме.

— Изучал мой паспорт? — усмехнулась я.

— Конечно, особенно фотографии. Ты такая милашка на них. Чистые невинные глазки на фоне третьего размера...

— Кто о чём, а голодный о котлетах, — поддела я его. — Нет, я не переношу свои психологические проблемы на растения. Здесь другое. Моя мама была ботаником. Отец — териолог...

— Кто? — переспросил Калеб.

— Учёный, изучающий зверей... Териолог!

— И ты хочешь быть как они? — он быстро понял к чему я виду.

— Да. Я хочу продолжить дело мамы. Если признаться, мне кажется, так я возвращаю их себе. Хочется верить, что они рядом, незримо стоят за плечом и наблюдают. Хочу, чтобы мною гордились.

— Знаешь, малышка Даллия, я думаю, их распирает от гордости. Ты выросла необыкновенной девушкой. Чистой, красивой, целеустремлённой и смелой. И поверь, я до тебя долечу...

— Звучит устрашающе, — рассмеялась я.

— Не переживай, я хороший, но где-то в глубине души, — он расцвёл в улыбке. — Расскажи, как землю выбивали?

— Нам хотели другие участки подсунуть, призналась я, наблюдая, как жиряночка обтирает листья о край ведра. Сколько же там насекомых ещё?!

— Дали? — напомнил о себе муж.

— Да, в общем, сложно пришлось. То бронь у них, то не бронь. А когда мы настояли на своём, нам сказали, что, мол, сами виноваты. А в чём неясно...

Жиря, прикрыв крышку, листочком снова поползла в дом.

— Даже так, — Калеб вмиг стал серьёзнее. — А ну-ка, поднимись и покажи мне всё.

— Ну нет, милый, я, знаешь, сколько за сегодня пешком прошла! Я устала!

— Даллия Мортен, быстро подняла свою шикарную попку с земли и сделала то, что я тебе сказал.

— Ну вот ещё, — фыркнула я. — Не вижу веских причин для активного шевеления.

— Дали, милая моя, это серьёзно. Не ленись.

Я приподняла бровь.

— Я разве хоть раз подвёл тебя? — он хмурился.

— Нет, — я села ровнее, — что тебе показывать? Тут десять футбольных полей, участок приличный.

— Горы, шахты...?

— Нет, — я покачала головой, — лес, поле, речка небольшая по границе. Упирается участок в высокие холмы, а за ними вдалеке, да, горы вижу. Красиво тут.

Он призадумался.

— Калеб?

— Слушай меня внимательно, Дали, — его лицо стало злым. — Никого к себе не подпускай.

— Как это? Да ко мне уже сын градоначальника в гости напрашивался...

— Я этому сыну ноги вырву и в чайник вставлю, — рявкнул он. — Никого, Дали, только тех, с кем прибыла сюда.

— Да, они по соседству...

— Вот и замечательно. Мужик там в возрасте, не дурак должен быть. Предельно осторожно со всеми. Ничего никому не рассказывай. Если что, сразу к соседям. На ночь замки проверяй. Одинокая девушка, да ещё и такая красавица — это лакомый кусочек. Отморозков много, так что слушайся меня.

— Во всём? — я скривилась, хотя и понимала, что прав он.

— Да, моя девочка, во всём.

— Ну хорошо, но только потому, что ты такой обаятельный, — нехотя согласилась я, правда, с уточнениями.

Только через два часа дом окончательно был избавлен от насекомых. Они нехотя покинули это убежище. Пройдясь по пустым пыльным комнатам, я плотно закрыла окна, чтобы оградить себя от новых жужжащих постояльцев.

Пройдя на кухню, остановилась у странного квадратного сооружения. Мне потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, что это печь, с помощью которой отапливаются комнаты. Вот это архаика. Конечно, понятно, что цивилизация к нам дойдёт, но застанет скорее уже моих внуков.

Но всё же, чтобы вот настолько всё печально.

Открыв железную створку, я присела и заглянула внутрь.

— Ау, — не удержалась я и подколола себя же.

Печь смотрела на меня взглядом жирной стрекозы.

Сглотнув, я прикрыла дверку. Сама через трубу вылетит.

За печью обнаружилась узкая дверь. Распахнув её, скривила лицо в недоумении. Небольшой чуланчик. Нечто чёрное было распихано в сложенные друг на друга прозрачные ящики. Открыв один, я нахмурилась. На вид камни, но крошатся как глина. Испачкав руки, сложила всё это на место и вернулась на кухню.

Ремонтом здесь и не пахло. Голые стены, деревянные полы... Щели с мизинец.

У двери стояли две коробки. Судя по рисункам на них — стол и три стула без спинок.

Ну хоть что-то...

Из коридора раздалось громкое шуршание.

— Лапушка, это ты? — странно, но я напряглась.

В проём заглянула жирянка, за ней я заметила сумку с пустыми контейнерами и парой пачек сарделек.

— Проголодались?! — как-то неуверенно спросила, но Жиря покачала листьями.

Затащив сумку, она оставила её у печи и скрылась. Не успела я снова выглянуть в коридор, как явилась Лапушка, таща на прицепе контейнер со съестными припасами, крупами и тушёнкой. При этом платформа оказалась активированной.

— А я недооценивала тебя, подружка, — я почесала лоб. — Ты куда умнее, чем мне думалось.

Естественно, мне никто не ответил. Оставив контейнер, мухоловка исчезла.

Пожав плечами, я принялась распаковывать мебель, что прилагалась к дому. Установив стол на четырёх забавных кривых ножках, расставила по кругу три стула. Активизировала строенный в стену холодильник и покосилась на печь.

Неужели нельзя было установить стандартный отопительный... Тут я снова призадумалась.

А чем там отапливают сейчас в таких хибарах?

В родительском доме, помню, были солнечные батареи и ветровики. Стояла небольшая отопительная станция. Наверное, нужно выписать всё это с Юпитера, но цена там, держу пари, такая, что и печь находкой века покажется. Счёт Мортена этого не переживёт. А своих денег у меня давно не осталось.

Как-то незаметно муж стал содержать меня.

Прикусив губу, я опустила голову.

Всё оказалось куда сложнее. Особенно когда ты одна.

Потянувшись к планшету, я набрала номер Калеба. Зачем? Сама не понимала.

Но вызов сорвался. Вне зоны покрытия сигнала.

"Наверное, в шахту спустился..." — успокоила я себя.

Тяжело вздохнув, пошла в комнаты.

Мебель нашлась только в одном из трёх помещений. Огромная кровать с латексным матрасом и шкаф, разобранный на части. К нему прилагалась инструкция, какие-то железные крепежи. Разложив всё по кругу, пыталась сообразить, чем всё это скручивается.

Я снимала квартиру уже полностью меблированную. И даже не подозревала, что это приходит вот в таком вот виде. Собрав всё в кучу, махнула на шкаф рукой. Пусть пока вся одежда в сумке лежит. Потом подумаю, как это всё соединить.

Пройдясь по остальным комнатам, заглянула в каждый угол, но ничего нового не обнаружила.

Только щели и откровенные дыры в стенах, через которые задувал ветер.

И это, на минуточку, новый свежеотстроенный дом.

Кругом бардак!

Это же как на материалах и специалистах экономили!

Зла не хватало!

На улице оставались ещё два контейнера. Нужно было до ночи их куда-то пристроить.

Оттащив всё имущество в пустое помещение, я поняла, что давно не видела свою растительность.

Это насторожило.

Выйдя на улицу, осмотрелась.

Ведра с насекомыми стояли у входа в дом. Всё остальное уже затащили внутрь.

Местное солнце медленно склонялось к горизонту.

Повсюду слышался оглушающий стрёкот насекомых.

Ступая по густой траве, я уже без страха наблюдала, как разбредается живность, выскакивая из-под моих ног.

— Жиря! Лапушка! — громко позвала я.

Покрутившись, поняла, что не вижу их.

Страх кольнул сердце.

— Лапушка! Покажись!

Не удержавшись, я сорвалась с места.